Опрометчивый поступок - Дианна Тэлкот

— Он когда-нибудь вернется?

Уитни покачала головой, не решаясь, взглянуть на Логана, боясь того, что может увидеть в его глазах.

— Нет. Никогда.

— Тогда ты тоже совсем одна. Как и мы.

Слова девочки болью отозвались в душе Уитни.

Она попыталась не выдать своих эмоций.

— Да, одна. Зато ни от кого не завишу. — Она присела на корточки. — Это не так уж плохо для женщины. Поверь мне.

Аманда изучающе смотрела на нее. Потом осторожно потрогала амулет Уитни — маленького медвежонка, которого та всегда носила на цепочке.

— Мне нравится это, — смущенно сказала она.

— Правда? — Уитни улыбнулась. — Ты знаешь, у этого медвежонка очень интересная история.

— Да? — В глазах Аманды вспыхнул интерес.

— Когда я была маленькой, чуть-чуть постарше тебя, нам нужно было переезжать. Мы очень спешили, и моя мама решила, что за некоторыми нашими вещами мы вернемся позже. Но ничего не получилось, и вещи затерялись. Все мои книги, куклы, игрушки — все пропало.

— Ты, наверное, ужасно расстроилась, — грустно и сочувственно сказала Аманда и погладила Уитни по руке.

— Да, конечно. Но у моей бабушки было очень много старой материи, и она предложила мне сделать тряпичных кукол. У нас неплохо получилось, и мы решили сшить медвежонка. — Уитни округлила глаза и улыбнулась. — Ты знаешь, у нас получился самый сумасшедший медведь на всем белом свете. Что-то невообразимое. Тогда бабушка пошла и купила мне вот этот кулончик. Это был самый лучший подарок в моей жизни. Знаешь, Аманда, у меня есть маленький магазин недалеко отсюда, и в нем продаются игрушки, в основном — медвежата. Он так и называется — «Мир плюшевых медвежат».

— Правда?

— Правда.

Аманда посмотрела на отца:

— Папа, это там ты купил книжки с картинками и разные другие вещи?

— Если честно, то да, в магазине Уитни.

— Аманда, может быть, когда-нибудь ты захочешь прийти в мой магазин и посмотреть все сама?

— Можно, папа? Как ты думаешь, мы сможем пойти?

— Что я думаю, малыш? — Логан старался осторожно уйти от ответа. — Мне кажется, что мы уже и так слишком задержали Уитни. Ты готова к нашему традиционному еженедельному паломничеству?

— А можно Уитни пойдет с нами? Пожалуйста! Мы устраиваем грандиозный вечер в «Лоллапалузе»!..

Логан удивился. Впервые со дня смерти матери Аманда предложила кому-то войти в ее жизнь. Она не тянулась больше к людям. Во всяком случае, не так, как раньше. Но сейчас, с Уитни, он увидел в девочке, прежнюю Аманду.

— Потрясающая идея, давай пригласим Уитни. — Логан обернулся и посмотрел на Уитни. Все знали, что «Лоллапалуза» — кафе-мороженое. — Что ты об этом думаешь? Сможешь пойти с нами?

— О… нет, мне будет казаться, что я вторгаюсь в вашу жизнь.

Зачем она это говорит? Ведь больше всего на свете ей хотелось быть с Логаном.

— Уитни, пошли с нами, — принялся уговаривать он. — Пожалуйста.

— Ты хочешь оторвать меня от работы, — заметила Уитни. — У меня еще масса дел: прибить полки…

— Ты слишком много работаешь, — перебил ее Логан. — Ты слишком ответственная. Все равно мы сейчас просто теряем время. Пора заканчивать рабочий день и подумать об ужине.

Уитни подумала, что ее ждет дома. Очередная разогретая еда, съеденная перед телевизором.

— Я угощаю, — добавил Логан, когда Амана, наконец сползла с его коленей.

— У них столько разных сортов мороженого! Можно каждый раз пробовать новый! — рассказывала Аманда, переобуваясь.

— Ммм, звучит заманчиво, — улыбнулась Уитни.

— Папа говорит, что я фанатка всего шоколадного.

— О, в этом мы с тобой заодно, — подхватила Уитни. — Не помню, чтобы я когда-нибудь отказалась от шоколада.

Логан достал Аманде блузку, но та выглядела так, будто ее несколько дней жевала корова.

— Ладно. Я могу и без этого. Сегодня тепло, — произнесла Аманда.

Логан выглядел расстроенным. Потом он посмотрел на дочь и подмигнул.

— Ничего. Это только начало.

В кафе было полно народа. Группа подростков, отмечала чье-то шестнадцатилетние. Аманда, которая знала, двоих ребят, не могла пропустить такой праздник. Общаясь с ними абсолютно на равных, она охала и ахала, пока именинник разворачивал подарки.

Видя, что Аманда в ближайшее время будет занята, Уитни вытащила из сумки фотографии плюшевых медвежат и стала показывать их Логану.

— Вот, посмотри. Что ты думаешь об этом?

Логан листал журнал, вглядываясь в картинки.

— Уитни, я не думаю… что это то, что надо… Я никогда не знал, что их так много. Я думал, что куплю просто еще одну игрушку для Аманды… ну, ты понимаешь.

Его глаза потемнели. Он взглянул на Аманду, которая стояла возле рояля, вместе со всеми и пела. Уитни тоже посмотрела на девочку.

— Логан, почему ты просто не приведешь ее ко мне в магазин и не дашь ей самой выбрать себе игрушку? Может, она найдет что-нибудь себе по вкусу. Сегодня вечером или… — Она пожала плечами.

— Я не могу сегодня вечером. У меня важная завершающая встреча.

Уитни сделала вид, что не заметила его резкого тона.

— Ну, может, в другой раз?

— Может быть. — Логан нахмурился.

Уитни знала, что этого другого раза не будет никогда. Она постаралась переключить внимание на то, что происходило вокруг.

Логан вздохнул.

— Ты должна понять, Уитни, что это для меня действительно очень важно. Я не хочу, чтобы она просто взяла и выбрала себе очередную игрушку… это для меня очень много значит.

— Я понимаю.

До них донеслись звуки песни «С днем рожденья тебя».

— Но это глупо. Какого черта? Как можно передавать кого-то из рук в руки?

Злые слова Логана больно кольнули сердце. Уитни знала, что он говорит об Аманде. Она очень хотела бы, чтобы у нее в детстве был такой отец, как Логан.

— Ты не можешь отдать эту замечательную, умную девочку, которую ты вырастил, — мягко сказала она. — Если это поможет… я найду медвежонка. Я обещаю.

— Спасибо. Я… — Логан вдруг встал, зашел за стул Уитни и положил руки ей на плечи.

Уитни стало не по себе. Сколько раз раньше он так же клал руки ей на плечи? Три? Четыре? Она помнила каждый знак его внимания. Каждый раз, когда он заставлял ее чувствовать себя особенной, она все больше влюблялась в него.

— Не хочу, чтобы ты думала, будто я не ценю то, что ты делаешь для меня, — прошептал Логан в самое ухо. — Я очень ценю.

Уитни прикрыла глаза, купаясь в звуках его чувственного голоса.

— Ты сбиваешь меня с толку, — не думая, сказала она.

— Что? — Он положил подбородок ей на плечо. — Почему?