Барабаны зомби - Андрей Бармин

которая не нанимает грузовик, отправляясь в другой город, чтобы попить чай с подружками.

- Я же сюда всего на несколько дней. Так что только необходимый минимум. Вас будут встречать?

- Нет. Мы договорились на вечер, так что я пока в отель, немного адаптируюсь к местной погоде.

За окнами вагона лил дождь, небо было затянуто серыми тяжелыми облаками. Погода словно стремилась подчеркнуть стереотипы про Англию.

- Вы поедете на метро?

- Нет, заказал такси. Мне не совсем комфортно находиться в толпе, - Николо говорил чистую правду. - Большие скопления людей вызывают у меня не самые приятные эмоции. Но вот выступать перед публикой мне приходится частенько, так что если есть возможность избежать столпотворения , то я ей пользуюсь.

- Вы упомянули про публичные выступления, преподаете?

- В некотором роде, - он пока не знал, стоит ли говорить ей о своем служении. Николо подумал и решил, что не станет спешить.

- А я не люблю быть одна, ну, вы это заметили. Мне становится грустно, скучно, я чувствую себя одинокой, хотя раньше тоже любила уединение.

- И что же подтолкнуло вас к людям?

- Моя болезнь, и мое лечение, - он подумал о чем-то связанном с психологией, но Франческа продолжила, - это редкое генетическое повреждение, проявилось у меня в 19 лет, на лице и шее сначала появилась сыпь, а потом выросли кожаные наросты. Это было ужасно. Лечение существует, но оно очень дорогое, и только помощь людей помогла мне получить его. Родители и родственники собрали треть, а две трети пожертвовали неравнодушные люди. Так что вы видите перед собой мою возрожденную версию.

Ее слова объясняли несоответствие носа и лица, а также показавшуюся ему подозрительной настойчивость. Она просто пыталась отблагодарить мир за подаренную жизнь в нормальном состоянии.

- Вам повезло, что люди откликнулись на ваш призыв о помощи. Это провидение Господне.

- Я не очень-то религиозна, - заметила она, - но, возможно, не обошлось и без него, но прежде всего доброта людей и их щедрость помогли мне избавиться от этих кошмарных вещей на своем теле.

Их маленькое путешествие закончилось, и она , перед тем как подхватить свою сумку, помахала ему рукой. Николо, проводив ее взглядом, цинично подумал: «Нет, делить с ней постель точно не стоит, вдруг эта ерунда заразная. Прости меня Господь мой милосердный, за грешные мысли мои».

До своего отеля он добрался на беспилотном такси, зарегистрировал прибытие на стойке и отправился в номер. Когда он говорил про адаптацию, то не лукавил: он вышел на балкон и посмотрел на Биг-Бен и Вестминстерский дворец — расположение у отеля было удачным, обслуживание великолепным, а еще здесь имелась «нейтральная» комната — помещение полностью защищенное от прослушивания. Двухчасовая аренда стоила как сутки пребывания в номере «люкс», но пользовалась популярностью. Он собирался воспользоваться ей сегодня вечером, но для начала сделал звонок человеку, ради встречи с которым приехал сюда.

- Добрый день, монсеньор. Вы уже в городе? Вас встретить?

- Не стоит беспокоиться, мистер Белов. Я добрался самостоятельно.

- И вы хотите встретиться?

- Конечно, сегодня вечером устроит?

- Да. Отель тот же?

- Да.

- Тогда во сколько?

- Я сейчас узнаю о переговорной, а потом сброшу вам время. Это приемлемо?

- Вполне. Жду сообщения.

Николо связался с администратором и оплатил четыре часа «нейтральной» комнаты, затем отправился в кафе на первом этаже, пообедать и выпить кофе. Кухня здесь была замечательной, а кофе варили, не хуже, чем на его Родине. В кафе он и дождался прибытия Белова, появившегося за десять минут до указанного времени.

Антон Белов производил впечатление: высокий, широкоплечий, подтянутый, идеально выбритый. Ему было сорок четыре года, немного младше Николо. Одет он был как и в прошлые их встречи: зауженные джинсы, кеды, толстовка - «Джобс-стиль», так называл такую манеру одеваться Николо. Но ему было плевать, во что одет Белов, главное, чтобы он смог помочь в его деле.

Они поздоровались, и русский спросил:

- Мы же пойдем в местечко, где никто не узнает про наши маленькие тайны?

- Вы правы, мистер Белов.

- Тогда я сделаю туда небольшой заказ. Умираю от голода.

- Я попрошу добавить к моему счету.

- Вот и славно.

Русский пообщался с официантом, и они перешли в переговорную, перед входом в которую стоял ряд шкафчиков, куда можно было положить коммы, но и без этого всякая коммуникационная активность в «нейтралке» подавлялась глушителями сигналов, а обитые мягким материалом стены препятствовали считыванию вибраций, никаких скрытых микрофонов и камер тем более не было. Уединенность высшего класса для клиентов, желающих сохранить свои дела в тайне от чужих глаз и ушей.

Внутри стоял длинный деревянный стол, несколько стульев и четыре удобных кресла, рядом с которыми были расположены подставки для еды и напитков. Они уселись друг напротив друга, и Николо начал:

- Сейчас я буду говорить только про дело, а после, если вы согласитесь, то мы сможем поужинать и поговорить о личном.

- Конечно, - согласился русский, - я весь внимание.

- Либерия, эта страна сейчас беспокоит меня больше всего на свете.

- А я думал , что республика Нового человечества, монсеньор, ваша основная головная боль.

- О, мистер Белов, РНЧ - это перманентная проблема, работа по которой ведется. А вот Либерия , а именно Фобаи Адди — это проблема, требующая незамедлительного решения. Вам же понятно, о ком я веду речь?

- Естественно, - Белов руководил собственной военной компанией уже восемь лет, большинство контрактов которой было связано с Африкой и Юго-восточной Азией. - но у меня, монсеньор, сразу возникли два вопроса. Во-первых, этот Адди, хоть и на всю голову поехавший психопат, но он же католик, и я, так понимаю, что своими неординарными методами, добился распространения вашей веры в том регионе. Чем он вам стал не по нраву? Во-вторых, почему бы вам не привлечь к решению вопроса французское правительство, оно ведь вам лояльно, а у них крепкая база в Мали, оттуда дотянуться до Адди не так уж и сложно.

- Этот на всю голову поехавший психопат сделал для дискредитации католицизма больше , чем все педофильские скандалы начала века