Хоккейная сделка - Кристен Граната

— Привет, Ария. Как ты?

— Нормально. Не жалуюсь, — я сжимаю его плечо. — Отличная игра. Слышала, вы выиграли в сухую5, — понятия не имею, что это значит, но Кэссиди сказала, что это хорошо.

Он подавляет улыбку.

— Спасибо.

Я вижу, как Александр пересекает комнату и направляется к нам, поэтому хватаю Кэссиди за руку.

— О, посмотри! У Мака есть аэрохоккей.

Кэсс хныкает, когда я тащу ее к столу.

— Нет, я не буду играть против тебя. Помнишь, что произошло в прошлый раз?

Тренттон улыбается, глядя на нас.

— А что произошло в прошлый раз?

— Она так сильно ударила по шайбе, что та улетела со стола и чуть не разбила окно в баре, — Кэссиди бросает на меня игривый взгляд. — Ария как Моника6 из «Друзей». С ней никакая игра не бывает просто игрой.

Я закатываю глаза, притворяясь невинной.

— Нет ничего страшного в здоровой конкуренции.

— Я сыграю с тобой.

Я резко поворачиваю голову к Александру, который теперь уже стоит рядом с Трентоном. Кэссиди хлопает его по плечу.

— Удачи, приятель. Она тебе понадобится.

— Эй, куда ты? — я надуваю губы, наблюдая, как Кэсс тянет Трентона к другим парням у бильярдного стола.

Лучшая подруга машет рукой над плечом, оставляя меня наедине с Александром.

Он ухмыляется.

— Привет.

Я моргаю, глядя на него с пустым выражением лица.

— Привет… напомни, кто ты?

Его ухмылка превращается в широкую улыбку.

— Я Алекс, товарищ Трентона. Мы встретились в баре.

Боже, как он хорош.

На нем белая футболка и хорошо сидящие джинсы. Короткие рукава демонстрируют мускулистые руки с толстыми венами, идущими вверх по предплечьям. В этом мужчине все большое и сильное. Спорим, он мог бы…

Нет. Нет! Сосредоточься.

— О, ты тот, у кого странное прозвище. Какое же оно… — я постукиваю пальцем по подбородку. — Твинки? Нет. Пирог? Нет. Погоди, я вспомнила! Кейк!

Он запрокидывает голову и смеется.

— Довольно близко.

Я ухмыляюсь, разворачиваюсь, хватаю один из неоново-зеленых ударников и ставлю на стол.

— Так ты хочешь сыграть?

— Конечно. Но сначала должен извиниться.

Я поджимаю губы, отводя взгляд и слегка закатывая глаза.

— Это не обязательно.

Он вздыхает, засовывая руки в карманы.

— Я не должен был так резко уходить с танцпола. Стоило остаться, чтобы убедиться, что ты доберешься домой, или предложить тебя подвезти. Прости, что так ушел.

Он извиняется за… то, что не убедился, что я доберусь домой в целости?

Мои брови сдвигаются вместе.

— О.

— Что?

Я качаю головой в недоумении.

— Это совсем не те извинения, которых я ожидала.

— А чего ты ожидала?

— Не знаю, — я поднимаю руку и опускаю ее. — Может: прости, что не дал тебе получить удовольствие. Я был таким идиотом, что отверг тебя. Что-нибудь в этом роде.

Он кашляет, изумленно смеясь.

— Хочешь, чтобы я извинился за то, что не переспал с тобой?

— Ты должен быть этому рад. Упустил то, что могло бы стать очень веселой ночью. К тому же, ты так меня завел, что пришлось вернуться домой и воспользоваться вибратором… но он умер на полпути, оставив меня очень расстроенной.

— Звучит… — он сглатывает. — Ужасно. Прости.

Я поднимаю плечо.

— Я подумаю.

— Может, заключим пари? — он показывает на стол для аэрохоккея. — Дай мне возможность все исправить.

— Это должно быть чертовски хорошее пари.

— Если я выиграю, ты должна позволить сводить тебя на свидание.

Мои брови взлетают вверх.

— Вот чего ты хочешь, если выиграешь?

— Не всегда дело в деньгах, — он наклоняет голову. — Мне бы больше хотелось получить то, чего за деньги нельзя купить. К тому же, заодно я докажу, что ты не права, и покажу, что романтика действительно существует.

Я складываю руки на груди, опираясь бедрами на стол.

— Хорошо. Я согласна на твои условия. Только потому, что ты не выиграешь.

— А ты? Что хочешь, если выиграешь?

— Когда я выиграю… — я делаю паузу, пока не придумываю. — То хочу получить те деньги, которые ты потратил бы на свидание.

— Правда?

Я поднимаю плечо.

— Не все зарабатывают как хоккеисты, Большой Парень. Было бы неплохо иметь немного лишних денег.

— Хорошо, — он протягивает руку. — Договорились.

Я кладу свою руку в его и крепко пожимаю.

— Игра началась, Кейк.

Александр нажимает кнопку питания, чтобы включить свет и воздух на столе. Пластиковая шайба гремит по столу, когда мы занимаем свои места.

Я резко ударяю шайбу вправо, и она с молниеносной скоростью отскакивает от стены, прежде чем залетает в ворота Александра.

Его глаза расширяются, когда цифра на табло меняется с нуля на единицу в мою пользу.

— Почему я чувствую, что меня только что обманули?

Я ухмыляюсь.

— Один-ноль.

Его брови сдвигаются, все веселье исчезает с лица, Алекс приседает и посылает шайбу обратно на мою сторону. Я ее блокирую, но он отправляет шайбу прямо в мои ворота.

— Один-один, — говорит он.

— Не совсем тот исход, на который я надеюсь.

Он усмехается.

— Тебе не удастся меня отвлечь. Я сосредоточен на игре, как лазер.

Я наклоняюсь над столом, и его взгляд тут же падает на мою грудь, которая вот-вот вылезет из платья.

— Уверен в этом, Морковный Кекс7?

Его кадык дергается, прежде чем Алекс откашливается.

— Просто ударь по чертовой шайбе.

— Свидание звучит так скучно, знаешь? — я ударяю по шайбе, отправляя ее на другую сторону стола. — Два человека сидят друг напротив друга, рассказывая случайные факты о себе, как будто читают резюме. Я могу придумать более веселый способ провести время.

— Похоже, тебя никогда не водили на