Перекрёсток параллельных миров - Ирина Швед

– Разрешите?

Повернулась. Передо мной стоял невероятно красивый парень, из той же арийской серии, что и местные короли: светлые волосы, прямой нос, высокие скулы, классический овал лица, голубые глаза. Поскольку я не знала, будет ли прилично отказать, приняла приглашение, подав руку, и кавалер повёл меня в центр зала, где уже начала формироваться шеренга танцующих.

Стоя в ряду танцоров, я искоса разглядывала своего партнёра, и чувствовала, что кое-где уже начинает слипаться от мужской красоты. Чувство такое, как будто неделю кроме варенья ничего не ела. А мужик, не соизволив представиться, отвесил комплимент моей красоте, потом похвалил мой наряд. Я кивнула головой, но слова заносчивого красавца не вызвали особого отклика в моей душе. Вот если бы это сказал викинг!.. А где он? Осторожно повернула голову влево – не увидела, повернулась направо, благо и танец требовал поворота. Ох! Викинг стоял через одну пару, а партнёрша у него была такая!.. Этой юной красавице я и в подмётки не годилась. На вид девушке было лет восемнадцать. Лицо, как будто скульптор ваял, кожа – бархатная, волнистые чёрные волосы собраны в затейливую причёску. Роскошное платье идеально сидит на точёной фигуре. Почувствовав на себе чужой заинтересованный взгляд, девушка повернула голову, мы встретились глазами… Ой, мама. Что это? Как мне стало страшно! Я поняла, что не подойду к этой девице под страхом смертной казни, хотя ничего такого в её взгляде не было… но… мне показалось, что партнёрша «Лундгрена» видит меня насквозь. Мне захотелось спрятаться. И лучше всего, в собственном мире, где эта девица точно не смогла бы меня найти. Но пока удрать не представлялось возможным, а второй танец, по сведениям Эмилии и по количеству выученных фигур, должен был длиться не менее получаса. Придётся танцевать.

Судьба смилостивилась надо мной, и лично для меня танец закончился минут через десять-пятнадцать. Неожиданно возникла какая-то суета. То ли моему партнёру наступили на ногу, то ли зацепили его полой камзола. Он отпустил мою руку, и я, увидев рядом ту самую цыганистую красавицу, быстро скользнула в сторону. Не знаю, чем она меня так напугала, но я метнулась за спины гостей и, обнаружив открытую дверь, выбежала на террасу.

О, какая благодать! Я с наслаждением вдохнула чистый свежий воздух, наполненный лёгким цветочным ароматом. Да, это не затхлая вонь бального зала, наполненная тяжёлым запахом духов типа «Шахерезады» и ароматом пота. Но моё блаженство продлилось недолго.

Через несколько минут, послышались тяжёлые шаги, звон шпор. О, нет. Я метнулась в сторону, спряталась за статую, стоявшую в нише. На балкон вышли «Лундгрен» и тот самый красавец, с которым я только что танцевала. Мужчины отошли к балюстраде, встали в полосе света, льющейся из зала. Викинг требовательно спросил:

– Где она?

– Я не видел, куда она сбежала.

– Найди.

– Зачем тебе эта простолюдинка, одетая в чужое платье?

Ахты! аристократ чёртов. Так презрительно сказал, что повеситься хочется. Викинг не стал отвечать на вопрос, сказал:

– Найди.

Аристократ буркнул что-то вроде: «Хозяин-барин», скрылся в зале, оставив «Лундгрена» в одиночестве. И что делать? Выйти, спросить, зачем я ему так сильно понадобилась? Я замешкалась лишь на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы викинг вернулся в зал.

Выбравшись из-за статуи, я подошла к окну, увидела, как викинг приглашает на танец местную красотку, и решила покинуть бал. Да, я оттанцевала всего полтора танца, меня никто не гнал, никто не требовал паспорт, но настроение испортилось. И причина была одна: викинг – роскошный мужик с невероятным голосом. Зачем я вообще попёрлась на этот бал? Посидела бы в доме феи, а сейчас – в Москве чаи гоняла, вспоминая короткий визит в сказку, как странный сон. А как теперь жить? Нет, надо уходить. Всё равно будет плохо, но лучше не увеличивать количество воспоминаний. И я направилась к лестнице, ведущей в сад, но остановилась на полпути – на ступеньках кто-то стоял. Решив не искушать судьбу, зашла в первую же попавшуюся дверь и оказалась в коридоре, отделанном зеркальными нишами, в которых стояли огромные вазоны с цветами. Сделав вид, что только за тем сюда и шла, чтобы глянуть на себя в зеркало, посмотрела на своё отражение, прислушиваясь к тому, что происходит на улице. А там ничего хорошего не происходило. К тому, кто стоял на лестнице, присоединился ещё один любитель свежего воздуха, завязался светский разговор. Ладно, я пойду в другую сторону.

Зеркальный пассаж выходил в коридор, ведущий к бальному залу, и по этому коридору постоянно проносились слуги с подносами. Лавируя между слугами, пошла к центральному вестибюлю, повернула за угол… Корнеплод столовый!.. Викинг!.. Не знаю, чего я испугалась, но рванула назад. За спиной послышался звон посуды и недовольный вскрик. Кажется, викинг кого-то уронил? Оборачиваться и смотреть не стала, свернула в зеркальный пассаж и, заметая следы, стащила с ноги туфлю, бросила в сторону двери, а сама спряталась в нише, за вазоном с цветами. Викинг пробежал мимо, поднял туфлю, выскочил на террасу. Счастливой охоты!

Сидя в нише, я ругала себя на все корки. Зачем побежала? Зачем туфли бросила? Тоже, нашлась Золушка! Викинг-то принц ещё тот, а ты – мышь серая. А теперь, попробуй, выберись! Бал в самом разгаре. Слуги носятся по коридорам туда-сюда. В зеркальный пассаж постоянно кто-то приходит, чтобы глянуть на себя раскрасивого или раскрасивую. И когда я смогу отсюда выйти незамеченной?

Дожидаясь момента, когда можно будет выбраться из укрытия, я изучала каменную кладку и тут меня как током дёрнуло. Посмотрев на камень, торчавший прямо перед моим носом и сильно выделявшийся среди остальных, я нажала на него. Каменная стена бесшумно поехала в сторону, открывая проход в подземелье.

Зайдя в тоннель, подсвечиваемый светом, идущим из стены, я обернулась и удивлённо покачала головой: создатель тоннеля предусмотрел всё. Зеркало было прозрачным и в него были прекрасно видны и проход, ведущий в сад, и часть коридора, ведущего в тронный зал. Посмотрела в другую сторону: темно, хоть глаз выколи. Пришлось лезть за смартфоном, который, собираясь на бал, спрятала под широким поясом платья. Осветила проход. Прогуляться что ли? И на кой мне это надо? А просто так, ради интереса.

Я пошла по коридору, но, когда тот неожиданно вильнул, свернув вправо под прямым углом, я испугалась. Ещё заблужусь в этих катакомбах! Оглядевшись, увидела ещё одну нишу, сунула туда нос. А! Это ещё один потайной ход! Я нажала на отполированный камень, заметно выделявшийся среди своих собратьев, покрытых толстым слоем пыли. Каменная стена медленно поехала в сторону, открывая проход… в куда?.. В странную длинную комнату, с обеих сторон уставленную полками. Блин, а если зайду и закроется? Оглядевшись по сторонам, я взяла камень, валявшийся под ногами, положила у стены, в надежде, что булыжник не даст проходу закрыться, и зашла в комнату.

Так, судя по всему, сокровищница. Но, если это и была сокровищница Али-Бабы, то в ней точно побывали сорок разбойников, которые почистили местные закрома от лишнего барахла. Ценностей на полках было – негусто. Несколько ваз, пара серебряных сервизов, ещё какая-то посуда, за которой прятался роскошный подсвечник из… из красного дерева? Ух, ты! Я посмотрела на фигурку девушки, выточенную из дерева. Тонкая, изящная. На ладонях поднятых вверх рук – плошки для свечей. Вот зачем я взяла в руки подсвечник? Вот он мне нужен был? Взяла, но не ожидала, что он окажется таким тяжёлым. Не удержала и выронила. Канделябр грохнулся на пол, развалился на части, большое жёлтое кольцо, опоясывающее подставку подсвечника, отвалилось, покатилось по полу, звеня, как лихая русская тройка. Я вжалась в стену от страха. А если кто-то услышит? Нет, никто не услышал и не пришёл.

Подняв подсвечник, я начала собирать эту пакость, почти всё вместе сложила, но проклятое кольцо на своё место вставать не хотело ни в какую! И что делать? Я покрутила кольцо в руках – золото. И тут, как будто кто-то шепнул на ухо: «Забери!». Я оглянулась. Да нет тут никого. И, кажется, уже очень давно не было. Но внутренний голос, наверное, моя вторая воровская натура, о которой я раньше не подозревала, поскольку не было поводов, зудела и зудела: «Забери! Это твоё! Забери!». И что? Я забрала, не испытывая никаких угрызений совести. Совсем. Ни капли. Нацепила кольцо на голову вместо короны и вышла из комнаты. Нажала на камень, закрывая проход, и тут в коридоре послышались шаги, справа за углом мелькнул луч света, кто-то сказал жёстко и безапелляционно:

– Меня не интересует, как ты это сделаешь!

– В лесу чужие! Я видел карету, – кто-то заныл в ответ козлетоном, но отмазка не прошла:

– Пошевеливайся! Или превращу в крысу!