Немножко милосердия - Zantana

барельефов и резьбой, одной из своих сторон обрывалось широкими арочными сводами, выходя на горный склон. Арки были достаточно широкими, чтобы в них протиснулся практически любой дракон, так что святилище заливало не только ярким утренним светом, но и холодным утренним воздухом. Расположив компоненты на полу и проведя все приготовления, Бреша развернула свиток и начала основной ритуал, но не успела дойти до его конца как свиток вспыхнув свернулся. И вместе с тем она осознала, что находится уже в совсем другом месте. Более чем бодрящий горный воздух сменился тёплым, откровенно летним бризом, каменные своды храма обратились просторным морем сочной травы на верхушке крутого холма, с которой открывался потрясающий вид на крайне гористую местность вокруг. Где-то вдалеке грохотал огромный водопад, но его дыхание долетало даже сюда, судя по тяжёлой влажности воздуха.

— Ох тыж. — Жрица вздрогнула, осматривая резко изменившуюся обстановку. — А говорили про совсем другие эффекты. И что это занимает куда как побольше времени.

— Потому что ситуация не терпит отлагательств и мне пришлось поспособствовать. — Раздался из-за её спины глубокий голос. — Приветствую, Бреша.

Во рту кобольда моментально пересохло. Сколько бы не прошло тренировок, сколько бы она не готовилась, быть готовым к такому было просто нереально, поэтому пока она медленно разворачивалась, последние мысли о её плане разговора с совсем другими возможными личностями разбежались по уголкам сознания. Полностью развернувшись, она увидела вторую, столь же живописную часть холма, половину вершины которого занимало длинное, почти белоснежное бескрылое тело, полукругом огибающее травянистый склон. Если бы не платиновый отлив чешуи его можно было бы принять за типичный для Брайтстоуна скальный утёс в особенно погожий денёк, но металлический блеск и мерно вздымающийся под ритм дыхания бок ломал иллюзию. И венчала это гладкое, обтекаемое тело остроконечная голова с двумя огромными в своей длине рогами, изгибающимися двойной волной. Несколько более мелких рогов с парой крупных плавников по бокам головы создавали иллюзию короны, а довершали картину глаза, ярко зияющие золотистой мощью солнца.

Мазнув по этой картине взглядом, Бреша упала на колено в поклоне.

— Ваше Милосердие.

Вглядевшись в крошечную в сравнении с ней фигурку кобольда, Тамара сощурила глаза.

— Ты знаешь, что мои требования были выпестованы далеко не на ровном месте. Так что поведай же — от своего лица — что тебя заставило от них столь неосторожно отклониться.

Переведя дыхание, Бреша задумалась, как бы поделикатнее описать хотя бы сложившуюся ситуацию с клятвой Лэндису, но не успела даже открыть рот.

— Кроме момента с моей парой. Это уже другой разговор.

— В таком случае, д-да, тот момент дал лишь время на обдумывание и предостерёг от поспешных действий, но не был решающим. Я просто… не смогла не попытаться. Шанс всё ещё может быть! Исходя из того что я сейчас знаю.

— Но что если его нет? Что ты будешь делать, если это лишь иллюзия? Хватит ли тебе силы прекратить её страдания и не дать утонуть во тьме?

Жрица сглотнула. Она сама задавалась этим вопросом, и не раз, но постоянно застревала в рассуждениях. Но заданный в таких условиях он встал ребром, и ответ на него требовался максимально точный и честный — так что она из последних сил давила порывы к панике или причитаниям.

— Если никакой надежды не останется… не останется ни единой возможности исправить данное состояние, то да, смогу. Придётся. Но я от этого не в восторге.

— Хмм. — Платиновая драконесса прикрыла глаза и лишь кивнула, после чего задала следующий вопрос. — Догадываешься ли ты, почему я обратила внимание именно на тебя из всех кандидатов?

— Лишь очень смутные догадки, ваша милость. — Бреша осмелилась ещё раз взглянуть на её лицо, на что Тамара лишь заинтересованно наклонила голову. — Первое что приходит на ум это немногочисленность наших рядов — но я не думала что с ними всё настолько плохо.

— Частично верно. Последователей — что в этом мире, что, особенно, в этой его части — итак никогда не было достаточно, а осталось совсем немного. Но причина эта не единственная. Почему-то ты выглядишь очень… — Тамара задумчиво почесала когтём скулу. — Перспективно. Уж не уверена из-за чего, но самые надёжные результаты обещают получиться, если дать тебе толчок в этом направлении. И не толкнуть я не могла — это может быть последней ячейкой данной секты, которую я пыталась изжить из этой части мира уже пару столетий. И наконец-то они оступились.

Платиновый дракон наклонила голову, снова всматриваясь в Брешу.

— Или так показалось. Ты совершенно уверена, что хочешь попытаться? От этой авантюры я не в восторге — не хотелось бы терять никого из вас.

Бреша выпрямилась, и насколько можно уверенно кивнула.

— Да, я готова рискнуть.

Тамара довольно улыбнулась и медленно поднялась на длинные лапы.

— Что же, тогда решено. Помоги испепелить оставшиеся следы культа, излечи от мерзости немёртвого существования свою подругу или даруй ей избавление. Но помни — бдительность терять нельзя, иначе, очень может быть, тебе вцепятся в горло те, от кого не ожидаешь. Ступай. — С последними словами она отправила сознание жрицы обратно в храм.

Оглядев пейзажи Эронии — но вглядываясь больше в мелькающие варианты будущего, стремительно меняющих узор после этого разговора — Тамара крупными прыжками отправилась в сторону гор, размышляя про себя.

— «Очень перспективна. Ещё один кусочек этой странной, прекрасной возможной мозайки… надеюсь ты не расколешься от того что тебя ждёт — и соберёшь остальные.»

* * *

— Ох звёздочки. Не думала что это будет так… так. Эмоционально-выжимающе. Это был явно перебор. — В свой грот жрица ввалилась в довольно пришибленном состоянии и с бешено колотящимся сердцем. Вопреки её ожиданиям времени прошло всего ничего, но по ощущениям в храм она отправлялась несколько дней назад. Заметив забеспокоившуюся Оши, сидящую в своём гнезде и цепляющуюся руками за замызганную робу, она поспешила разъяснить ситуацию. — Нет-нет, всё в порядке! Никто не собирается тебя упокаивать — она согласилась дать своё благословение на эту «авантюру». Лично — вот что шокирует.

Слегка успокоенная Оши выдохнула и улыбнулась, получив хоть какую-то надежду на возможность разрешения ситуации, в которую попала.

— Тебя сильно ругали? Просто ты так выглядишь…

— Нет. Удивительно, но нет. Тыкнули мордой в ошибку, если можно так выразиться — немного обидно, и стоит принять во внимание — но ничего такого. Просто… Оши, это же был ДРАКОН! Ты никогда их вблизи не встречала? — Кобольдша только отрицательно помотала головой. — И не просто дракон, а дракон в квадрате — не только божество, но и сама Тамара! Это нужно