Золотая лихорадка Хомы и Суслика - Альберт Иванов

- А что тебе другие говорили?

- Если всё вместе собрать, то получится: здоровая, без болезней, долгая жизнь в просторной норе, полной вкусных припасов.

- И тебе недостаточно? - вновь удивился Дятел. - Тогда я тоже добавлю. Интересная работа!

- Головой по стволу долбить? - усмехнулся Хома.

Дятел не обиделся.

- Лечить всех. Деревья, зверей и птиц.

- Неплохо, - похвалил Хома. И дальше пошёл. Пришлого Кабана встретил.

- Что лучше всего на свете?

Хома думал, что Кабан жёлуди назовёт. Но Кабан оказался значительно умнее самого себя.

- Жить так, как хочется! - заявил он.

- Ничего, - одобрил Хома. И углубился в рощу. Опять не повернул домой.

Лису увидел. И сразу предупредил:

- Ты меня сегодня не тронь, я важным делом занят. Обещаешь?

- Обещаю, - вмиг согласилась Лиса. Она была ужасно любознательной. И, главное, сытой сейчас.

- Опрос провожу, - на всякий случай сказал Хома. - Что на свете самое лучшее?

- Наряды красивые, - сладко улыбнулась Лиса. - Лучше моей шубки ничего на свете нет! Такая лёгкая, что и не чувствуешь!

- Спасибо, - кивнул Хома. И снова - в путь. Волка увидел.

Волк тоже пообещал его не трогать. Когда узнал, что тот по важному делу.

- Медведь поручил?

- Ага. Что лучше всего на свете?

- Сила! - сказал Волк. - Сила - самое лучшее.

- Не слабо, - оценил Хома. И к Медведю направился.

- Что лучше всего на свете? - спросил он Медведя.

- Свобода! - рявкнул Медведь, два года назад сбежавший из передвижного зверинца.

- Здорово! - восхитился Хома.

И уже было домой повернул. Но решил по пути заглянуть к Выдре.

Выдра у ручья грелась на солнышке. Любовалась широким плёсом с жёлтыми кувшинками и белыми лилиями. А на той стороне, за привольным лугом, лес зубчатой стеной зеленел. С голубым небом и облачками, словно надетыми на верхушки сосен.

- Скажи, что на свете лучше всего?

- Родина. Лучше всего - на родине.

Вот тут-то Хома и впрямь домой повернул.

Но сначала зашёл к Суслику. Лучшему другу.

Рассказал ему обо всём. И похвастался, что знает теперь ответ.

- И какой? Что ты из всего этого выбрал?

- Лучше всего на свете - жизнь... - начал Хома.

- Я так и знал, - перебил его Суслик.

- Нет, погоди. Самое лучшее на свете - это жить на свободе на родине, закончил Хома. - Разве может быть что-то лучше?..