Пламя внутри - Артемис Мантикор

Вообще, со времён терминала парадоксов Сайна Синица стала весьма серьёзным проходчиком. Починит кукол селенитов, пройдётся ещё по парочке локаций ионитов, и впору её саму называть полу-бедствием. Даже Тия с учётом её уязвимости к технике, не устояла бы.

Градус напряжения стал быстро спадать до того, что на очередном привале я достал из убежища созданных Сильваном вкусняшек и мы перекусили прямо на ходу.

Следует признать, что локация вполне соответствовала своему этажу. Не будь у нас ручных ионитов, проходили бы мы её раза в два дальше и наверняка были бы жертвы. Особенно, когда мы вышли в небольшой зал, где на нас напало сразу шестеро киборгов.

Иониты просто расстреляли их нахрен циркулярными пилами, устроив ад на Стене. Локация, как и в их родных владениях, была обильно покрыта железом, от чего диски рикошетили несколько раз. Ионитам даже меткость была не нужна.

Правда, пару раз пилы рикошетили и к нам, так что пришлось отойти чуть подальше. Но на этом наши трудности здесь заканчивались.

Дальше локация начинала переходить в нечто иное — металл всё сложнее было различить за ржавчиной, поверх которой появилась серо-коричневая грязь, а затем и дерево. Выглядело немного странновато, будто разрушающийся технологичный бункер пытались починить деревянными досками.

Затем была дверь. Локация киборгов не имела развилок — по сути она оказалась одной бесконечной кишкой коридора с десятком поворотов.

Дверь была заперта. Но как полагается по динамике локации — она была деревянной и легко поддавалась взлому. Достаточно было пару раз приложиться Рейну — и путь свободен.

— Не чувствую врага поблизости. Но внизу под нами что-то есть, — сказала Тия.

— Хм… локация тёмных духов, скорее всего. Хотя есть шанс, что это порождения хаоса, — предположила Синица. — Духи рядом с механизмами обычно не спавнятся.

— Ух ты, прикольно, — резюмировал Мерлин.

И я был склонен с ним согласиться. Странное место.

Локация перед нами была нагромождением из множества лестниц, что будто река стекались вниз в хаотичном порядке. Было сложно понять, куда именно ведёт тот или иной маршрут — множество поворотов каменные коряги, что будто шипастые корни, оплетали всё вокруг, путали взгляд.

Очевидно про это место было только одно — это был большой хаб или колодец. Судя по невероятному множеству хаотично сраставшихся лестниц, таких выходов, как наш, здесь было много.

Мы начали медленный спуск, прислушиваясь к каждому шороху. Отряд ионитов вновь спрятался в убежище, чтобы не выдавать наше присутствие. Если здесь обитают тёмные духи, иониты не смогут нас защитить. Здесь нет вездесущего красного света, который сводит на нет возможности паранормальных существ, а встроенный фонарик был только у вестника и мех-жрецов. Но последние тоже были шумными, так как ходили пешком, так что с нами снова остался лишь вестник.

Но и одна мрачная фигура ржавого робота в тряпье успокаивала.

— Арк…

Тия вдруг застыла, а лицо её стало мертвенно бледным. Глаза расширились, что было немного жутко, так как смотрела она при этом куда-то в пол, в пустоту.

— Корвитусы? — понял я.

Только они могли вызвать у шаманки такую реакцию.

— Они… — девушка зависла, подбирая правильные слова, — проявляют активность.

— В смысле?

— Используют навыки. Я чувствую вспышки их сил. Возможно, они что-то создают, или там их база… или они сражаются с кем-то.

— Сюда бы Аню… — тихо сказала Сайна. А когда я обернулся к ней, чтобы спросить о чём она, махнула рукой и бросила, — забей.

— Здесь много лестниц, можно и обойти, — заметил Рейн.

Но спустя один переход казавшейся бесконечной лестницы, мы поняли, что так не получится. Дорога дальше обрывалась, и приходилось сворачивать в сторону сражавшихся.

Да, это было именно сражение. Вскоре мы начали слышать отдалённый лязг металла и камня. Жуткая, безмолвная битва, в которой нет места ни крикам, ни боли. Просто твари рвали друг друга на части под завывания ветра.

Гул ветра и плеск воды не покидал нас и здесь. Ветер стал даже громче, хотя на лестнице он практически не ощущался. Где-то внизу?

БАМ!

И затем, снова дикий скрежет, бьющий по ушам.

На этот раз — совсем близко.

— Они рядом, — подтвердила Тия. — Но не видят нас. Бой идёт где-то далеко внизу.

— И такой шум?

Девушка пожала плечами.

Но прямой угрозы и вправду не было.

Впереди виднелся ещё один обрыв лестницы и поворот. А между ними за дряхлыми деревянными перилами открывался вид на широкий колодец метров десяти в диаметре, с хаотичным нагромождением сросшихся в спираль лестниц.

Я присел, а затем и вовсе лёг на живот и подполз к самому краю, и глянул вниз.

Первое, что я увидел, показалось мне беспорядочным мельтешением, но чем дольше я вглядывался, тем больше начинал ухватывать отдельные фигуры. Маленькие белые облачка внизу, на уровне пятнадцатого этажа, сражались с одной крупной тварью, метров пяти в высоту. Но из-за темноты практически чёрный монстр был почти невидим, в то время как корвитусов выдавал ореол мотыльков.

Рядом со мной с такой же опаской подползли Тия, Сайна и Мерлин. Тия была самой глазастой из нас, так что могла видеть всё отчётливо даже в темноте и на большом расстоянии. А у Сайны с собой было что-то вроде подзорной трубы.

Девушка молча протянула её мне. Вид у неё был… озадаченный.

Корвитусы окружили существо, и без остановки атаковали чёрными жгутами. Сами каменные мертвецы стояли неподвижно, погрузившись в транс. Светлячки же, казалось, жили своей собственной жизнью, стайками кружа над полем боя. Судя по всему, способность корвитусов была бесполезна против создания, и существа не знали, куда её деть. А силы чёрных жгутов было недостаточно.

А вот их противник…

От одного вида этой твари меня пробило ознобом.

Тварь была невероятно быстра — существо будто даже не выходило из рывка. Оно кружило между медлительными корвитусами, нанося мощные сокрушительные удары огромными когтистыми лапами. Они у неё достигали почти самого пола, но где-то метра полтора-два из них –когти.

Металлические когти, как и почти всё существо. Руки и всё что ниже груди — было частью уродливого механизма. Такое создать могли только какие-то безумные механики-наркоманы из свалки металлолома.

Выше же, над титаничискими ногами и массивной квадратной рамой таза, проглядывали среди металла редкие кости. Рёбра скелета, над которыми возвышался клыкастый череп. И широкая рама мощных стальных плеч, сваренных из кучи разных металлических кусков.

И… ничего больше. Просто череп, одетый в экзоскелет.

Мертвец, одетый, мать его, в экзоскелет! И походу, намертво с ним сросшийся.

Тварь застыла всего на миг, пойманная энергетическим щитом корвитуса. Удар врага пришёлся по барьеру, выдав металлический скрежет и сноп искр. Но тварь даже не замедлилась, и с той же смертоносной силой ударила снова, снова, и снова. Каждый такой мог бы прикончить на месте любого из нас. Не уверен, что даже покров каят на такое рассчитан!

И корвитус тоже оказался не рассчитан. Четвёртый удар пришёлся ему уже по башке. Не спасли и чёрные жгуты — они даже удар не замедлили. А затем чудовищная лапа просто прихлопнула корвитуса, расколов каменные кости.

Вокруг полетел сноп белых светлячков, что вылетали из кусков погибшего монстра, и начал медленно соединяться с летавшими вокруг поля боя облаками.

А мертвец в экзоскелете метнулся к следующему корвитусу и покончил с ними точно так же — четыре удара и четыре секунды. Именно такой была скорость невероятного чудовища. Не смотря на огромный вес и титанические размеры, монстр метался просто невероятно быстро.

После второго — метнулся к третьему. Этому потребовалось всего три…

Четвертого он прикончит вообще, едва не телепортировавшись ему за спину. А затем… чёрт, эта тварь ещё и летает!

Из-за спины монстра на миг вспыхнуло холодное синее пламя, гигант подлетел метра на три над землёй, перепрыгнув одного из корвитусов и сходу вогнал лезвия когтей в голову тому, что был за ним. Видимо, как-то определил незащищённого или раненого.

Затем, убив пятого, монстр вдруг завис.

Просто замер на одном месте, и пустые глазницы уставились куда-то в пустоту перед ним.

Корвитусы тупить не стали, и резко переключились на атаку. Буквально всё начали вливать урон. Умные твари.

Но механизму было по большому