Буренка для дракона - Татьяна Андрианова

– На жениха, – с придыханием и надеждой на безоблачное будущее выдохнула Веселина.

«Нашла, на что, – мысленно хмыкнула гадалка. – Девка видная. Папа – градоначальник. Приданное имеется. В женихах как в сору роется, а туда же. Принца, что ли, заморского ожидает? Мол, проскачет на белом коне по нашему захолустью, увидит красу ненаглядную, посадит в седло и умчит в закат?»

Вслух же проскрипела:

– Ну на жениха, так на жениха.

Для начала всучила девушке колоду карт, предложила сначала посидеть на них, затем сдвинуть несколько. Мол, расклад будет точнее. Медленно, со значением разложила карты, долго разглядывала, вздыхала, охала, нагнетала обстановку.

– Ты родилась под счастливой звездой, – со знанием дела возвестила гадалка. – И в жены достанешься самому лучшему жениху. Да такому, что все подружки обзавидуются, есть и пить перестанут.

Веселина просияла, как только что отчеканенный золотой. Кому не хочется, чтобы жених был на зависть всем.

– Но бойся, девка, злых языков, – Зацокала языком ведьма, жахнув на стол несколько карт виновой масти. – Они, словно копья, в спину ударить норовят. Все им чужое счастье глаза застит.

Впечатленная до глубины души Веселина чуть не рухнула со стула на пол.

– Вот ведь гадюки! Все им счастье чужое мешает.

Старуха с неожиданной силой ударила рукой по столу, заставив подпрыгнуть хрустальный шар, свечу, карты, Веселину и Матрену. Ведьма поддалась вперед, навалилась щедро набитой тряпьем накладной грудью на столешницу, доверительно шепнула порядком ошарашенной девушке:

– Не бойся, девка. Знаю, как делу твоему помочь.

– Как? – нервно икнула та.

– Оно, конечно, на каждый роток платок не накинешь, – хитро прищурилась гадалка, умудрившись страшно скосить глаза к переносице. – Но есть у меня амулетик прямо на этот случай. – Женщина сползла со стула, протопала куда-то в угол к большому сундуку, открыла его, долго возилась в нем, интригующе гремела чем-то железным. И наконец извлекла некий таинственный мешочек. – Только он очень редкий. Мне его один святой подарил. Отшельник. Он проживает в уединении в горах, проводит время в молитвах, питается исключительно росой и листьями березы. Так что просто так не отдам. Заплатить придется. Буквально от сердца отрываю. Вещь невероятно нужная, а я в те горы еще не скоро отправлюсь.

Потрясенная необычной диетой святого Веселина кивнула и послушно достала кошель. Ее ничуть не удивило знакомство ведьмы с таинственным святым, развлекающимся производством амулетов в перерывах между молитвами.

– А зимой? – впечатлилась Матрена.

– Что? – ведьма с трудом оторвала заинтересованный взгляд от серебряных монет.

– Чем святой питается зимой? Листьев же нет.

– А он в спячку впадает. Как медведь, – отмахнулась от вопросов гадалка, ссыпая деньги в карман широкой цветастой юбки.

Ошеломленная Веселина нежно прижала к груди приобретенный амулет. Обе стороны явно остались довольны сделкой. Старуха еще долго распиналась по поводу удивительно счастливой судьбы девушки, стараясь не говорить ничего конкретного, обходясь общими фразами. Затем сделала несколько таинственных пассов рукой над хрустальным шаром и принялась пристально вглядываться.

– Так-с… посмотрим… посмотрим… Ну, покажись, суженый…

Поверхность шара подернулась туманной дымкой, затем прояснилась. Вся трепещущая от предвкушения чудес, Веселина затаила дыхание. Глаза гадалки потрясенно округлились. Веселина подалась вперед. Старуха судорожно вздохнула, издав некий неразборчивый звук, похожий на кряканье полузадушенной утки. Веселина практически заползла на стол и превратилась в слух.

– Ну-у? – в сладостном предвкушении выдохнула она, кусая пухлые губы от нетерпения.

– Дракон? – изумленно вытаращилась на гостью ведьма, покачнулась, тоненько, по-девичьи, взвизгнула и рухнула-таки на спину вместе со стулом.

– О, барышня! – радостно подпрыгнула в своем углу Матрена. – Вы станете избранной дракона!

– Леший его подери! – откликнулась с пола поверженная известием гадалка. – Только его и не хватало.

Глава 3

Пребывая в глубокой задумчивости, Цветана брела домой, почти не разбирая дороги. Хорошо, что Хилский лес девушка знала не хуже собственного двора и ноги сами несли ее в нужном направлении. Никакого проводника не надо. Мысли ее постоянно возвращались к гаданью. Нет. То, что она умудрилась предсказать дочке градоначальника дракона, мало волновало юную ведьму. В парике, в цветастой юбке, гриме Цветану собственная мать признавала с трудом, где уж посторонним распознать в старой скрюченной карге пышущую здоровьем молодую девушку. Полуразвалившуюся избушку в лесу сможет обнаружить только маг. А откуда ему взяться в такой глуши? Да и бесплатно маги работать не станут. Не настолько же огорчится Веселина, не узрев на своем пороге обещанного жениха, чтобы идти на такие траты. К тому же конкретного времени явления дракона Цветана благоразумно не называла. Так что девушка расстраивалась совершенно по другому поводу. Дракон, увиденный в хрустальном шаре, открывал ее калитку.

Начиная впадать в отчаяние, Цветана резко остановилась и с досадой пнула ни в чем не повинное дерево.

– О, Богиня, за что?! – возопила она, устремив взор к начинающим светлеть небесам. – Чем я прогневала тебя?!

Никакого знака не последовало. Девушка тяжело вздохнула. Надо было что-то решать, но что именно – непонятно. Все знают: драконы и ведьмы несовместимы. Это на своем опыте доказала Темная Лилия, ставшая эрдэнэ[1]Ялагдах луу[2]Харан. Драконы по своей природе ужасные собственники и имеют дурную привычку преследовать свою эрдэнэ, выкрадывать, если потребуется, а затем сажать под замок. Ведьмы же свободолюбивы, у них может быть до пяти консортов, и обзаводятся спутниками уже когда сами решают остепениться. У матери Цветаны, Белики, до сих пор не было консорта, только любовники или случайные увлечения. Веселина – другое дело. Многие человеческие девушки и даже полукровки-драконы согласны стать эрдэнэ. Подержит дракон их год-другой – дольше подобная привязанность редко длится – зато отпустит с подарками, драгоценностями, богатым приданным. Бывшие фаворитки драконов делали прекрасную партию после своей отставки. Именно поэтому Веселина так обрадовалась результату гадания. Самой Цветане такая честь без надобности. Отдала бы, не поморщившись.

«Отдать! – озаренная внезапной мыслью девушка стукнула себя ладонью по лбу. – Именно отдать! А ведь это идея».

Осталось только понять, как воплотить ее в жизнь. Но когда Цветану волновали подобные мелочи? Ведьмы страшны своей импровизацией.

Город Хил раскинулся близко к лесу, деревянный забор вокруг него мешал проникнуть зверью, но для людей не представлял особых трудностей. Припозднившейся Цветане следовало опасаться только бдительных соседей, чье любопытство не признавало ни границ, ни времени суток. Создавалось впечатление, будто свет вечером гасили чисто для