Сбежавшая невеста - Алена Райс

Натаниэль

Из бродячего цирка сбежал болотный кот. И хотя это животное было ручным, все-таки хищник, разгуливающий по столице, не самое лучшее, что может случиться.

Стража уже неделю искала животное, но пока все попытки найти зверя оканчивались провалом. Чего нельзя было сказать о сбежавшем болотном коте. Он успел напугать нескольких горожан, залезть в пару курятников и разворотить лавку молочника, съев большую часть товара и разбив с десяток бутылок молока.

— Нат, прекрати, ты ведь принц. Тебе только по лесам не хватало бегать в поисках сбежавшего циркового кота. Есть стражники, они и найдут его. Или кто-нибудь из местных поймает, в конце концов,— попытался отговорить меня брат от идеи найти животное.

Ларгоф был наследным принцем, и вскоре отец собирался передать ему корону, отойдя от государственных дел. Брат всегда был рассудительным и серьезным, и не понимал , как мне может нравиться ходить в походы с отцом и его воинами, ночевать с ними в лесу, купаясь в холодной реке и питаясь пойманной дичью. Ещё больше он не одобрял мои вылазки, когда я покидал дворец инкогнито и в одиночку гулял по улицам города. Он считал все это ребячеством и мальчишеством.

— Тебе давно пора понять, что романтика походов и сна под звездным небом — это удел простых людей. Ты принц, рано или поздно в твоих руках окажутся люди и ты будешь за них в ответе. Нат, тебе пора становится серьезнее.— часто говорил старший брат, пытаясь убедить, что мне следует больше времени уделять государственным делам.

— Лар, да брось .Тем более твоей серьёзности хватит на нас двоих. Да и тебе, как будущему королю не мешало бы больше времени проводить со своей армией.

На мой ответ он обычно качал головой и , поняв, что вразумить младшего брата не выходит, уходил заниматься очередными вопросами королевства. Я же шёл на конюшню или на плац. Ну а после сегодняшнего разговора я отправился в лес, куда меня привёл след болотного кота.

Я выследил и практически поймал его, что было совсем не сложно, ведь зверь повредил лапу и идти ему стало труднее. И я уже практически праздновал победу.

Но вдруг рядом с хищником откуда-то появилась девушка. Зверь заметил ее, а потом направился прямиком к ней. Я же схватился за рукоять меча и готов был кинуться на зверя, защищая незнакомку, но тут произошло то, чего я вовсе не ожидал.

Во-первых, она попробовала атаковать болотного кота магией, но вместо того, чтобы отправить небольшой смерч в зверя, тот налетел на птицу, порядком ощипав ее. А во-вторых, зверь подошёл к незнакомке и протянул ей лапу, прося о помощи.

Мне стало интересно, что же сделает девушка: испугается и убежит, или все-таки попытается помочь.

И она , к моему удивлению, выбрала второе.

А потом, вытащив из лапы болотного кота занозу, как ни в чем не бывало, зашагала прочь, разговаривая с большой гусеницей, что сидела у неё на плече.

Вообще, вся эта картина,мягко говоря, была очень странная. Во-первых, маноры, говорящие гусеницы, были магическими. Они жили в лесу, избегая людей, но иногда выбирали себе мага и перебирались жить к нему, получая кров и заботу, взамен усиливая его магию. Но за последние пятьдесят лет, насколько мне было известно, маноры никому не показывались и уж тем более не вступали в союз ни с кем из магов.

Ещё удивительнее было то, что на девушке было надето свадебное платье. Наблюдая эту странную парочку, я даже забыл о болотном коте, который вновь скрылся от меня.

Выругавшись, прислушался к разговору девушки и манора.

— Берт , я не шучу! Где здесь ближайшее поселение?

— Ну так бы сразу и сказала, ближайшее поселение вон там, — и черная с желтыми боками гусеница мотнула головой , указывая в сторону молодых елей.

-Спасибо.

Девушка зашагала в указанную сторону.

И ведь манор не обманул ее, там и впрямь было поселение. Вот только вот жили там тролли. А они , я бы не сказал, что были миролюбивы или рады зашедшим к ним гостям. Скорее тролли были большими, злыми, сердитыми и нудолюбливали чужаков. О чем не стеснялись говорить, кидая в забредших к ним путников палками и камнями.

Поэтому я решил предупредить незнакомку, и как только она подошла к молоденькой ели, сказал:

- Не советую.

Она подняла на меня свои большие карие глаза, и я утонул в них, забывая обо всем на свете.....