Истории охотников за головами - Кевин Андерсон

– Конечно, сэр, – сказал Релстед. – Мы развернули шпионов в каждом укромном уголке, но это лучшее чем мы располагаем. Наши ресурсы сильно ограничены, вы же знаете. Всё из-за восстания.

– О, я совсем забыл о войне, – сказал Гердан. – Какое беспокойство. – Он перебирал пальцами свой огромный нос, который скрывал его взгляд. Гердан смотрел в сторону, где располагались кубики c сообщениями и электронные формы, ждущие, чтобы их заполнили, распоряжениями, запросами на перемещения, и письма – соболезнования, которые будут направлены семьям погибших от несчастных случаев в течение обучения со старым, плохо работающим оборудованием.

Младший помощник Релстед продолжал стоять около двери и переминаться с ноги на ногу.

– Есть что нибудь еще? – спросил Гердан.

– Вопрос, сэр. Я мог бы спросить, почему так необходимо найти эти четыре дройда? В конце концов, они – только машины, и количество ресурсов, которые мы тратим на их поиски, совершенно не обоснованны. Почему эти дройды настолько важны?

Гердан фыркнул и снова посмотрел на мерцание голопанели. – Потому, Младший помощник Релстед, что я знаю, их способности.

На Мечисе III, административный дройд Триди-Фоерекс, спешно искал ИГ-88А или любого из его коллег, которого сможет найти. Он натолкнулся на ИГ-88C в одной из зон доставки, который контролировал загрузку тысячи измененных транспортных дройдов, которые будут отправлены на Корусант.

– ИГ-88С, – сказал Фоерекс, обращая на себя внимание дройда убийцы. С большой скоростью, он послал итоговый файл компьютерному ядру ИГ.

Перечитав полученные данные, ИГ-88С узнал, что неуклюжие Имперские шпионы ищут их во всех углах галактики. Пока, шпионы не чего не нашли, но этим утром тайный запрос был направлен к Мечису III.

Исследовательский катер, занимающийся сбором информации, был скоплением устаревших запчастей и едва функционировал. Из-за больших ограничений, имперские шпионы зачастую были самого дешевого типа, «Ранат» – не самые интеллектуальные из созданий. Поскольку он приблизился к Мечису III, «Ранат» послал набор, зарегистрированный вопросов вниз к последнему из известных ему управляющих на планете, Хекисе Дерумме Пердое Колокке Болдикарре Тане.

Триди-Фоерекс, недавно оснащённый, новыми превосходными программами, предвидел это и запустил заранее отредактированные кусочки видео с изображением администратора Хекиса, резко отвечающему на все вопросы.

«Нет, он не видел никаких дройдов убийц. Нет, он не видел не кого из модельного ряда ИГ-88. Нет, он не слышал ничто о беглецах в этой части системы – и, между прочим, он был очень занят на Мечисе III, чтобы продолжать отвечать на глупые вопросы».

Не подозревающий, «Ранат» записал ответы и продолжил свой путь к следующей системе, где он, повинуясь программе, передаст тот же самый набор записанных заранее вопросов.

ИГ-88C ассимилировал это сообщение и отметил изобретательность Триди-Фоерекса в неожиданной ситуации, но встреча подняла серьезный вопрос. Случайно ли появился имперский исследовательский дройд.

Что, если следующий разведчик будет более подозрительными или оснащённым гораздо высоким интеллектом.

ИГ-88C открыл прямой канал связи с тремя своими коллегами, и на сверхсветовой скорости они устроили конференцию. – Мы не можем позволить быть обнаруженными. Наши планы – находятся в критической стадии завершения.

– Возможно, это был только счастливой случайностью. Возможно, мы не должны волноваться. Имперцы прослушают сообщение от шпиона и больше сюда не вернутся.

– Напротив, как только они получат данные от разведчиков в этом секторе, сразу начнут изучить их исследования.

– Как нам быть и что делать в этой ситуации?

– Можно устроить диверсию.

– Как мы устроим диверсию?

– Мы раскроим себя. Один из нас полетит далеко от Мечиса III и оставит простой след. Мы направим их по ложному пути. И они не прилетят больше сюда.

– Какой характер этой диверсионной тактики? – спросил один, но все ИГ-88 сразу сформировали ту же самую идею.

– Мы будем следовать нашим истинным программам.

– Мы – дройды убийцы.

– Мы будем искать работу как наемные убийцы. Это – то, для чего мы были созданы, и это поможет нашим, более великим, целям.

– Мы находим это самым приятным занятием, без сомнения наниматели будут очень рады работать с нами и дадут высокие рекомендации.

Все четыре ИГ-88 обдумывали и согласили изменения в планах.

– Мы наемные убийцы.

Глава 5

ИГ-88B был выбран для первой миссии. Когда он вернётся с задания, коллеги совместно используют файлы полученного опыта. Это было бы, словно все четверо, самостоятельно вышли на охоту.

Индустриальные средства Мечиса III потратили два дня, чтобы подготовить и снарядить ИГ-88B и его новый скоростной катер ИГ2000. Наблюдая через различные части спектра, он восхищался совершенными линиями нового корабля, мощными двигателями, толстой бронёй, и соответствующей системе вооружения. ИГ-88B летел через атмосферу, оставляя своих идентичных коллег, продолжать выполнять планы по захвату галактики.

Дройд убийца знал, что по всей системе, демонстрируют их портреты с надписью «их разыскивает империя» рядом с номерами. Но он сомневался, что кого ни будь, это заинтересует. Сосредоточившись на местах, где вряд ли с почтением относятся к законам империи – или любому другому виду законов.

Его возможности были очевидны с первого взгляда, поэтому он шагал к разным сомнительным заведениям и громко объявлял, – Я – наемный убийца. Я желаю найти работу за разумную плату. Я неспособен к провалу миссии. Перевёл Цироз

Большинство людей боялось говорить с ним – но ИГ-88В продолжал посещать различные планетарные системы. Он хотел работать там, где может использовать свой список первоочередных целей, и оставалось только ждать подходящий контракт. Объявляя свою идентификацию, он удовлетворял первичную цель, оставить ложный след для имперских шпионов.

У него не существовало морали а, навык и сила были очевидны. ИГ-88 был убийцей по найму. Так что наниматель скоро появится.

Первый заказ был с планеты сплошных болот, Безумие Перидона, малоизвестный мир, который принимал не так много посетителей из центрального сектора. Империя задалась бы вопросом, почему ИГ-88 выбрал такое незначительное, несоответствующее место, там он сможет найти работу, для этого надо встретиться с нужными людьми.

Безумие Перидона представляло собой склад устаревшего оружия, выкупленного спекулянтами, которые продавали старинное оружие наёмным убийцам и контрабандистам. Хотя оружие слишком устарело и было неэффективно для регулярного использования, продавцы все же имели большой рынок сбыта.

Планета была поделена на территории, различными торговцами оружием, ее поверхность представляла собой путаницу, коммерческих секторов, приведенных в боевую готовность и соединенных друг с другом стыковочными шлюзами, системами связи, и заставами защиты. На краях располагались пустынные зоны "испытания", где проверяли вновь приобретенное оружие или оружие сомнительного производства из старых запасов. Там же взрывали бомбы, чтобы произвести впечатление на клиентов или предостеречь конкурентов.

В течение дня ИГ-88В был нанят, двумя головорезами, работающими на мелкого диктатора по имени Грлабб, который был впутан во вражду с другим торговцем оружием.

Головорезы были мускулистыми созданиями, циклопами Абиссина с зелено-коричневой кожей и руками, свисающими ниже колен. ИГ-88В не был уверен, пытался ли Грлабб запугать или произвести на него впечатление, дройд убийца был, способен, убить обоих одноглазых монстров меньше чем за секунду. В конце концов, он решил, что громилы были просто эскортом. Абиссины распугали всех посетителей местной кантины, и похоже теперь все торговцы оружием на Безумии Перидона знали, что ИГ-88 работает на Грлабб.

Мелкий диктатор был маленьким, круглолицым созданием с разбитым носом и короткими кошачьими усиками, которые были повреждены в недавнем поединке. Рот Грлабба изобиловал множеством мелких острых зубов.

– Один из моих конкурентов, – начал круглолицый диктатор, – разрабатывает неэтичное оружие. Я просто не могу допустить такое поведение, особенно от низшего.

– Какое оружие? – спросил ИГ-88, размышляя, что для этого существа может находиться вне рамок приличия.

– Биологические средства, коварные газы нервно-паралитического действия. Вы знаете, такие вещи, которые не делают ему чести. Это вредит моему бизнесу.

– Грлабб вынул диск с данными из настольного компьютера, и ИГ-88В протянулся вперёд мощную металлическую руку, чтобы забрать его. Когда он двинулся, то заметил дюжину стволов, направленных в его сторону, как будто смелый дройд убийца пытался напасть на Грлабба. Поскольку структура металлического лица ИГ-88В не могло показать никаких выражений, телохранители понятия не имели, насколько он удивился. Они полагали, что он может попытаться напасть на их босса, и по этому старались защитить своего диктатора. Интересно.