Умираю, как хочу спросить! 38 жизненно важных вопросов про смерть - Эллен Дьюти

Как говорится по-латыни: carpe diem! («Лови момент!») Или, как говорят по-русски (версии этого выражения есть практически во всех языках): «Жизнь коротка!»

А как же наша подруга – бессмертная медуза? Она никогда не умирает?

Конечно же, умирает! Хотя это звучит парадоксально, бессмертные с биологической точки зрения организмы, очевидно, смертны. То есть эти медузы избегают смерти «от старости», но не от других смертельных опасностей вроде хищников, болезней или катастрофического изменения окружающей среды. Наша подруга, как и мы, может умереть в любой момент. Ой, мамочки!

Но так ли коротка жизнь длиною в 80 или 90 лет? Все зависит от того, с кем мы будем сравнивать. Есть животные и растения, которые умирают вскоре после рождения, а другие – прожив очень-очень-очень долго. У человека невероятно долгая жизнь, если сравнивать ее, например, с жизнью бабочки-однодневки, которая умирает примерно через сутки после появления половозрелой особи. Самцы муравьев обычно живут не больше трех недель. У мух от 15 до 30 дней на то, чтобы сделать в жизни все, что они хотят. Если все идет хорошо, то лесная мышь может прожить 1,5 года. Дикий волк живет дольше, до 9 лет, но гораздо меньше, чем домашние собаки и кошки – они защищены от многих опасностей и могут прожить 17 лет и более. А африканский слон? Он может прожить около 70 лет, почти как человек.

Конечно, 70 лет – это не так уж и впечатляюще в сравнении со 180 годами (такого возраста может достичь сейшельская гигантская черепаха), с двумя сотнями лет, которые может прожить полярный кит, с тремя сотнями лет, в течение которых могут рассекать воды гренландские полярные акулы, и уж тем более с пятью сотнями лет жизни двустворчатого моллюска Arctica islandica. А эти 500 лет – пять веков! – кажутся не таким уж долгим сроком, если сравнить их с 3 тысячелетиями, которые могут прожить яреты, крошечные андские растения, с 5 тысячелетиями жизни остистой межгорной сосны или максимальным возрастом японского кедра – 7 тысячелетиями. Вот это да, настоящая жизнь!

Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы вопросы 8 и 35.

8. Существует ли предельный возраст?

Майли

Дорогая Майли,

на момент написания этой книги самый старый живущий человек в мире – это испанка Мария Браньяс Морера, ей 117 лет. Впечатляюще? Ну а француженка Жанна Кальман (умершая в 1997 году и, вероятно, абсолютная рекордсменка по долгожительству всех времен) прожила аж 122 года и 164 дня. Можешь себе представить, как это – праздновать свой 122-й день рождения?

Размышляя над твоим вопросом, если можно прожить 122 года, то можно, наверное, и 123? А 124? А как насчет ста пятидесяти? А двухсот? Пятисот? А тысячи? Нет, тысячу лет точно не проживешь. И даже пятьсот. Даже двести. Хотя относительно точной цифры есть разногласия, мало кто из ученых считает, что люди могут жить больше 150 лет (а многие полагают, что и 122 года Жанны Кальман – уже на грани максимально возможного).

Но почему максимум для человека – 150 лет, а не 200, например? Отчасти это связано с клетками, которые на протяжении нашей жизни постоянно умирают и сменяются новыми. Умирают они в количестве от 3,8 до 5 миллионов в секунду (в секунду!) и замещаются благодаря ловкому трюку – клеточному делению. Старые клетки делятся, и таким образом получаются новые клетки. Неплохо! Но у этой способности есть своя особенность: клетки могут делиться лишь определенное количество раз. Подходя к этому максимуму, клетки показывают признаки старения и начинают «сбоить». А еще они могут ломаться по другим причинам. Когда мы молоды и здоровы, нашему телу легко удается заменять клетки, но с каждым новым годом и при наличии определенных заболеваний это становится все сложнее, обновление и ремонт занимают все больше времени. К тому времени, как нам исполняется 120 лет, нашему телу уже очень трудно восстанавливать клетки. И тогда мы, люди, состоящие из клеток, умираем. Вот тут и находится предел.

Вопрос

Как ты думаешь, какой предельный возраст был бы лучше всего? И почему?

Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 7, 9, 35 и 37.

9. Почему нам приходится умирать?

Фазиль

Дорогой Фазиль,

в твоем вопросе можно увидеть научное любопытство (почему мы умираем?). Если тебя интересует именно эта сторона, советуем прочитать ответ на предыдущий вопрос Майли («Существует ли предельный возраст?»), он во многом связан с этой темой.

Но тут мы интерпретировали твой вопрос скорее как жалобу: «Что ж такое? Ох! Почему мы должны умирать? Действительно ли так необходимо, чтобы мы умирали? Совершенно необходимо? Как же трудно жить с мыслью, что однажды умрешь!»

Почему бы нам не провести мысленный эксперимент? Давай попробуем представить себе противоположное. Вечную жизнь для всех и каждого! Сейчас же!

Давай подойдем к этой игре серьезно. Попробуем детально представить себе этот мир вечной жизни. Если бы мы не умирали, мы бы старели? Навсегда? И тогда как бы мы выглядели и какое качество жизни было бы у нас в 350 лет? А в тысячу? Или мы бы переставали стареть? А в каком возрасте? Раз уж мы фантазируем, то какой возраст, по-твоему, был бы лучшим, чтобы перестать стареть и остаться в нем навсегда?

Еще один вопрос…

…который мы получили для этой книги, похож на твой, но заставляет задуматься несколько о другом: «Важно ли умереть?»

Подожди! Если бы мы никогда не умирали, то младенцы жили бы рядом с людьми, прожившими тысячи лет. Ты можешь себе представить, что живешь вместе со своей прапрапрабабкой?! Что хорошего тебе видится в таком сосуществовании людей из прошлого и настоящего? А что плохого? Чем бы мы занимались целую вечность? Как тебе кажется, мы бы в какой-то момент уставали от вечной жизни? И самое главное – как бы мы все помещались на Земле? Тебе приходит в голову какой-нибудь способ решить проблему очень ограниченного пространства для такого количества людей? Если бы ты по щелчку пальцев мог воплотить этот мир вечной жизни, который мы сейчас воображаем, ты бы это сделал?

Ты можешь представить себе, насколько иной была бы жизнь, если бы не было смерти? Ой, а она называлась бы жизнью, если бы смерти не существовало?

Возможно, тебе будет интересно прочитать еще ответы на вопросы 1, 8, 15 и 37.

10. Кто заботится о детях, когда родители умирают?

София Элиана

Дорогая София Элиана,

твоим вопросом в какой-то момент задается каждый человек: кто-то – из беспокойства, кто-то – из любопытства. Как и на множество других вопросов, на него нет единственного верного ответа. Что с нами будет, если мы останемся сиротами, зависит от многих факторов.

Например, в случаях смерти от болезни, когда заранее известно, что это произойдет, вероятно, есть время что-то обдумать и немного спланировать. В такой ситуации родители могут подумать, кто может стать опекуном или опекунами детей после их смерти.

Даже, возможно, будет время обсудить это с сыновьями и дочерьми. И у выбранных людей спросят, согласны ли они принять на себя такую важную роль. Если все согласны, этот человек или люди письменно назначаются законными опекунами (то есть приемными родителями) в завещании или в документе о назначении опекуном.

В этом случае все проще, потому что желания всех участников ситуации ясны.

Что нам рассказывают книги и фильмы?