Будь здоров, а не то... и другие рассказы - Алан Реджер

Ох, ну, быть может, это не очень больно, подумала она, посмотрела на улицу, где собиралась толпа, и почувствовала себя униженной.

— У вас еще есть время, чтобы признать его курильщиком, — сказал судья.

— Я не могу сделать этого, — ответила она.

— Значит, придется соблюсти закон.

Старуха посмотрела на повестку, вновь перечитала слова: «вы будете прилюдно наказаны», — и подумала: «Ох, и все-таки, наверное, это не очень больно». Она выглянула наружу: толпа увеличилась, все больше людей присоединялись к ней. Старуха повернулась к судье и сказала:

— Как вы можете просить меня обвинить человека, с которым я прожила шестьдесят пять лет?

— Закон есть закон, — лаконично ответил судья.

Старуха снова посмотрела на толпу на улице, и сказала:

— Я думаю, что я скорее умру.

— Как угодно, — сказал судья, невозмутимо поднял пистолет и застрелил её прямо в зале суда.

Когда старик услышал, что случилось, первой его мыслью было пойти и убить судью. Но это, конечно, было бы его приговором, и он знал, что старуха не хотела бы этого. Поэтому он сделал единственное, что мог сделать: он сорвал золотисто-коричневые растения в их саду и уничтожил их, все, кроме последнего листа. Старик положил последний лист в маленькую деревянную коробочку, как он это делал для старухи, когда оба были молоды.

Старика парализовало и через год он умер. Его немногочисленные друзья долго горевали по хорошему человеку. Сосед старика отнес маленькую деревянную коробочку в суд. Ему не хотелось этого делать, но он чувствовал, что обязан исполнить последнюю волю умершего. Он поставил коробочку перед судьей и сказал, что старик перед смертью проклял судью.

Судья откинул голову и рассмеялся, ибо он не верил в такие вещи. Он потянулся к коробке, чтобы ее выбросить, но крышка открылась. Прочитав надпись на ней, судья задрожал всем телом.

Проснувшись следующим утром, судья почувствовал, как что-то растет внутри него, и понял, что его тело изменилось. С тех пор его сексуальная жизнь кончилась. Женщины в городе говорили, что это позор, потому что он был относительно молод, по их догадкам — разменял пятый десяток.

Через несколько лет судья умер, прожив отпущенный ему природой срок. Гробовщик сказал всему городу, что, когда он готовил тело для погребения, то видел странные побеги на пенисе судьи, и на нем были начертаны последние слова, сказанные старухой, умиравшей на полу в зале суда: «Сдохни, ты, х..».

Примечания

1

Тофу — т. н. соевый творог — продукт из соевых бобов, богатый белком. Тофу обладает нейтральным вкусом (т. е. практически безвкусный), что является одним из его преимуществ и позволяет универсально использовать его в кулинарии. (здесь и далее прим. переводчика)

2

Согласно легенде, королеве Франции Марии-Антуанетте принадлежит фраза «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!», которую она якобы произнесла, узнав, что крестьяне голодают. Но впервые эту фразу записал Жан-Жак Руссо, когда Мария-Антуанетта была ещё ребёнком. Истинный автор выражения не установлен.

3

KFC — американская сеть ресторанов фастфуда общественного питания, специализирующихся на блюдах из курятины (wiki)