Леди для короля - Александра Воронцова

– Давай начнем с тебя, возможно, я тебя удивлю. Принято все же сообщать сначала хорошие вести, – вздохнула я.

– Все сегодня скрытные и таинственные, – ворчала Алиса, она все еще неодобрительно смотрела на десерт. Он портил ей настроение.

– Прекрати сверлить пирожное взглядом, просто съешь его!

– Я растолстею и подурнею, – мрачно предсказала она.

– Ты прекрасна и можешь съесть хоть дюжину! – я с завистью покосилась на осиную талию подруги. – И я никому не скажу…

– Давай пополам?

В общем контексте весьма сомнительное предложение. Я рассмеялась:

– Чтобы толстыми дурнушками были мы обе?

– Вдвоем всегда веселей.

Я присмотрелась, это были знаменитые пирожные Королевский голубь. Вкуснейшее лакомство, от последствий можно избавляться долго.

– Режь, – решилась я. – У тебя все прошло ровно?

Алисия выложила мне на блюдце кусочек пирожного грешного размера, расправила салфетку и пожала плечами.

– Как сказать. Танцевала с Фаренджером и заговаривала ему зубы, а когда начался фейерверк, я, как мы и планировали, направилась к библиотеке Тофинбейла. Внутрь удалось попасть крайне легко, наверно, она настроена на меня, я ведь занималась с ним там артефакторикой прошлой зимой.

– Или он просто дурит всех, ничего там, в этой библиотеке, нет. Поэтому и защиты практически никакой. А все истории про невообразимый уровень заклятий запрета – это просто миф, – предположила я.

– Или я настолько талантлива и великолепна, – выдвинула свой вариант Алисия. –Все может быть. У меня осталось в запасе время, и я порылась на полках. Астрология и история женского парика, что может быть более захватывающим? Возможно, он действительно издевается. Единственным местом, на котором стояла хоть какая-то защита, был письменный стол. Потому что за потайной панелью находилась всего лишь личная винная кладовая. Так что, чтобы привлечь внимание караульного отряда сработавшими сигналками, пришлось взламывать защиту стола. Знаешь, последнее, что я ожидала там увидеть, – огрызок и учебник «Классическая магия. Теория. Том первый», – мрачно сказала Алиса. – И вот в момент этого откровения сработали сигналки, и в кабинет вломились гвардейцы, а также твой отец и сам магистр Тофинбейл в компании Фаренджера.

Тофинбейл был разгневан и полон презрения: я так бездарно взломала стол, наделав столько шума, что теперь ему стыдно признавать меня своей ученицей, – Алиска закатила глаза. – Фаренджера волновало, какого Покровителя я делаю во время бала в библиотеке Тофинбейла, а твой отец трижды убедился, что тебя со мной нет, но, по-моему, так и не поверил. «Скорее всего испытывала какой-то новый артефакт, Тофи, она не могла полезть сюда одна», – передразнила Алисия.

– А мой отец зачем там был? – поразилась я. Взлом кабинета Тофинбейла – дело для него слишком мелкое и незначительное. С ним должна была справиться дворцовая стража.

– Оказывается, они наблюдали за фейерверком с балкона в обществе его величества и принцесс, и когда сработали маячки, твой отец, которому опостылел весь этот грохот, подхватил под локоток магистра и под благовидным предлогом рванул проверять, что стряслось. Фаренджер же, похоже, потащился в силу своей неудобной натуры. Гнусный характер. Я еще не помню ни разу, чтобы он не появился там, где ему были совершенно не рады.

– Мне кажется, это следствие его рода деятельности. Главе Тайной канцелярии радуются редко, – я нервно хихикала. Последнее, о чем мы думали, планируя нашу маленькую безобидную эскападу, так это то, что в ней соберутся поучаствовать первые лица государства.

– Твоему папе я радуюсь значительно больше, хотя титул бывший глава – очень сомнителен, – не преминула отметить подруга, и мне пришлось с этой сентенцией согласиться. – Магистра, в отличие от Фаренджера, мало волновало, чем я занималась, зачем и почему, собственно, в его личной библиотеке. Он больше распекал за непрофессионализм. Но действующая Тайная канцелярия взялась за меня. Я отпиралась. Фаренджер наседал. Кстати, легенда прежняя: я оставила там тетради и искала их, они мне были срочно нужны для проведения эксперимента. Вот прямо сейчас. Но найти не смогла, вероятно, я оставила их в другом месте.

– И? Строго говоря, я бы не поверила, что первая красавица во время бала собиралась провести алхимический эксперимент.

– Вот и Фаренджер не поверил. Никогда бы не подумала, что рыжие могут быть такими занудами. Он пообещал передать моему отцу, что я веду себя неподобающе. Тофинбейл пригрозил усилить занятия магией под его присмотром, а твой отец решил привлечь меня к полезной работе, чтобы меньше устраивала ложные тревоги. Проблема в том, что мой отец приедет только через два дня, а Сарда уже здесь. Ему нажалуются все.

– Но ведь Сарда – вассал твоего отца, он должен слушаться и тебя! – предположение, которое даже у меня вызывало сомнение.

– Иди и скажи об этом Сарде, – сморщила свой хорошенький носик Алисия. – Он расскажет тебе, что настоящий мужчина не станет слушать безголовую куклу с замашками герцогини.

– Пробовала? – поняла я.

– Сегодня и пробовала, – подтвердила Алисия, заглядывая в фарфоровый чайничек. – Похоже, мы допили весь чай.