Рассказы о животных. С вопросами и ответами для почемучек - Эрнест Сетон-Томпсон

Он ещё раз принюхался к следу и со всех ног бросился по нему вдогонку. Нос его, этот чудесный, непостижимый вожатый, уже шептал: «Скорей!»

С удвоенным пылом понёсся он вперёд и вдруг ещё раз напал на след Рыжего. Всего несколько минут назад Домино пересёк этот след совершенно равнодушно, но теперь всё изменилось: опять новое чувство переполнило его. Теперь это была бешеная злоба. Вся его шерсть, от ушей до хвоста, ощетинилась.

Наконец, пробежав три-четыре поляны, он увидел обеих лисиц. То, что они делали, не походило ни на преследование, ни на драку, и было неясно, в мире они или во вражде. Чужая лиса, небольшая рыжая самочка с пышной белой манишкой, отбегала немного вперёд. Рыжий быстро настигал её, и тогда она оборачивалась и кидалась на него. Он отскакивал, но не огрызался. Так они продолжали бежать, бросаясь из стороны в сторону. При виде этой сцены целая буря страсти и гнева овладела Домино.

Ему почему-то казалось, что он имеет больше прав на внимание Белогрудки, и он был немало озадачен, когда она отвергла его ещё энергичнее, чем соперника. С диким рычаньем Домино обернулся к Рыжему. Тот поднял хвост, выпрямился и, оскалившись, показал два ряда страшных зубов.

Несколько секунд они стояли так один против другого. Воспользовавшись этим, Белогрудка опять пустилась бежать. Соперники быстро последовали за нею, угрожая друг другу на бегу, и Домино первый нагнал беглянку. Она остановилась и огрызнулась, но не очень сердито. Рыжий подошёл с другой стороны и увидел, что ему угрожают и Домино и Белогрудка.

Соперники схватились между собой. Рыжий был опрокинут и лежал, щёлкая зубами. Домино стоял над ним, но не делал ему никакого вреда.

Белогрудка побежала снова, а соперники держались теперь по обе стороны её, рыча друг на друга.

По мере того как они перебегали через поле, Белогрудка понемногу удалялась от Рыжего и приближалась к чёрно-бурому лису, а когда все трое опять остановились, то лицом к лицу оказались уже не трое друг против друга, а двое против одного. Высокий чёрный лис выпрямился во весь свой рост, шерсть на его шее ощетинилась, хвост поднялся. Грозно рыча и оскалив свои блестящие зубы, он гордо двинулся на противника, а по пятам за ним пошла Белогрудка.

Рыжий понял, что для него всё кончено, повернулся и понуро побежал прочь.

Как животные определяют, где свой участок, а где чужой?

Большинство зверей помечают границы своего участка теми или иными метками: мочеточками (вы наверняка видели, как собаки брызгают мочой на каждый столбик), кучками помёта, задирами на деревьях (тигры и медведи). Часто звери трутся головой, спиной и другими частями тела о камни и деревья, оставляя свой запах и т. п. Кроме того, звери просто помнят, где кончается их территория и начинается соседская

Почему у Домино появилось «стремление к общению»?

В середине зимы у лис начинается брачный период: период размножения. Поскольку большую часть года лисы одиночны и агрессивны друг к другу, им надо как-то преодолеть эту взаимную неприязнь. Поэтому в это время уровень агрессивности снижается, и лисам уже не хочется бросаться друг на друга и прогонять со своей территории. Наоборот, они рады встрече, особенно если встречаются самец и самка.

Почему лисий лай называют тоскливым плачем?

Завывания лис (как и волков, и собак) действительно могут показаться человеку тоскливыми, печальными. Потому что мы, люди, выражаем печаль примерно такими звуками. Но лисы и волки «говорят» на другом «языке», для них это – просто один из звуков, привлекающих сородичей.

Почему следы пахнут? Все ли следы пахнут?

Мы чувствуем запах, когда к нам в нос попадают молекулы определённых – пахучих – веществ. Всякое животное, наступая на землю, оставляет на ней некоторое количество таких молекул со своего тела. Человеческий нос чувствует запах, только если таких молекул много. А носу лисы порой достаточно буквально нескольких штук. Поэтому для неё пахнут все следы, и человеческие тоже: босой человек оставит молекулы с кожи, а обутый – с обуви.

Зачем лисы ощетиниваются? Что это значит?

Ощетиниваясь – то есть поднимая шерсть торчком, лиса выражает злобу, угрозу. Так на лисьем языке говорится: «Я зол и готов драться!» Эти «слова» очень похожи и в «языках» многих других животных: многие звери вздыбливают волосы, птицы поднимают хохолки, рыбы расправляют плавники. Благодаря этому животное кажется больше, чем есть на самом деле.

Почему Домино не загрыз Рыжего? Что, лисы дрались понарошку?

Лисы и волки, даже сражаясь за самку или за место вожака, не стремятся убивать друг друга. Не потому, что они такие гуманные, – просто в драке «до последней капли крови» пострадает и сам победитель. А получив тяжёлые травмы, он не сможет полноценно охотиться. Поэтому у лис, волков и многих других хищников выработался определённый ритуал драк: если проигравший показывает, что признаёт поражение, то победитель не добивает его, а удовлетворяется этим признанием и своей победой.

Конец ознакомительного фрагмента.