Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

Марк резко остановился посреди тротуара, отчего кто-то тут же врезался в него и принялся ругаться всеми известными словами, но юношу это не смутило. Он извинился и отошёл в сторону.

Детали пазла сложились в яркий образ двух строящихся зданий. На одном строители что-то воодушевлённо обсуждали, предлагали новые идеи и думали о том, как сделать так, чтобы здание было крепким и служило людям не одно десятилетие. Благодаря этому этажи росли один за другим, стремясь ввысь. А вот на второе здание было страшно смотреть. Вокруг низкого, кривого чудовища валялись груды мусора и бродили безучастные строители. Они что-то делали, но даже не задумывались об этом. Им всем была важна «спокойная» жизнь, в которой нет нужды лишний раз утруждать себя и рисковать. И дело было не только в лени и удобстве. Каждый подсознательно понимал, но не хотел признаться самому себе в том, что боится не только неудачи, но и мнения других. Если быть незаметным, быть как все, то значит, ничего плохого случиться не может.

«Видимо, так отец и отказался от того, во что верил. Чего бы он мог добиться? Каким человеком стать?» – вопрос не предназначался никому, а был направлен в пустоту, откуда никогда не последует ответ.

Тем временем Марк добрался до школы. Он шёл по коридорам как призрак, для которого другие были такими же призраками. Приглушённые голоса, тени – всё оставалось где-то на периферии восприятия, потому что разум без остановки работал, стараясь объять необъятное. Слишком много он пытался понять сразу, но всему своё время – нельзя взваливать на себя ношу, намного превосходящую твои силы.

К счастью, начавшийся урок математики хоть на какое-то время спас Марка от тяжёлых дум. Юноша погрузился в мир уравнений, где всё было правильно и логично. Правда, то и дело приходилось пропускать мимо ушей слова учителя, пропитанные уже до боли знакомым жизненным подходом: «Попробуйте», «Неплохо будет уметь», «Это необязательно», «Ну, ты попроще возьми вариант». Это только вызывало злость и желание во время практической части взять самые сложные задания. Затем были уроки биологии, физики, родного языка. И пока одноклассники следовали тому, что говорили учителя, совершенно не напрягая себя, Марк успевал изучить гораздо больше и старался разобраться во всех тонкостях. Сами того не понимая, окружающие подстёгивали юношу, разжигая огонь в его груди.

– Марк, что с тобой? – первым это заметил учитель биологии.

– Простите? – он непонимающе нахмурился.

– Грудь, – учитель указал глазами на сердце ученика.

Марк опустил взгляд и увидел, как пульсирует усилившийся свет, преодолевая преграду плотной ткани. Понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки и привести сердце в порядок, но до конца урока юноша то и дело ловил на себе недоумённые взгляды одноклассников.

Прозвенел последний звонок уходящей недели, давая понять, что теперь можно, наконец, отдохнуть, и ученики поспешили оставить школу. Вместо того чтобы сразу идти домой, Марк направился в магазин строительных материалов, где собирался потратить часть накопленных денег на бруски для стула. Он не планировал отказываться от намеченной цели, и потому ему было не жалко немного потратиться.

5. Мальчик с газетами

Держа под мышкой бруски, шурупы и разную мелочь, Марк вышел из магазина, что-то недовольно бурча себе под нос. Дело в том, что продавец на кассе решил вытянуть информацию о том, зачем мальчику понадобились стройматериалы, а когда получил ответ, принялся вздыхать и вопрошать о том, куда катится современная молодёжь и на что тратит своё время. Марк всё время сдерживал себя, во-первых, потому что разговаривал со взрослым, которого надо уважать, во-вторых, потому что ругань никак бы не помогла, но гнев определённо продолжал расти внутри него, как снежный ком, и не получал выхода.

– Эй, ты чего? – Марк остановился как вкопанный из-за вопроса в лоб от паренька, торговавшего газетами на углу.

Перед ним стоял ровесник. Он был на голову ниже, с оттопыренными ушами и по-смешному задранным вверх носом. Поверх копны густых волос парень нацепил клетчатую кепку, какие много лет назад пользовались популярностью в Фалько.

– Ты чего, говорю? Сознание потерял? – спросил парень и резко повернулся к приближающейся группе людей. – Покупайте свежий выпуск «Вести Фалько». Осталось всего несколько штук.

Люди прошли мимо, даже не заметив его, отчего парень едва заметно прикусил нижнюю губу и вернулся к Марку.

– Тебе это зачем? – кивнул он в сторону брусков.

– А не слишком ли много вопросов? – поинтересовался в ответ Марк.

– Ты тоже нудник, что ли?

– Кто? Нудник?

– Ещё и слов не знаешь. Прости, словаря с собой нет. Ну, иди нуди дальше, – парень уже собрался было вернуться к своим делам, но Марк его остановил.

– Я не нудный.

– По виду не скажешь, – парень смотрел снизу вверх, но выглядел уверенно и даже дерзко. – Так зачем тебе это?

– Хочу сделать стул.

– У тебя стульев дома нет?

– Есть. Нас в школе учили делать стулья. Я сказал, что это неправильно и можно сделать лучше…

– А нудник тебе ответил, что всё ерунда? – ухмыльнулся парень. – Знакомо.

– Кого ты называешь нудниками?

– Почти всех. Посмотри на них. Это не хочу, это не надо, то не буду, мне пора нудить, ой, нет, пора домой.

– Ты так это называешь, – Марк чуть было не рассмеялся, но успел сдержать себя.

– А как ещё? И папаша у меня нудник. Это он меня заставил газеты продавать, чтобы я учился дисциплине и труду. А зачем тебе им чего-то доказывать?

– Не им, а себе. Я хочу убедиться, что это правильно.

– А не всё ли равно? Если считаешь, что прав, значит, прав.

– А если считаешь себя камнем, значит, ты камень? – парировал Марк.

– Только дурак будет считать себя камнем.

– Вот я и хочу убедиться, что не дурак.

– Как-то сложно, нет? Тебя как зовут-то?

– Марк, – юноша протянул свободную руку.

– Виктор, – ответил продавец газет.

В неожиданном месте судьба, а может быть, обычная случайность свела Марка с человеком, который видел всё то же самое, что и он. Правда, относился к этому по-другому.

– Хочешь помочь? – спросил Марк.

– Хм, – Виктор задумался. – Почему бы и нет. Всё лучше, чем эта ерунда.

– А тебе не надо вначале их продать? – удивился Марк, глядя, как Виктор запихивает газеты в большую сумку.

– Ничего не будет. Всё равно я их уже не продам. Так куда идём? – он накинул сумку на плечи и с видом полной готовности стоял возле Марка.

– У отца в гараже есть верстак с инструментами. Думаю, вдвоём быстро управимся.

– Ты, я смотрю, упрямый, да? Мог бы плюнуть, и все дела. Ладно,