Пять слагаемых счастья - Марион Леннокс

Перестань, сказал он сам себе.

Это неправильно.

Но Пирс уже не знал, что правильно, а что нет. Он вновь провел рукой по волосам и вышел в гостиную.

Вернувшись с двумя стаканами и бутылкой виски в руках, Пирс обнаружил, что Шенни все еще сидит на полу.

– Не хочешь сесть за стол? Предложил он.

– Если я встану, то уже не продолжу уборку.

– Уборка может подождать. Ты и так уже много сделала.

– Ты, наверное, скучаешь по жене.

Пирс, который протянул было руку, чтобы помочь ей встать, вдруг замер. Шенни посмотрела на него, пожала плечами и поднялась с пола сама.

Пирс вздрогнул.

– Извини.

– Ничего. Я всего лишь потеряла парня и делаю глупые вещи. Например, мчусь в Австралию, не убедившись, что родители не сменили замки в доме.

– Они сменили замки?

– И сдали дом другим людям, мрачно сказала Шенни.

– Вы не очень-то близки с родителями?

– В том-то и дело. Шенни села за стол и сделала глоток виски. Я всегда считала, что у нас хорошие отношения. Я каждую неделю звонила им. Они могли предупредить меня! Извини. Мы говорили о твоей жене.

– Ты потеряла парня?

– Он не умер. А жаль.

– Понятно, растерянно сказал Пирс. Она выглядела еще лучше, когда сердилась. Значит, ты просто его потеряла.

– Он переспал со своей натурщицей. В моей постели. Я облила их ледяной водой. Он ушел… а потом растратил все деньги на нашем общем счету. Но мы говорим о тебе. Такой неразберихи я еще не встречала.

– Спасибо.

Шенни замерла и осторожно опустила стакан на стол.

– Извини. У меня был тяжелый день. Тут еще ты пропал.

– Я не пропал.

– Да, ты заснул.

– Я же извинился.

– Дети очень испугались. Они подумали, что их отберут у тебя. Вот этого я как раз не понимаю.

Почему департамент социального обеспечения так интересуется тобой? Ты что-нибудь натворил? Власти обычно не отбирают детей у родителей просто потому, что отец уснул после бессонной ночи.

– Нет, я…

– Так что же ты сделал? Тебе не обязательно признаваться, просто я решила уехать отсюда… Но у меня нет денег и мне некуда идти. Если только к тете Руби.

– А ты не хочешь с ней жить?

– Каждое утро у нее на кухне собирается кружок вязания. Она предложила научить меня. Еще она сказала, что я должна спросить у тебя разрешение, если хочу остаться с ней больше, чем на пару недель. А это очень странно… Шенни помолчала. Но ты уходишь от темы разговора. Я все время думаю о Венди. Она была в ужасе, как будто ожидала худшего. С ней что-то произошло, и я хочу знать, что именно. Если ты обижаешь этих детей, я…

– Что ты сделаешь?

– Не знаю, призналась Шенни. Но я не могу понять, почему они так напуганы. Ты так беспокоишься о Бесси… Хотя, если бы у меня умерла жена и оставила мне пятерых детей, я бы тоже сломалась. Это бы все объяснило.

– Ничего бы это не объяснило.

– Значит, ты сам должен мне объяснить! Пирс уставился на свой стакан.

– Скажи мне или я отправлюсь вязать к тете Руби. Он посмотрел ей в глаза и увидел, что Шенни на самом деле переживает за детей. Она была предельно серьезна.

– Все очень просто. Они не мои дети. Еще год назад я даже не знал об их существовании.

Глава третья

Какое-то время Шенни не могла произнести ни слова.

– Не твои дети, наконец проговорила она, не отводя от него взгляда.

– Именно так.

– А я-то все думала, почему же они не похожи на тебя. И все время забывают называть тебя «папой».

И не знают, есть ли у тебя «Абба».

– «Абба»?

– Не важно. Я подумала, что они и раньше звали тебя по имени, но ты переучил их из-за людей из социальной службы.

– Так оно и было.

– Но… Она вздохнула, залпом выпила виски, посмотрела на бутылку и снова вздохнула. У меня в голове такая путаница… Не наливай мне больше.

– Я сделаю кофе, предложил Пирс. Шенни кивнула.

– Расскажи мне все, попросила она, пока мужчина доставал чашки и растворимый кофе.

– Я женился на их матери.

– Ясно. Я так и думала. Значит, Бесси твоя дочь?

– Нет. Они все не мои дети.

– Когда ты женился?

– Семь месяцев назад. Сразу после того, как родилась Бесси. За три недели до смерти Морин.

– О… едва вымолвила Шенни. Понятно…

– Неужели? Пирс не смог скрыть злость и напряжение в голосе.

– Эй, потише. Я просто убрала в твоем холодильнике, вот и все.

– Извини.

– Так-то лучше, с одобрением сказала Шенни, глядя, как он несет две чашки кофе. Он выглядит великолепно, признала она. Эти его взъерошенные волосы… Она могла бы протянуть руку и дотронуться до них.

Что со мной происходит? Хватит думать о нем.

– Расскажи мне о Морин.

– Она была мне кем-то вроде сестры.

– У Руби были только приемные сыновья, возразила Шенни.

– Хочешь сказать, я тебя обманываю?

– Ничего я не хочу.

– Твоя тетя замечательная, только немного сумасшедшая.

– Так ты мне расскажешь или нет? Иначе я не буду больше убираться в твоем холодильнике.

– Я…

– Хорошо, я закончу уборку, улыбнулась Шенни. Но ты все равно должен мне все рассказать.

Ты один из тех беспризорников, которых приютила Руби. Похоже, тебе пришлось нелегко.

– На самом деле у меня была мать. Я был ей не нужен, но и усыновить меня она никому не позволяла. А ты родилась в нормальной семье.

– Ты шутишь?

– У тебя есть мать и отец, и, я так думаю, ты была желанным ребенком.

Шенни вспомнила своих эксцентричных родителей и усмехнулась.

– Ты прав. Я была желанным ребенком. Они не знали, что со мной делать, когда я родилась, да и сейчас не знают, но они хотели, чтобы я у них появилась.

– Я же был ошибкой.

Шенни посмотрела на него. Прядь каштановых волос упала на его лоб. Она могла бы дотронуться до них…

Ну вот, опять! Да сколько можно думать об этом!

– Как это?

– Моя мать забеременела от богатого человека в надежде, что это заставит его жениться на ней. Она ошиблась.

– О, мне так жаль…

– Он все отрицал. Тогда тест на ДНК еще не проводили. Мать отдала меня на воспитание в другую семью, но каждый раз, когда у нее появлялся ухажер, она забирала меня обратно. Так однажды у нас появилась Морин.

– Я не понимаю…

– Ты не представляешь, каких типов моя мать приводила к нам домой. Джек был самым худшим из них. У него была дочь, Морин. Ей тогда исполнилось девять лет, а мне семь. Джек был садистом, но моя мать думала он лучше всех. Я был рад, что у меня появилась сестра, а Морин просто обожала меня. Она всегда мне помогала. Мы прожили вместе два года, и каждый раз, когда Джек… В общем, она налетала на него, как тигрица, кусалась и царапалась. В итоге он и ее избивал, но каждый раз, когда Джек поднимал на меня руку, он знал ему придется противостоять нам обоим.