К вопросу об Утешении (ЛП) - Грин Саймон

- Не волнуйтесь, - сказал Джек своим самым спокойным и обнадёживающим голосом. - У нас наготове люди, которые знают, как справляться с подобными вещами. А как же ваши друзья, что случилось с другими людьми, в которых вселились демоны?

- А что они… Я убила их, - ответила маленькая секретарша; она так и лежала свернувшись калачиком на пассажирском сиденье. - Мне пришлось убрать за собой, прежде чем я смогла уехать.

И тут Bentley внезапно отбросило в сторону, к противоположной стене, когда заработала скрытая огневая точка. Тяжёлые пули застучали по всей длине автомобиля, и Джеку пришлось бороться с рулём, чтобы не потерять управление. Bentley отскочил от стены, почти не пострадав от удара, и продолжил движение. Джек громко рассмеялся и изо всех сил утопил педаль газа. Он проектировал Bentley как танк, который невозможно остановить. Но когда он оглянулся на свою пассажирку, чтобы сказать ей что-нибудь весёлое и ободряющее, то обнаружил, что пулеметная установка, должно быть, тоже была специально спроектирована. Необычайно тяжёлые пули пробили усиленный борт Bentley, оставив длинный ряд зазубренных отверстий. В машине и в пассажирке. Маленькая секретарша седела, скорчившись на своём сиденье, почти разорванная пополам. Кровь залила всю боковую часть машины. Она была мертва. При таком количестве повреждений она должна была быть мертва. Но она повернула голову, чтобы посмотреть на Джека и улыбнуться ему окровавленными зубами.

Джек убедился, что дорога впереди свободна, и оглянулся на неё. Демоны Ада смотрели на него сквозь её немигающие глаза.

- Вытащите нас отсюда, - безжизненным голосом произнесла секретарша. - Доставьте нас в Друд-Холл, и мы научим вас всем секретам Ада.

- Я так не думаю, - сказал Джек. - Мы знаем всё, что нам нужно знать о Яме.

Он нажал на большую красную кнопку, вмонтированную в приборную панель, и машина наполнилась потоком экзорцистских излучений. Немного банально, немного грязно, но дело сделано. Тело секретарши сотрясалось, ужасные крики вырывались из её разинутого рта, а затем она затихла.

В машине воняло кровью и серой, смрадом Ада. Джек протянул руку, открыл противоположную дверь и вытолкнул тело наружу. Тело тяжело упало на землю, взмахнув конечностями, и быстро осталось позади. Дверь автоматически закрылась, и Джек поехал дальше. Он попытался пожалеть бедную женщину, но он знал её недостаточно долго. Она сама решила поиграть с огнём.

Джек ехал по ночному Восточному Берлину, проносясь по пустынным улицам. За ним больше никто не гнался. Все они остановились, чтобы осмотреть тело. Джек надеялся, что они будут ему благодарны за то, что он прибрался для них, но сомневался в этом. Он ехал дальше, направляясь к КПП Чарли и домой, и ни разу не оглянулся.

…

Джек прогуливался в одиночестве, в тишине, по серой пыльной поверхности Луны, в окружении гор и кратеров, в комфорте и безопасности своего золотого доспеха. Дверь измерений высадила его именно там, где он и должен был быть. Он должен был забрать последний лунный корабль профессора Кейвора, потерпевший крушение ещё в Викторианскую эпоху, чтобы его присутствие не смутило американцев, когда они через несколько лет прилунят свой корабль. Джек не торопился, оглядываясь по сторонам и широко улыбаясь за своей безликой маской. В свете Земли он наслаждался великолепными пейзажами.

Ему не составило труда найти разбитый транспорт именно там, где он должен был находиться. Он посмотрел через иллюминатор на мумифицированное тело внутри, а затем потащил корабль обратно к Двери, огромные облака пыли вздымались вокруг него, а затем медленно опускались обратно. (!) Он протащил корабль через габаритную Дверь, а затем развернулся и пошёл по серой поверхности к одному кратеру, о котором упоминалось в последнем сообщении Кейвора.

Он нашёл каменную лестницу, вырубленную в кальдере кратера, и осторожно спустился по грубым ступеням, следуя по ним круг за кругом, вниз и вниз, пока наконец не пришёл к заброшенным руинам Selenite city. Разумеется, все жители лунного города давно исчезли.

От цивилизации Селенитов остались лишь прах и руины. Он осторожно шёл по огромным каменным галереям, мимо массивных crystal installations, чувствуя себя совсем маленьким на фоне масштабов окружающих строений. Он надеялся найти последние остатки их неземной науки, но всё, к чему он прикасался, рассыпалось в пыль под его золотыми пальцами.

Он пришёл слишком поздно. Опоздал на тысячелетия.

Оружейник беспокойно заерзал в своём кресле. У него было сильное чувство, что он должен быть где-то в другом месте, заниматься чем-то другим, но он не мог понять чем. Казалось, он прожил почти всю свою жизнь с таким ощущением. Когда он был в поле, то не мог дождаться, когда вернётся домой. Когда он безвылазно находился в Холле, ему быстро становилось скучно. И когда он, наконец, покинул поле и обосновался здесь, в Оружейной, он тосковал по приключениям… Возможно, именно поэтому он так часто прогуливался, посещая места, где, как он знал, ему быть не следовало. Такие места, как Nightside, где, как он знал, семья не станет его искать. Он часто думал, что только такие мелкие непослушания помогали ему сохранить рассудок.

Поначалу всё было иначе. Когда у него была своя семья. Жена и ребёнок. Теперь их нет. Он привёл Наташу в Холл, чтобы они могли быть вместе, но это длилось недолго. Слишком скоро её забрали у него, и он остался один, не имея ничего, кроме работы и долга. На протяжении многих лет у него были… романы, увлечения. В основном с молоденькими симпатичными лаборантками, у которых были проблемы с папашами. Оружейник улыбнулся. Может, Джеймс и имел репутацию сердцееда, но Джек и сам неплохо справлялся. По-своему, тихо. И он не всегда был одинок. Когда-то у него был пёс. Пока он не взорвался. Бедный маленький Клочок.

…

Джек вспомнил свою жену, Наташу. Он познакомился с ней в Москве, когда выполнял там задание вместе с агентом-резидентом Друдов. Так давно это было…

Он ударил человека в маске по лицу, нанёс ему сильный удар коленом по яйцам, а затем сбросил его с крыши здания. Человек в маске кричал по пути вниз, но Джек уже переходил к следующей цели. Их было, наверное, человек двадцать или больше, они карабкались по крутой черепичной крыше, а противостояли им только Джек и Наташа. Московский полевой агент Эрин Друд находилась внизу, обезвреживая бомбу. Джек уклонился от разящего кулака и со всей силы ударил человека в маске в бок. Он почувствовал, как под его кулаком ломаются рёбра. Он повалил мужчину и, обернувшись, увидел другого человека в маске с пистолетом, нацеленным ему в голову.

Наташа шагнула вперёд и одним широким взмахом ноги подбила человеку ноги. Она подождала, пока он рухнет на крышу, а затем наступила ему на руку, пока он не выпустил пистолет. А потом она ударила его по голове. Джек и Наташа обменялись ухмылками и перешли к новым целям. Скользя по крутой неровной крыше, высоко над московскими улицами.

Люди в масках называли себя Детьми Водяного. Небольшая, но очень решительная группа, которая хотела перекроить человечество в нечто лучшее. Российские власти считали их очередной супрессивной религиозной сектой, но у разведки Друдов было больше данных. Именно поэтому Джека отправили помочь местному агенту Эрин Друд остановить Детей Водяного, пока они не совершили непоправимого. Наташа была их местным связным, но она настояла на своём участии.

И, видя, как она сражается с превосходящими силами противника, используя только кастет с шипами и жизнерадостную улыбку, Джек был рад, что она рядом. Он не мог надеть свою броню, опасаясь, что они активируют бомбу, поэтому ему пришлось положиться на старые боевые приёмы Друдов. Ему казалось, что у него всё получается. Дети Водяного обладали силой фанатиков, но не имели ни малейшего представления о том, как сражаться на профессиональном уровне.

Джек и Наташа пробивались с одного края крыши на другой, и когда они наконец остановились и оглянулись, на ногах больше никого не осталось. Джек и Наташа по-товарищески прислонились друг к другу, тяжело дыша.