В гости по утрам - Людмила Ситникова

Чуть позже, потягивая красное вино, Катарина поинтересовалась:

– Варвара Тарасовна, а кто та женщина, которая открыла мне дверь?

– Анюта. Моя помощница по хозяйству. Настоящая находка. Без тени смущения могу сказать – мне жутко повезло, что они с Иваном работают в моем доме. Анюта – это кладезь: исполнительная, молчаливая, трудолюбивая. А как она готовит! Впрочем, сейчас вы в этом сами убедитесь.

– А Иван ваш мажордом?

– Наподобие. Он выполняет всю мужскую работу. Иван одновременно и мажордом, и садовник, и мой личный шофер. Кстати, он младший брат Анюты. Хорошие люди, за те три года, что они у меня работают, я ни разу не испытывала дискомфорта. Дом в чистоте, сад в полном порядке. Короче говоря – Анюта с Ванечкой идеальные помощники.

В семь часов приехали Елена и Всеволод Князевы.

Заключив мать в объятья, Лена – пышногрудая шатенка – с чувством произнесла:

– Мамуля, с днем рождения тебя.

– Леночка, ну почему вы так долго? Я волновалась.

– Пробки.

– Надо было выехать пораньше.

Вручив теще букет белых лилий, Всеволод кивнул Валентине и, покосившись на Катку, усмехнулся.

– Ваша дочь побила все мыслимые рекорды по количеству часов, проведенных перед зеркалом. Начала собираться в два часа, а…

– Сева, – Лена показала мужу кулак. – Я не копуша, просто на празднике любимой мамули хотела выглядеть не хуже других.

– Леночка, Сева, познакомьтесь с Катариной. Она моя хорошая знакомая, и я надеюсь, что в ближайшем будущем Ката станет частым гостем в моем доме.

Обменявшись приветствиями, Катка вскрикнула:

– Постойте-постойте, Лена, а я не могла вас раньше видеть?

Князева хохотнула.

– Возможно, – загадочно ответила она.

– Ну-ну, не скромничай, – Варвара Тарасовна обняла дочь за плечи. – Леночка у нас персона известная. Вы телевизор смотрите?

– Иногда.

– Ну, а теперь внимательно вглядитесь в лицо моей куколки и напрягите память.

Катарина сканировала Лену взглядом.

– Вы актриса? – неуверенно спросила она.

Всеволод не сдержался.

– Холодно.

– Вспоминайте, – веселилась Нижегородская.

– Мам, прекрати, твоя гостья, наверное, не смотрит подобные программы.

– Есть! – закричала Катка. – Я вас узнала. Вы Елена Леонидовна. Дизайнер. Ведете на ТВ свою передачу.

Лена театрально вздохнула и закатила глаза.

– В яблочко.

– На экране вы выглядите несколько иначе.

– Кажусь жирной?

– Что вы!

– Старой?

– Я бы сказала, более зрелой.

– За это надо выпить, – подхватила Валентина. – Сева, пока ты единственный мужчина в нашей компании, наполняй бокалы дамам.

Чета Терентьевых – немногословный Дмитрий и болтушка-хохотушка Инна – прибыла в коттедж без четверти восемь.

– Варвара Тарасовна, миленькая вы моя, – зачастила Инна. – Поздравляю. Здоровья вам и всего самого-самого.

– Присоединяюсь, – выдавил Дмитрий.

– Полагаю, теперь мы можем переместиться в столовую. Все в сборе, пора начинать банкет.

– Подожди, мам, – Лена нахмурилась. – А как же Ирка с Пашкой?

Нижегородская надменно повела плечиками.

– Твой двоюродный брат и его… женушка, – Варвара Тарасовна выдержала паузу, – никогда не появляются вовремя. Нет смысла задерживать гостей, дожидаясь их приезда.

– Но, мам, неудобно.

– Ленок, вот увидишь, раньше девяти эта сладкая парочка не заявится. А мы к тому времени скиснем. Валюш, ну я права?

Огнева замотала головой.

– Как всегда, подруга.

– И все-таки это не совсем удобно, – пробормотала Лена, шествуя в столовую.

– Расслабься, – шептал ей на ухо Всеволод, не сводя глаз с фигурки Катарины.

Нижегородская оказалась права – племянник с супругой пожаловали на торжество в начале десятого.

Инна как раз рассказывала новый анекдот, когда в столовую словно ураган ворвался Павел – шустрый поджарый блондин с букетом хризантем. За ним не спеша шла Ирина – рыжеволосая особа, целиком и полностью подходившая под определение «писаная красавица».

– Не прошло и года, – буркнула именинница. – Пашка, вы откуда добирались?

– Тетя Варя, не надо о грустном, сегодня все должны быть в охренительно приподнятом настроении. Это вам, – он протянул букет.

– Хризантемы? Ну спасибо, племянничек, удружил так удружил. Ты же знаешь, я терпеть не могу хризантемы.

Павел стукнул себя ладонью по лбу.

– Вот незадача. А я всю голову сломал, пока вспоминал, на что у вас аллергия, на розы или хризантемы.

– Ты не меняешься. Третий год подряд преподносишь одни и те же цветы.

– Тетя Варя, да плюньте вы на цветы. Я сейчас все устрою. Анна, – закричал Павел. – Анюта, ты где, красавица?

Служанка нарисовалась в дверях столовой.

– Анюта, возьми хризантемы и выбрось их в мусорку, – командовал Пашка. – Иришка, подойди ко мне. Прошу минуточку внимания. Сейчас дядя Паша покажет всем фокус-покус. Тетя Варя, закройте глаза.

– Паш, не ерунди.

– Закройте, закройте, иначе фокус не удастся.

Нижегородская повиновалась.

– Иришка, вручай наш подарок.

Ирина протянула тетке мужа корзинку, накрытую бежевой тканью.

– Але-оп! Тетя Варя, зацените.

Открыв глаза, Варвара Тарасовна едва устояла на ногах.

В корзине резвились два маленьких рыженьких котенка.

– Паша, ты в своем уме? – только и смогла выдавить Варвара, уставившись на племянника.

– А что такого, не понравился подарок? Да вы только посмотрите на этих крох. Ну вы чего? Ленка, Севка, взгляните.

Инна вскочила с места и приблизилась к Павлу.

– Ой, какие маленькие. Пашка, ну ты и учудил. Неужели не знаешь, что дарить животных нельзя?

– Почему? Примета плохая?

– Дело не в примете. Посуди сам, живность – это тебе не какая-нибудь статуэтка, которую в случае необходимости можно запихнуть подальше от глаз и благополучно о ней забыть. Что Варвара Тарасовна будет делать с котятами?

– Как что? Ничего. Они заживут своей жизнью, а тетя своей.

– Пашка, я тебя убить готова.

– Тетя Варя, мы хотели тебе угодить.

– Угодили, ничего не скажешь.

– Да ладно вам, – вмешалась Валентина Олеговна. – Подумаешь, котят подарили. Варь, прекрати кукситься, в конце концов, котята не лошади. Много места они не займут. Посмотри на их мордашки. Ути-пути.

Нижегородская позвала Ивана.

– Ванечка, будь другом, возьми… подарок Павла и отнеси его на кухню.

Как только Иван скрылся, Варвара с презрением посмотрела на Ирину.

– Держу пари, идея с котятами принадлежала именно тебе.

– Почему сразу ей, – надулся Павел. – Мы вместе так решили.

– Не смеши меня. С тех пор как ты женился, ты ничего не решаешь самостоятельно.

Огнева коснулась локтя подруги.

– Варь, не надо, не заводись.

– Валя, я в порядке.

– Тетя, ты несправедлива, – надулся Павел.

– Мам, по-моему, сегодня твой день рождения, давайте не будем ссориться. Котята – прелесть, и ты их обязательно полюбишь.

– Как и всех нас, – выпалил Всеволод.

Получив от жены оплеуху, Сева пробормотал:

– Я же пошутил.

И вот когда, казалось бы, конфликтная ситуация разрешилась, в разговор влезла Иришка.

Облизав пухлые губки, она с иронией в голосе проговорила:

– Варвара Тарасовна, не надо оскорблять Павла, он ни в чем не виноват. А если вам не терпится выставить меня в глазах присутствующих эдакой злюкой и врединой, так скажите прямо. Не юлите. Да, именно я решила подарить вам котят. Пашка был против.

– Ир…

– Не перебивай меня, теперь я все выскажу. Павел хотел подарить вам шкатулку. Ха-ха! Чтобы вы туда свои побрякушки складывали. А я настояла на пушистых комочках. Думала, что с их появлением в вашем доме, напоминающем склеп, появятся лучики счастья. Знаете, как говорят, кошки несут в дом счастье, но, судя по всему, я ошиблась. Вы никого не любите: ни людей, ни животных. Теперь понимаю, шкатулке вы бы обрадовались куда больше.

Схватив бокал, Ирина залпом осушила его содержимое.

Нижегородская постукивала пальцами по столешнице.

– Высказалась?

– Да.

– Полегчало? Или, может быть, еще что-нибудь интересное расскажешь?

– Мне больше нечего сказать.

– Тогда скажу я.

– Мама, Ира, – взмолилась Лена, – ну, пожалуйста, не портьте вечер. Сева, сделай что-нибудь.

Варвара Тарасовна подняла бокал вина.

– Ничего делать не надо, у меня созрел тост. Выпьем за настоящую любовь. Любовь, которая сметает все на своем пути. Ирина, дорогая, ты меня понимаешь?

Ира промолчала.

– Ну, почему вы все сидите как на поминках. Пейте, веселитесь. Сегодня мой праздник, я требую от вас смеха.

Павел сел рядом с супругой.

– Я же просил тебя не лезть на рожон, – прошептал он.

– Она первая начала.

– Ирка, ради бога, ты знаешь тетку. Сколько раз говорить, умей сдерживаться.

– Паша, больше двух говорят вслух, – змеилась улыбкой Нижегородская. – О чем секретничаете?