Алькор - Кира Уайт

издавали противный скрип и дрожали от каждого шага, поэтому необходимо было контролировать любое движение, чтобы ненароком не получить травму, несовместимую с побегом.

Возле двери, расположенной у подножия лестницы, Кейд немного помедлил, но решил, что любые предупреждения излишни, они все равно не подготовят к тому, что ожидает по ту сторону. Распахнув дверь, он поморщился от ударившего по рецепторам зловония. Немытые тела, нечистоты, гниение вперемешку давали непереносимую вонь.

Эмер прижала ладонь к лицу, перекрывая и нос, и рот, борясь с подступающей тошнотой и выступившими на глаза слезами. Мужчины уткнулись в локтевые сгибы.

– Ты, мать твою, специально нас сюда завел? – гнусаво пропыхтел Макки.

– Дальше по коридору бойлерная, там вполне крепкая дверь, за которую запах не проникает, – ответил Кейд. – Идем.

Он решительно зашагал по коридору, заставленному разнокалиберными клетками, большинство из них были заняты несчастными заключенными. Здесь были как мужчины, так и женщины. Все они выглядели плохо, и это еще слабо сказано. Некоторые клетки были определенно малы, отчего находящиеся в них люди вынуждены были скрючиваться в неестественных позах. Отовсюду доносились стоны и бессвязное бормотание.

Ксандер старался не смотреть по сторонам, но все равно заметил несколько начавших разлагаться трупов. За те годы, что он посвятил служению закону, Рид навидался такого, отчего волосы на затылке шевелились, но это не шло ни в какое сравнение ни с чем из того, что он уже встречал. Ужасающая бесчеловечность.

Коридор, казалось, длился и длился, клеткам и телам в них не было предела, но в какой-то момент, наконец, показалась заветная дверь, к которой они так стремились. Беглецы, сами того не осознавая, прибавили шаг и за считанные секунды преодолели оставшееся расстояние.

Ввалившись в бойлерную, они втянули затхлый воздух, он казался чистейшим по сравнению с тем, которым им приходилось дышать совсем недавно.

Дейл с трудом справился с рвотным позывом, когда Эмер сдавленно наорала на него:

– Не смей здесь блевать! Вали обратно в коридор.

Дейл, с ужасом осознавший, что ему на самом деле в ближайшее время придется вернуться в то про́клятое место, всерьез задумался о том, а стоит ли вообще идти на поиски мертвой девки, которая с чего-то должна ожить. Но он не доверял ни одному из новичков, поэтому тут же отбросил эти мысли.

Кое-как отдышавшись и поставив на место взбунтовавшиеся желудки, беглецы разбрелись по бойлерной, которая оказалась крошечной для девятерых человек, но, когда трое из них уйдут, места для передышки будет вполне достаточно.

– Итак, – начал Кейд, прокашлявшись, – еще раз. Вряд ли сюда кто-то сунется, но на всякий случай держите руку на пульсе и по возможности отдохните. Вам придется провести здесь не менее суток, но скорее даже больше.

– Так долго? – уточнил Макки.

Кейд кивнул и взглянул на часы.

– Хоффман восстановится через пятнадцать часов. За это время мы доберемся до юго-восточной границы и займем выгодные позиции, чтобы не пропустить ее появление. Понятия не имею, в какую часть пепельного очага ее закинет, но Хэтти понадобится какое-то время, чтобы добраться до Бастиона. После того, как мы ее заберем, постараемся сразу же выдвинуться в обратный путь. Это при хорошем раскладе, но вряд ли он будет таким. Серых тварей и других заключенных со счетов списывать не стоит. Так что, возможно, вам придется ждать пару дней.

– А если вы не вернетесь через сорок восемь часов? – уточнил Керриган.

Кейд задумчиво кивнул.

– В таком случае вам придется выбираться самостоятельно. В тоннели лучше не ходите, заблудитесь. Придется рискнуть и выбираться с первого этажа. Направляйтесь к юго-западной границе Мертвого леса. Через неделю там будут ждать мои люди.

Эмер с сомнением осмотрела Кейда с головы до ног.

– Ты всерьез рассматриваешь вариант, где вы погибните?

Кейд ухмыльнулся.

– Все может случиться, мы, в отличие от кое-кого, не бессмертны. Но у нас есть неплохие шансы проскочить незамеченными. У заключенных сейчас и других проблем достаточно. – Он мазнул взглядом по все еще зеленому Дейлу и повернулся к Ксандеру. – Идем. Пора вытаскивать задницу твоей девчонки из неприятностей.

Глава 3

Коридор, полный живых трупов, быстро остался позади. По сравнению с подвалом вонь первого этажа была практически неощутимой, но каждый из троих мужчин, покинувших жуткое подземелье Бастиона Е, не отказался бы очутиться как можно дальше от этих стен и сделать полноценный глоток чистого воздуха.

Не тратя времени на то, чтобы прийти в себя, и не предоставляя его еще более позеленевшему Дейлу, Кейд сразу же двинулся прочь, в сторону южной стены. Ксандер предпочел не отставать, хотя до сих пор не мог уложить в голове открывшиеся грани человеческого безумия. Что могли натворить те несчастные и чем заслужили такую участь?

В один миг у него возникла мысль открыть клетки и выпустить заключенных, но он сразу же отмел ее.

Во-первых, время. Оно все еще беспощадно утекало сквозь пальцы, а Ксандер не мог позволить себе упустить ни единой минуты.

Во-вторых, замученные и избитые пленники все равно не способны были не то что защищаться, некоторые из них вряд ли даже на ногах бы устояли.

Конечно, все это вообще не повод бросать их там, где они есть. Но Ксандер умел расставлять приоритеты.

Рид и Органа не разговаривая шли бок о бок, но не успели удалиться и на сотню метров, когда позади раздались характерные звуки. Дейла выворачивало наизнанку.

Кейд резко остановился и, запрокинув голову, тяжело вздохнул.

– Да он издевается.

Ксандер тоже был недоволен задержкой в самом начале пути, но заносчивость Органа начинала его раздражать.

– Вряд ли он специально.

– Да плевать. Он уже доказал, что является слабым звеном, у нас нет времени с ним нянчиться. Возможно, и правда придется пристрелить его.

– Эй! – донесся слабый вскрик Дейла. – Я все слышу.

– Вот и отлично, – отрезал Кейд. – Собирай желудок в кучу и вперед. Либо возвращайся к остальным, раз такой неженка.

Дейл, опершись ладонью о шершавую поверхность стены, изо всех сил гнал прочь мысль о том коридоре, но при одном упоминании о нем вновь согнулся пополам.

Кейд закатил глаза и отвернулся. Ксандер устало вздохнул и осмотрелся, насколько хватало освещения от позаимствованного у восточников фонарика.

– Где мы сейчас находимся? И где вход в тоннели? – спросил он, раз уж задержки было не избежать.

– Неподалеку от центра восточной стены. Вход в тоннели мы уже миновали. Когда заберем Хоффман и остальных, придется немного вернуться. Но пока думать об этом рано.

Ксандер кивнул, он без пояснений понял, к чему клонил Кейд. Большая часть пути еще впереди.