Новый Эдем - Инфиниум. Том 1 - Роман Ли

— Босс, а если я за ней присмотрю? Она не выглядит угрожающе, мы всегда сможем её запереть на корабле, если она сделает что-то странное, — произнёс наконец Тай.

Аарон перевёл взгляд на элерийца с выраженным недоумением на лице.

— С каких пор ты заступаешься за тех, кого видишь впервые в своей жизни?

— С тех пор как работаю на тебя, — последовал незамедлительный ответ.

Несмотря на то что я слабо понимала все детали ведения торгового бизнеса, такое поведение подчинённого по отношению к своему начальнику всё равно казалось для меня странным. Впрочем, как и тот факт, что парень вовсе решил за меня заступиться. Аарона же это ничуть не беспокоило, напротив, произнесённая фраза на мгновение заставила человека ухмыльнуться.

— И правда, как я мог забыть… — пробормотал мужчина себе под нос. После этого он взял со стола уже погасший свёрток, зажёг при помощи небольшой коробочки и глубоко затянулся.

Впрочем, профессионализм быстро взял верх над чувствами.

— Я сожалею, Тай. Но мой ответ не изменится. Я не могу рисковать. Однако… — мужчина затянулся, прежде чем продолжить. — Будь так добр, протяни госпоже Лу золотую монету.

После этих слов мужчина немного подался вперёд, чтобы оказаться поближе ко мне.

— Наша торговая гильдия смогла вырасти только благодаря тому, что мы находили время для помощи нуждающимся. Я сожалею, что не способен исполнить вашу просьбу, но я не могу отвернуться от возникшей ситуации.

И как бы подчёркивая своё окончательное решение, капитан встал с места и поклонился мне тем же образом, что и поприветствовал ранее.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы немного выиграть время. Удачи!

Произнёс он напоследок, прежде чем удалиться из помещения. На этом разговор был окончен. Мужчина просто ушёл, оставив меня наедине со своим подчинённым.

Элериец же виновато посмотрел на меня. Было заметно, что он также оказался крайне подавлен исходом разговора. Сунув лапу в карман, парень достал небольшой мешочек, из которого извлёк яркую золотую монету, а после протянул её мне.

— Советую взять. Это не какая-то подачка. Я уверен, что боссу действительно неловко тебе отказывать.

— Мог бы тогда и согласиться взять на борт, — пробурчала я, приняв из лап элерийца монету.

— Пришла бы ты перед любым другим рейсом, возможно, ответ был бы иным. Но сейчас мы готовимся к важной… сделке, — парень замялся, явно не желая выдавать лишнюю информацию. — Так что прошу за мной, я проведу тебя к выходу.

Вот так мои надежды были разрушены, а всего минуту спустя я снова оказалась на погрузочной площадке. Элериец не стал спускаться с корабля, но помахал мне, когда я бросила на него свой взгляд в последний раз. Несмотря на исход нашего общения, парень оказался единственным приятным впечатлением за весь день, за что я, конечно же, ему особенно благодарна.

Амбал, всё это время стоявший чуть поодаль, вернулся на свой пост и преградил мне дорогу обратно. В тот момент я стояла на месте, опустив взор на блестящую золотую монету. На глаза предательски наворачивались слёзы.

Глава 2. Кошки мышки

Этим вечером я была подавлена и очень зла. Одна золотая монета — именно в такую стоимость оценил мои старания капитан торгового галеона Аарон Блэквелл. На эти деньги можно было прожить около двух лун на моём прежнем постоялом дворе и абсолютно не отказывать себе в еде и развлечениях. Но, конечно же, на неё было невозможно купить поездку на корабле.

Сидя в трактире с тарелкой моей любимой рыбной похлёбки, я старалась размышлять о том, что делать дальше, но мысли беспорядочно метались в моей голове и никак не желали выстраиваться в план действий. В конце концов, а что ещё мне оставалось делать?

Мне была подарена возможность продолжить свои поиски ещё какое-то время, соответственно, я буду повторять мои вылазки в порт день ото дня, пока не попадётся кто-то с минимальным чувством сострадания. Но даже осознавая это, на душе не становилось спокойнее.

Улетая из Северного гнезда, я пообещала дяде, что смогу достигнуть своей цели в целости и сохранности. В конце концов, у меня есть сила, таланты, обаяние и терпение. Если бы только люди в этом городе были менее принципиальны и твердолобы…

За окном, как назло, полил дождь. Казалось, что сам мир против того, чтобы я могла продолжить свой путь.

— Что будешь делать, Лу? — спросила я сама себя, глядя на стекающие по окну капли воды.

Этот человек, Аарон, приводил логичные доводы в отказе. При этом не казалось бы, что он делает это намеренно из-за неприязни. В конце концов, в его команде есть представители самых разных рас. Ещё и эта подачка…

«Да за кого он меня принимает?!»

И всё равно от воспоминаний о нём меня пронзала настоящая злость. Я цеплялась ко всему: к его подозрительной вежливости и раздражающе спокойному лицу, по которому вообще нельзя прочитать эмоции. Кажется, я могла бы договориться с тем элерийцем, если бы его босса не было рядом, но он всё испортил в самый неподходящий момент.

Пока я смотрела в пустоту улицы через тёмное окно, мои уши ловили голоса со всех уголков помещения. В этот вечер здесь собралось множество гостей, вероятно, с целью переждать непогоду. Напитки лились рекой, а кухня ни на секунду не прекращала разносить угощения.

Всё это казалось для меня белым шумом, но даже так, сама того не осознавая, я улавливала фразы, которые уже успела выучить. И вот за соседним столиком послышался разговор. Бо́льшую часть слов я не понимала, но несколько знакомых имён зацепили моё внимание. Посетители явно обсуждали ту торговую гильдию, с которой мне пришлось иметь дело.

— Слышал, что Салем давно не выпускал в свободное плавание корабль такого масштаба. Что там вообще происходит?

— Мне тут нашептали, что в порту Хи́проу нашёлся крупный покупатель. Местный картель хочет расширить своё влияние и отстроить несколько городов в окрестностях. Салем будет поставлять им припасы для этого.

Как и ожидалось, смысл многих слов ускользал от меня. Среди всего сказанного лишь упоминание знакомой гильдии и Хипроу заставило вслушиваться в их разговор дальше.

«Хипроу, значит».

Если я правильно помнила, этот город, как и Порт Кобел, находился в системе Ха́брак, и из него было проще всего попасть домой при помощи торговых караванов моих же сородичей. Это многое меняет. Если предположить, что галеон Салема держит свой