Диктаторы Творцов - Эдмонд Мур Гамильтон

проскрежетал Рас Алкк. — Если это действительно позволит нам производить обычные металлы, этот молодой человек должен стать нашим партнёром.

Адам изобразил на лице радостное возбуждение.

— Партнёром? — воскликнул он.

Но Холл заметил косой взгляд, который Рас Алкк бросил на двух своих компаньонов. И он понял. Они не изменились за двадцать лет. Они замышляли снова обмануть его.

— Мы пойдём в библиотеку, — спокойно сказал Суверемос. — Не разговаривать же нам здесь.

— Но вы не можете увести моего особого гостя, чтобы говорить о делах, — запротестовала Джин Блисс.

— Я скоро вернусь, — улыбнулся ей Адам.

Библиотека была залита мягким голубым светом и завалена дорогими картинами, книгами и скульптурами.

Рас Алкк сел во главе длинного стола. Двое других магнатов заняли кресла. Марсианин посмотрел на Адама.

— А теперь, Роберт Холл, мы готовы выслушать ваше предложение. Можете не сомневаться, вы останетесь в выигрыше, если это действительно даст компании монополию на обычные металлы.

Адам начал что-то говорить, но затем удивлённо обернулся, когда дверь за его спиной открылась. В библиотеку вошёл Джосс Кири, высокий, загорелый сатурнианин, игрок в космо-поло.

— Что вам здесь нужно? — раздражённо спросил Рас Алкк, но внезапно его лицо изменилось.

Джосс Кири выхватил короткий атомный пистолет. Он прицелился в Адама Холла и трёх магнатов.

— Я не сатурнианин. Это всего лишь маскировка. Я каллистианин.

Глаза Рас Алкка сузились. Уилсон Блисс вскочил с тревожным воплем. Джосс Кири мрачно улыбнулся, но это была улыбка, сулившая смерть.

— Вы трое знаете о Каллисто, не так ли? Вы обрекли его на гибель, обрекли мой народ стать бездомными беженцами, когда приказали отключить Творцов в нашем мире. У нас прекратилось снабжение воздухом и водой, потому что мы не смогли платить вашу непомерную арендную плату. Многие из наших людей уже погибли.

— Вы умрёте сейчас! Я собираюсь избавить Систему от вас, трёх тиранов-кровопийц, и этого землянина, который, как я услышал, сговорился с вами распространить вашу монополию на металлы, вы — все четверо — умрёте сейчас же!

Адам Холл и пальцем бы не пошевелил, чтобы предотвратить неминуемую смерть трёх магнатов, даже если бы он умер вместе с ними. Но если бы они умерли, а он — вместе с ними, «Компания Творцов» всё равно продолжила бы своё существование. Юная Блисс и сын Суверемоса унаследовали бы её. Таким образом, господство нескольких человек над целой Системой продолжилось. Его далеко идущий план был бы сорван.

Пока каллистианин говорил, Адам незаметно сбросил свои невысокие ботинки на свинцовой подошве. Он бросился на Джосса Кири, прыгнув через всю большую комнату.

Пролетев двадцать футов по воздуху, Адам кинулся на каллистианина. Джосс Кири, застигнутый врасплох этим поразительным прыжком, резко вскинул атомный пистолет. Но было уже слишком поздно. Разряд атомного огня лишь обжёг шею Адама, ударившегося в каллистианина.

Он сбил Джосса Кири с ног. Каллистианин яростно боролся с ним, катаясь по полу.

— Охрана! Охрана! — принялся громко кричать Рас Алкк.

Облачённые в чёрную форму охранники ворвались в библиотеку. Джосса Кири обезоружили и задержали. Адам поднялся на ноги.

Уилсон Блисс вытер дрожащей рукой пот со лба.

— Боже мой, смерть была так близко! Я говорил вам, что мы слишком суровы с каллистианами.

— С этого момента мы станем ещё суровее, — вспыхнул Рас Алкк. — Мы преподадим урок этим мятежникам.

Джин Блисс и юный Диро протиснулись мимо охранников, которые не пускали в библиотеку других встревоженных гостей.

— Отец, мы слышали, что кто-то пытался убить тебя! Ты не ранен? — встревоженно воскликнул юный Диро.

— Нет, мой мальчик, — успокоил Суверемос встревоженного юношу и похлопал его по плечу. — Мистер Холл действовал быстро и спас всех нас.

— Кто-нибудь ещё доберётся до вас! — вскричал Джосс Кири. — Кто-нибудь заставит вас заплатить за смерть и страдания, которые вы причинили.

Диро недоумённо посмотрел на своего отца.

— Я не понимаю, отец, — сказал он. — Ты не причинял никому смерти или страданий, не так ли?

— Конечно, нет, — быстро ответил ему Суверемос. — Этот парень — чудак, который считает, что мы причинили вред его народу.

— Я знаю, что вы никогда не сделаете ничего плохого, — гордо сказал венерианский юноша.

Рас Алкк отдал приказ охранникам.

— Отведите этого сумасшедшего в одну из камер. Я отдам распоряжения насчёт него позже, когда гости разойдутся.

Охранники вывели разъярённого Джосса Кири. Уилсон Блисс строго сказал своей дочери:

— Это научит тебя не приглашать во дворец людей, которых ты плохо знаешь. Твоя сатурнианская звезда космо-поло оказалась фанатичным каллистианином-убийцей.

Хорошенькое личико Джин было бледным.

— Мне так жаль. Я и представить себе не могла, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Когда она и юный Диро ушли, оставив трёх магнатов наедине с Адамом Холлом, марсианин решительно заявил:

— Мы не отдадим этого сумасшедшего правительству. Пусть наши охранники казнят его до рассвета, когда всё успокоится.

— Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, — согласился Суверемос.

Адам Холл испытал приступ отчаяния. Он сочувствовал каллистианину, пытавшемуся убить трёх магнатов. Он тоже был здесь, чтобы отомстить. Он не должен допустить, чтобы каллистианина убили! Каким-то образом он должен был предотвратить это, но так, чтобы не подставить под удар свой собственный план.

— А теперь, Роберт Холл, давайте послушаем ваше предложение, — командным тоном произнёс Рас Алкк. — Как можно использовать наших Творцов для производства обычных металлов?

— Творцы производят электроны из чистого излучения, — ответил Адам почти рассеянно. — Они формируют эти электроны в группы различной сложности, каждый тип которых представляет собой отдельный элемент. Но ваша нынешняя система контроля делает непрактичным обработку партий электронов с атомным номером более десяти. Следовательно, вы не можете производить элементы, превосходящие по своему атомному номеру неон.

— Я придумал новые комбинации настроек управления. Я уверен, что они позволят Творцам производить более сложные группы электронов. Согласно моей теории, вы могли бы производить медь, цинк, хром, ванадий и железо в любых количествах. Все их атомные номера ниже тридцати.

— Звучит заманчиво, — пробормотал Рас Алкк. — Если мы сможем производить все эти металлы, то сможем закрыть все шахты в Системе.

Красивое лицо Суверемоса просветлело.

— Монополия на металл, которая дополнит наши монополии на искусственные воздух и воду!

— Но, в конце концов, это всего лишь теория одного молодого человека, который утверждает, что сможет это сделать, — с сомнением сказал Уилсон Блисс.

— Дайте мне шанс изучить вашу систему дистанционного управления и отработать мои комбинации, и я докажу вам, что я прав, — уверенно заявил Адам.

Рас Алкк поднялся на ноги.

— Мы дадим вам этот шанс. Завтра утром — здесь, на Луне, мы придерживаемся земного времени — мы отведём вас в Центр