Щенок Оскар, или Секрет счастливого Рождества - Холли Вебб

Мама снова крепко её обняла, и Ханна поняла, что она обо всём догадалась.

– Мам, ты не могла поступить по-другому. Я не обиделась, честное слово.

– Всё равно мы тебя подвели, – вздохнула мама.

– Я этого не почувствовала, – твёрдо сказала Ханна. В глубине души она, конечно, жалела, что родителей не было на спектакле. Но увидев дома Зака с забинтованной головой, она забыла про всё. Ханна весь вечер просидела с братом и даже посмотрела вместе с ним передачу про гоночные машины, которые терпеть не могла. Оскар лежал рядом, и они вместе гладили его.

Спектакль остался в прошлом, впереди были рождественские каникулы. Теперь у Ханны точно будет много времени для Оскара. Она хотела, чтобы щенок запомнил своё первое в жизни Рождество, и мечтала, что они будут много гулять и, может, даже Люси будет гулять вместе с ними. А потом они будут сидеть на диване и смотреть хорошие фильмы, которые всегда показывают в праздники. А если получится, то они вместе с Оскаром посмотрят «Сто один далматинец»!

Ощущение праздника добавила и погода: выпал снег. В первый же день каникул Ханна проснулась и увидела, что улицу засыпает белый порошок, словно кто-то решил украсить пирог сахарной пудрой. Снегопад продолжался и ночью. Судя по прогнозам, такая погода будет на всё Рождество.

Оскару страшно понравился снег, несмотря на то что с прогулки он возвращался с мокрыми и холодными лапами. Дома он сидел на диване, прижавшись носом к окну, и пытался схватить зубами снежинки по ту сторону стекла.

От радости Ханна совсем забыла, что к ним в гости должна приехать её тётя. Она жила в Шотландии и бывала у них не часто. А Оскара она увидит в первый раз.

Но выяснилось, что тётя Джесс не любит собак. Её раздражало, что Оскар постоянно крутится в гостиной, и она всё время демонстративно чистила одежду, как будто со щенка летит шерсть. Она была очень хорошо одета, но во всё чёрное, и любой белый волосок был виден сразу. Ханна вывела Оскара в сад и как следует вычесала, но тётю Джесс это не успокоило.

Оскар впервые увидел человека, которому он не понравился. Он встретил тётю Джесс на пороге и поздоровался как обычно: завилял хвостом, ткнулся носом ей в ноги и одарил смешной улыбкой во всю пасть, как это водится за далматинцами. Но женщина в страхе сделала шаг назад.

– Ого, какие зубы! Он, наверное, кусается? – с ужасом спросила тётя.

– Ничего он не кусается! – воскликнула Ханна. – Наоборот, он очень приветливый. А зовут его Оскар.

– Отведи его на кухню, Ханна, – быстро велела мама.

Ханна сердито посмотрела на тётю, но послушалась. Оскар даже ничего сделать не успел! Оставалось надеяться, что тётя Джесс к нему привыкнет.

Оскар был совершенно сбит с толку: сколько всего нового в доме! В гостиной поставили высокое сверкающее дерево, оно тряслось и звенело. Незнакомая женщина по-прежнему его отталкивала, а Ханна не отходила от неё ни на шаг. Оскар улёгся на свою подушечку на кухне и затосковал.

Ханна как могла пыталась его развеселить и даже пару раз вывела на длительную прогулку, но мама сказала, что тётя Джесс будет недолго и нехорошо уходить гулять, раз она приехала в гости. Ханна хотела предложить тёте Джесс погулять с ними, но потом передумала. Вообще-то тётя Джесс очень хорошая, жаль, что она совсем не любит собак.

Оскар лежал на своём месте на кухне, и ему было очень одиноко. Он уткнулся носом в хвост и представил, как убегает в лес, а Ханна бежит рядом и подпрыгивает. С утра они поиграли в саду, но это ведь совсем не то. А теперь вся семья куда-то ушла. Ханна пообещала ему скоро вернуться, но их нет уже целую вечность. Оскар недовольно перевернулся на другой бок. Как же надоела эта подушка! И кухня тоже.

Сходить, что ли, ещё раз посмотреть на странное дерево? Щенок поплёлся в гостиную. Оскара настораживало это дерево, и он не понимал, зачем его сюда притащили.

Подозрительно принюхиваясь, щенок обошёл вокруг дерева, под которым теперь были разложены коробки в красивой хрустящей обёртке. Закрученная ленточка на одной из них зацепилась за его лапу, и он стряхнул её. Ленточка отпрыгнула. Оскар снова тронул её лапой. Кажется, она хочет от него сбежать!

Он схватил коробку зубами и стал трясти что было сил. Треск разорванной бумаги ему очень понравился. Устроившись на полу, щенок принялся жевать длинную розовую шерстяную штуку, которая оказалась внутри.

Когда Ханна и Зак с родителями и тётей Джесс вернулись с покупками домой, Оскар крепко спал на полу в гостиной. Он был весь в обрывках серебристой обёрточной бумаги и закрученной ленточки. Порванный розовый пушистый шарф – подарок Ханне от тёти Джесс – валялся рядом.

– Вы только посмотрите, что натворил этот пёс! – возмутилась тётя Джесс. – Как ужасно он себя ведёт! Разорвал мой подарок Ханне!

Оскар тут же проснулся и виновато подбежал к Ханне, волоча за собой обрывки розовой ленточки.

– Оскар плохой! – сердито заявила мама.

– Ничего ты не плохой, – прошептала Ханна, обнимая щенка. – Он ни в чём не виноват, – сказала она маме. – Он весь день был дома один. Если он нашалил, то только со скуки.

Помолчав, она тихонько добавила:

– И этот шарф мне совсем не нравится…

Глава седьмая

В Рождество все проснулись очень рано. Ханне и Заку не терпелось поскорее заглянуть в рождественские чулки, а мама с папой спустились на кухню и начали готовить рождественский обед. Папа вчера принёс огромную индейку. К ним в гости должна была прийти бабушка и ещё другие бабушка с дедушкой, а также дядя Марк с тремя детьми: Джейми, Тарой и Фиби. Оскар сидел возле печки и принюхивался – как вкусно пахло!

Ханна мечтала поскорее увидеться с братишкой и сёстрами, но волновалась, как они отнесутся к Оскару. Они все ещё совсем маленькие: Фиби два года, как и Заку, Джейми и Тара чуть постарше, и собаки у них нет. Ханна с ужасом представила, как они будут носиться за Оскаром и тискать его весь день. Щенка это совсем не порадует.

К счастью, Оскару очень понравился её подарок на Рождество: большая жевательная косточка. На время он увлёкся и даже не обратил внимания на дядю Марка с детьми, улёгшись с подарком на свою подушечку. Зато дети заметили его сразу.

– Привет, собачка! – завизжала Фиби.

– О-го-го! – воскликнула Тара. – А можно с ним поиграть?

Не дожидаясь ответа, Тара бросилась прямо к Оскару и уселась рядом с ним. Щенок в ужасе от неё отпрыгнул. Он спокойно жевал свою косточку, а тут кто-то пытается её забрать! Оскар посмотрел на Ханну, умоляя его спасти.

– Тара, ты сидишь на подушке Оскара, – начала объяснять Ханна. – Ему не нравится, когда на ней сидит кто-то другой.

Тара тут же надулась.

– А ты мне не приказывай! – сердито крикнула она Ханне.

– А я и не приказываю, – вздохнула Ханна. Она нежно погладила Оскара, и он, спрыгнув с подушки, потрусил в холл.

Куда бы в то утро ни направился Оскар, он то натыкался на тётю Джесс, которая каждый раз смотрела на него напряжённо, то кто-нибудь из детей бросался на него с объятиями. А ещё дядя Марк нечаянно пнул Оскара под столом, где щенок ждал угощения во время рождественского обеда. Оскар выскочил из-под стола, заскулив, но Ханна тут же взяла его на руки.

– Тяжёлый день, да? – пробормотала она. – Бедный маленький малыш. Мама, можно я дам Оскару кусочек индейки? Пожалуйста! Пусть порадуется.

Мама ответила не сразу:

– Ладно, но только в Рождество. Отнеси на кухню и положи в его миску. Иначе он решит, что его всегда будут кормить со стола.

Ханна кивнула и попыталась не выдать себя виноватым видом. Она очень часто кидала Оскару кусочки под стол. Да, так делать нельзя, но перед его умоляющим взглядом устоять невозможно.

Индейка стала для Оскара самым приятным событием дня. Она была такая вкусная, что он даже забыл о шумных и приставучих детях. Но когда обед закончился, Оскар увидел, как Джейми соскользнул со стула в его сторону, и щенок стрелой помчался прочь из гостиной, где проходил рождественский обед.

В холле он забился под лестницу и улёгся рядом с горой сваленных пальто.

– Куда делась твоя собака? – спросил Джейми.

– Не знаю, – ответила Ханна, скрестив пальцы за спиной.

Она на самом деле не знала, куда он делся, так что это не считается враньём. Впрочем, она догадывалась: Оскар спрятался под лестницей.

Пришёл папа, позвал Джейми в гостиную и сказал, что начинается хороший фильм. Мальчик убежал. Ханна выдохнула. Сейчас она поможет маме убрать со стола, а когда все сядут смотреть фильм, потихоньку сбежит к Оскару, и им не будут мешать ни тётя Джесс, ни двоюродные братья и сёстры.

Оскар лежал в темноте, вспоминая вкус индейки, и мечтал, чтобы к нему пришла Ханна. Но выйти из укрытия и отправиться на её поиски он боялся.