Фаврит - Максим Грек

— Я должна завершить ритуал! — закричала, вырываясь из крепких рук, принцесса.

— Дура! — закричал на неё Лирейн, не выдержав обычного хладнокровия. — Ты умрёшь, если задержишься!

Но никакие слова не могли её остановить. Продолжая вырываться, она попыталась даже укусить герцога, но тот просто подхватил принцессу на руки и понёс, словно ребёнка. Никакие её сопротивления не могли остановить Лирейна.

— Если смерть поможет завершить ритуал, то я готова на это! — заявила девушка, понимая, что силой не вырваться и остается только уговорить отпустить. — Ты же сам понимаешь. Наша миссия важнее наших жизней! На кону судьба человечества!

— Это лишь глупые домыслы тебя и этого безумца Фессалия! Человечество выживет и без вашей помощи! С самого начала это было бредом безумца, которому поверили наивные дети…

— Это не безумие! Мы лишь хотели дать людям шанс выжить в мире, отобранном у нас эльфами!

Спор принцессы и герцога ослепил обоих. Люди уже почти выбежали из Храма тем же путём, что и вошли в него — прямо в руки егерей. Но предупреждение Осмурта заставило прекратить ссору и стать внимательнее. Эльфы начали штурм. Выход оказался перекрыт группой эльфов. Метнувшись в боковой проход, герцог наткнулся еще на эльфов. Словно тараканы, лайдорские егеря полезли из всех щелей, полуразрушенного здания.

— Назад, в зал! — приказал герцог, подталкивая зазевавшихся людей в спины. — Принцесса беги сама!

Аллету также он толкнул вперед, а сам в это время отклонил первые атаки четверки егерей. Но сражаться с группой врагов было бессмысленно, поэтому он лишь принял на защиту амулета серию ударов и активировал заклинание из перстня на пальце. От неожиданной вспышки света лайдоры растерялись, что дало возможность герцогу сбежать. Он догнал людей в зале, где те сгрудились, не зная, что делать дальше. В щель, из которой Ос заметил приближение врагов, уже выглядывали эльфы, и виконт атаковал их магией, не давая возможности пройти. Со спины уже слышался топот егерей вновь обретших способность видеть, а выход из зала только один.

— Поднимемся на второй этаж, — предложила принцесса, указав на разрушенную лестницу.

Выхода не оставалось и все начали карабкаться. Аллета забралась первой и кинула в преследующего эльфа камнем, потому как Заряда в Ауре у неё все ещё не накопилось. Эльфы стали стрелять по людям из луков, но пока что амулеты сдерживали все атаки. Несколько егерей подбежали к распростёртому и раздетому телу хайдора на полу и, поняв, что он мёртв, гневно закричали на убийц.

Поплутав по второму этажу, рискуя свалиться вниз при каждом шаге, Лирейн решил подняться на третий уровень. Враги же не спешили преследовать людей, выжидая удобного случая напасть.

Третий этаж Храма предстал перед беглецами единственной относительно сохранившейся комнатой. Всё остальное — уже руины. В этой комнате люди и укрылись, забаррикадировавшись. Паники никто не поддавался, хоть всем и понятно, что выбраться из западни им уже не суждено.

Герцог и графы стали у входа, выжидая нападения эльфов, которые, несомненно, уже поднялись сюда. Аллета и Дейр спешно уселись на пол, восстанавливать Заряд Ауры, намереваясь хоть немного помочь соратникам в предстоящем бою.

Для успешной медитации следует максимально отрешиться от внешнего мира, сосредоточившись на внутреннем, а заодно на неосязаемой Силе, разлитой всюду и нигде. За то время, что Аллета отстранялась от реальности, на людей успели напасть. Она это отмечала, так и не сумев полностью очистить разум. «Братья» и герцог с трудом отражали атаки врага, справляясь лишь по той простой причине, что эльфам негде было развернуться в тесном и заваленном проходе, оттого бой проходил на равных.

— Лезь на крышу, — приказал герцог, заметив, что Аллета пришла в себя. — Прикроешь нас оттуда.

Не сразу, но девушке удалось победить одеревеневшее тело, и чуть не срываясь подняться на развалины кровли. Усевшись на одну из относительно крепких балок, она стала метать во врагов все доступные заклинания, подбирая те, которые нанесут защите егерей больше повреждений. Ведь не может быть, чтобы у простых солдат имелись в распоряжении амулеты лучше, чем у отряда принцессы! Но враги держались. Те из них, кто лишался защиты амулета, уходили с передовой и на их место тут же становился новый, с полностью заполненным амулетом.

Аллета решила перебраться на другое место, и, рискуя провалиться сквозь крышу, поползла дальше, желая атаковать тех эльфов, у кого уже разрядились амулеты. Но оказалось, что идея атаковать врага с крыши пришла в голову не одному только герцогу. Четыре эльфа забрались к Аллете и с удивлением воззрились на ползающую там девушку. Аллета атаковала их. Парочку она сбила с крыши, но судя по крикам после хлопка падения, эльфы остались живы. Еще двое оказались ловчее и умудрялись скакать по разваливающейся кровле, уклонятся от магии принцессы, но неудержимо приближаться. Заряд Аллеты постепенно заканчивался, а враги так и не думали умирать, пусть даже у них почти отказали амулеты. Если они приблизятся, то Аллете несдобровать, ведь сражаться она не умеет, хоть и вооружена кинжалами.

Девушка стала пятиться от врагов. Игра в догонялки, на крыше грозящего развалиться в каждую секунду строения, изрядно доконала всех участников. Принцесса даже не могла точно сказать в какую из дыр ей надо влезть, чтобы вернуться к своим товарищам. Она ничего не могла поделать. Ни сразиться. Ни сбежать. Осталось уповать на магию, которая тоже никак не хотела помогать и уничтожить врагов.

Принцесса прекратила бессмысленные попытки убежать и встала в полный рост, уже не боясь упасть с крыши или получить эльфийский метательный нож в грудь. Она решила испробовать последний довод. Заклинание огня четвертого круга. Раньше она не могла использовать Форму уровня магистра, хотя и выучила её. Но теперь ничего не оставалось, кроме как попробовать, вложив все свои силы. Фрагменты не желали складываться в единую Форму, норовя разлететься или исчезнуть, но Аллета не сдавалась и когда, враги подскочили к ней вплотную, уже замахнувшись мечами, принцесса, наконец, удержала разумом сложную Форму мощного заклинания. Она напитала его, передав Заряд с Ауры, и метнула во врагов. Но в этот момент зыбкая опора под ногами не выдержала веса трех тел и проломилась. Принцесса и эльфы полетели вниз, Огненный Кулак четвёртого круга устремился в небо, пробив туманную дымку, и исчез где-то там, в вышине. Словно насмешка небес, в прореху тут же ударил луч света, продемонстрировав игривое настроение асов, совсем не подходящее ко времени.