Лабиринт - Доктор Сэн

в трудный момент она могла поступить в согласии с ними. Поэтому, благословив своего сына, к его удивлению, она разрешила идти в путь. Хоть её сердце и сжималось от тоски, она полностью покорилась свой судьбе и не препятствовала благим начинаниям Каяка. Она видела смутную надежду, что ей с Милонегом ещё придётся увидеть сына.

В доме Вейюана всё происходило несколько иначе.

Узнав, что её сын хочет идти на Тибет, Мире испугалась и принялась отговаривать сына от столь опасного путешествия, но Вейюан твёрдо стоял на своём. Тогда пришлось вмешаться бабушке Иокогаме:

— Дочь моя, — сказала мудрая старушка — не противься судьбе, ведь она неизбежна. Как бы ты ни старалась предохранить сына от опасностей, ничего не выйдет. Однако судьба милостива. Не печалься, ты снова увидишь своего дорогого Вейюана.

Мире понимала глубину этих слов. Покорившись, она разрешила Вейюану идти. Мире от души надеялась увидеться с ним. И эта надежда подкреплялась её размышлениями.

Глава 6. В пути

На следующий день друзья собирались в путешествие на Тибет. Им предстояло найти дорогу в горы и отыскать лабиринт. Всё это будет непременно сопряжено с опасностями и лишениями. Каяк и Вейюан всё понимали, но пока не думали о худшем, что их могло ожидать в пути.

Наконец, к вечеру, всё было готово: одежда, провизия на несколько дней, оружие и предметы особой необходимости. Каждый из друзей был вооружён мечом, луком со стрелами, ножом и, на всякий случай, отравленной железной пылью. Решили путешествовать верхом — так быстрее; их кони в отличном состоянии ждали в стойлах. Утомлённые сборами, друзья отправились по домам. Завтра утром им нужны будут силы на долгий путь.

Солнце едва взошло, а друзья были уже на ногах. Все действия были чётко продуманы — без лишних проволочек Каяк с Вейюаном тронулись в путь. Провожая своих сыновей, матери давали наставления, прощались.

— Берегите себя! — были их последние слова, когда друзья скрылись за деревней.

Каяк восхищался красотой местной природы. Холмы, затянутые разноцветной гирляндой цветов, река, окаймляющая их голубой рамой, и наконец розовый рассвет, дополняющий изящество пейзажа — приятно поражали сознание юноши. Это чувство подкрепляли запахи утренних испарений и цветов. Путешествие начиналось как прогулка, отдых.

Путь был направлен на юг — к Тибетским горам. По пути друзьям попадались небольшие селения, рабочие стоянки. К полудню они добрались до леса. Под густыми кронами деревьев можно было спрятаться от палящего солнца, а пищи кругом был достаток: плоды деревьев, ягоды, грибы, дичь и птицы могли долго кормить путников. Но лес также полон опасностей: дикие звери, готовые растерзать мирно настроенных друзей, кочевые народы, обитающие в этих местах — запросто могли прервать миссию юношей. Это о плохом, а пока щебетанье птиц и мелкие животные, бегавшие тут и там на самом виду, своей непринуждённостью сообщали о безопасности жизни в лесу. Путники сделали привал, перекусили запасённой едой и продолжили движение.

Первый день их пути был окончен без проишествий. Заготовив хвороста и соорудив шалаш, друзья привязали коней и приготовились к отдыху. На дозор вступил Вейюан.

Безмолвие первой ночи их пути вселяло в юношеское сердце тихую радость. Вейюан был слишком поглощён созерцанием красоты, чтобы осознавать, что он — дозорный или хотя бы то, что он не для отдыха вышел из родной деревни, а выполнять спасительную миссию, секретную операцию. Там шевельнулась во сне белка, тут потопталась на ветке сова — звуки лесной ночи убаюкивали Вейюана, очищая от суеты и забот. Вдруг вспорхнула ночная птица и юноша очнулся. Разбудив друга, он лёг на постель и забылся крепким сном.

Утром Вейюан проснулся. Над ним стоял Каяк.

— Завтрак готов! — сообщил он другу, и они вместе вышли из шалаша.

Каяк приготовил к завтраку кролика, хлеб и немного ягод, которые нашёл неподалёку. Поев с аппетитом, путники вновь двинулись в дорогу.

Друзья продолжали путь через лес по проложенной кем-то тропинке. Один раз, когда юноши были уже очень далеко в глубине леса, они решили взойти на голый, без деревьев, холм, чтобы определить своё местонахождение. Прищурившись, Каяк сообщил, что заметил группу людей, направляющихся в их сторону.

— Вейюан, это не кочевники? — спросил Каяк встревоженно.

Вейюан тем временем, разглядев облик неизвестных людей, быстро вспоминал бабушкины рассказы про лесных людей, живших на первобытном уровне и наделённых исполинской силой и свирепостью.

— Нет, Каяк, хуже — голос Вейюана приобрёл зловещий оттенок — лесные люди.

— Кто? — переспросил Каяк.

— Нет времени рассказывать, стоит им нас заметить — и конец путешествию.

Когда лесные люди подошли к самому основанию холма Вейюан скомандовал:

— Стреляй.

В воздух взлетели две стрелы, пущенные друзьями, и обе настигли свою цель. Стрела Каяка пронзила грудь одного дикаря, а стрела Вейюана сразила другого наповал раной в живот. Пока лесные люди в смятении и злобе искали стрелков, Каяк успел их пересчитать. Восемь человек, два из которых уже бились в предсмертных судоргах — группа лесных людей. Вейюан пустил ещё одну стрелу, но промахнулся, попав в дерево. Это и обнаружило присутствие друзей на холме. С бешенными криками, протрясая огромными суковатыми копьями лесные люди бросились к холму. Приготовившись к битве, друзья обнажили мечи и заняли оборонительную позицию у колючего кустарника. Вот полетело первое копьё, нацеленное прямо в сердце Каяка. Отойдя на шаг вправо, юноша пропустил снаряд мимо себя. Несколькими секундами позже на землю упал первый дикарь, пронзённый мечом Каяка. В то же время Вейюан отразил натиск рослого воина, бежавшего на юношу с вытянутым вперёд копьём. Он отвернул острие ударом меча и, пропустив дикаря на колючки, нанёс последний удар в спину. Но меч не встретил на своём пути никаких костей — у лесного человека не было позвоночника?!

Не успел юноша достать своего оружия из тела поверженного человека — только то, что он вовремя обернулся, спасло ему жизнь. Кувырок в сторону, прыжок, пролетевшее мимо копьё с глухим стуком ударилось о дерево и задрожало в нём. Лесной человек, напавший со спины оказался без оружия, и, решив, что если у Вейюана в руках ничего нет, то он тоже беззащитен, ринулся вперёд, занеся кулак для удара. Юноша судорожно выхватил нож и метнул в дикаря. Расстояние было невелико: лезвие вонзилось внизу живота под небольшим углом, и вошло в тело на полтора дюйма. Нападающий заверещал и, упав на землю, стал извиваться. Часто дыша, Вейюан подбежал к своему мечу, достал его и быстро огляделся. К нему бежал Каяк.

— Всё в порядке? — спросил он первым делом сбивчиво дыша. — Ты