Женить дипломата - Оксана Зиентек

- А ну, тихо! – Жена трактирщика, румяная полная дама, проворно выскочила из кухни, грозя спорщикам мокрой тряпкой.

- Ишь, нашли время! Неча тут скандалить, у нас приличное заведение. У нас даже господин бургомистр с ратушными пивком не брезгуют после службы, господа – вон из самой столицы заезжают…

    С последним утверждением все были согласны, пивко старый Эдо действительно умел варить отменное. И снова стучали по добротным дубовым доскам тяжелые глиняные кружки, выказывая уважение честному трактирщику.

    Господа, тем временем, не только отдыхали. Не зная, какой прием ждет их в поместье Мелиссы, принц Гуннар распорядился заранее накормить людей и коней. Тем более, если верить карте, до самого поместья оставалось всего-ничего. Заодно не мешало бы послушать местные сплетни. Поэтому господа (Гуннар и человек Герцога, выделенный ему в сопровождение) охотно приняли предложение хозяина расположиться на жилой половине, оставив своих сопровождающих „на растерзание “жадной до новостей толпе.

- Ну, что нового? – Спрашивал принц у командира сопровождения, который периодически заглядывал в начальству.

- Слушают, Ваше Сиятельство. – Ухмылялся старый солдат, которому строго-настрого запретили обращаться к принцу настоящим титулом.

- Ладно, посидели, пора и честь знать. – Сказал принц Гуннар, вставая. – Как посоветуете, мастер, вернуться на ночлег сюда или проехать дальше?

- С вашего позволения, Ваше Сиятельство, – задумчиво протянул человек  из Тайной Службы, – я бы проехал чуть дальше.

- Значит, так и сделаем. – Покладисто согласился принц.

    Щедро расплатившись и оставив довольную чету трактирщиков пересчитывать богатую выручку, господа двинулись дальше. К вящему неудовольствию бургомистра, не ожидавшего такой прыти от столичных господ.

- Ка-ак это „уехали“?! – Возмущался он. Потрясая кулаками перед носом почтенного Эдо.  – Почему мне не доложили?!

- Так ведь, господин бургомистр… – вертел трактирщик в руках помятую шляпу, – Мы ж пока гостей устроили, тут уже полгорода сбежалось. Вот мы и подумали, что все и так знают.

- Подумали они! Подумали! – От возмущения бургомистр снова замахал руками.  – Не тем вы думаете! И вообще, вам думать не надо, все равно не умеете! Я тут что, торговка на рынке, чтобы все сплетни собирать?!

- Простите господин бургомистр. Действительно, не подумали… – Если верить голосу, старый Эдо был само раскаяние. Но глаза он старательно держал опущенными, чтобы бургомистр не догадался, о чем трактирщик думает на самом деле. Если бы чиновник каким-то чудом мог слышать настоящие мысли Эдо, они звучали бы так:  „Да когда ж ты наконец-то заткнешься, горлопан ты ратушный?! Пей уже свое пиво и убирайся, не мешай честным людям работать и отдыхать!“

    А разошедшийся бургомистр все не унимался.

- Ты хоть имя спросил, кто это был?

- Господин бургомистр, да кто ж в трактире имена спрашивает? Приехали господа голодные, отдохнуть пожелали. Накормили мы их, господа расплатились и поехали.

- Ну, хоть на коней посмотрел? Гербы, гербы какие на попонах вышиты.

- Да какая там вышивка, господин бургомистр!? – Не вытерпев, вступилась за мужа Эдна. – Полгорода сбежалось на чужих господ поглядеть. Мы в зале едва поворачиваться успеваем.

- Несознательные вы граждане! – Возмутился господин бургомистр такой безответственности. – Меня не позвали, сами не посмотрели… А вдруг это заговорщики какие-нибудь? За пару монет Родину продать готовы!

    Бургомистр поговорил еще с четверть часа, произнеся пламенную речь о том, как необходима бдительность в наше нелегкое время, и выпив добрый круг пива.

- Бедный господин бургомистр! – Участливо вздохнула трактирщица Эдна, когда они с мужем проводили последнего гостя.  – Совсем помешался на этих заговорщиках. После того как в столице арестовали того господина, что купил Роде для покойной жены, все никак не успокоится.

- Умгу, – угрюмо кивнул Эдо, запуская наконец-то ложку в миску с наваристой похлебкой, – только господина того в округе мало кто в лицо помнил, а житья от господина бургомистра нету нам – честным людям.

- Как всегда… – Вздохнув, Эдна взяла чистое полотенце и пошла проверять, хорошо ли девчонки отскребли столы и протерли пивные кружки. Сегодня был удачный день, богатый на сплетни и на выручку. Но завтра придет новый день и людям снова захочется пива. Господа господами, а негоже добрым соседям пиво в немытых кружках подавать.

    Утро не задалось у Мелиссы с самого завтрака. Все началось с того, что за завтраком она поссорилась с мальчиками и самым недопустимым образом сорвалась, впервые за долгое время накричав на братьев. Те, в свою очередь, вспылили и убежали куда-то, не показываясь сестре на глаза уже добрых полдня, так что Мелисса уже начинала волноваться.

    Остыв, она осознала, что мальчики, по-сути, ни в чем не виноваты: ни в ее бесконечной усталости, ни в назойливых шепотках за спиной. Ни даже в том, что сегодня она оказалась не в настроении выслушивать их вечное ворчание по поводу надоевшей каши.

    Сейчас Мелли, конечно, понимала, что дело не в мальчиках, а в ней.  Вчера она впервые за долгое время позволила себе запретное удовольствие в надежде, что в жарко натопленной комнате и после купания в ароматной воде жизнь покажется чуточку лучше. К сожалению, мамино любимое средство в этот раз не сработало. Расчесывая у камина волосы, освобожденные ради такого случая из-под чепца, она имела неосторожность посмотреть на себя в зеркало.         От отчаяния, накатившего на нее в тот момент, сердце сжималось до сих пор. Она ведь совсем не уродина, и вовсе еще не старая, но все, что ожидает ее в этой жизни, – строгие чепцы, практичные платья и вечные хозяйственные заботы.

- Ну и дура! Так тебе и надо! – Ругала себя Мелисса, разбирая бумаги. – Попустила вожжи, утонула в жалости к себе, теперь переживай за мальчиков. Ну, подумаешь, кашу не хотели есть!  Можно подумать, ты сама не жаловалась недавно, что уже видеть ее не можешь…

- Госпожа, там всадники какие-то во дворе. Вас спрашивают.

    Вид у горничной был испуганный. Еще бы! Обыск и бесконечные допросы после