Загадаю тебя - Инна Стужева

и проспали всю дорогу. Мне пришлось думать обо всем за вас.

- И что вы придумали?

- Ничего. Кроме того, что надо поставить блокирование на все сообщения со словом «Новый год» и прочими из этой серии, во всех социальных сетях и мессенджерах. Хотя надеюсь, что вы это уже сделали.

- Да, пока ждал вашего приезда переговорил с директорами. Еще рано утром. Сделали все возможное.

- Ну, хоть это слава богу.

Выходим из самолета, Северов берет напрокат машину, забивает адрес лесничества в навигатор и мы едем по заснеженной дороге навстречу неизвестности.

Через час пути нам попадается придорожное кафе и Илья предлагает перекусить.

- Что ж, я не против, - пожимаю плечами.

Входим в теплое помещение и усаживаемся за большой дубовый стол.

- В меню у нас только чебуреки, - сообщает полная женщина средних лет с белым чепцом на голове, - очень вкусные.

- Несите, - командует Северов, - и чайник чая.

Нам приносят две тарелки, на которых лежат по большому, просто огромному чебуреку.

- Вы правда будете это есть? – спрашиваю у Ильи.

- Да, а что?

Прямо на моих глазах он хватает чебурек за два конца и начинает его уплетать.

- Вкусно, - произносит, прожевав первый кусок, - не хотите попробовать? Или боитесь поправиться? С вашей великолепной фигурой вы, наверное, не едите ничего, калорийнее листа салата.

- Зато непонятно как вы ухитряетесь находиться в такой прекрасной форме, если лопаете все подряд.

Наливаю себе чашку чая и начинаю пить маленькими глотками.

- Я активно занимаюсь спортом, - отвечает Северов, продолжая уплетать чебурек, - и потом, у меня очень сложная умственная работа, она отнимает много энергии.

- Ясно.

- Кстати, вкусно, зря не хотите. Неизвестно, когда нам еще удастся поесть.

- Ладно, попробую. Уж больно вы аппетитно жуете. Но только маленький кусочек.

Вздыхаю и вгрызаюсь зубами в маслянистое тесто. И только потому, что у меня в кармане лежит пачка мятных жвачек. Иначе, я бы ни за что.

Не успеваю оглянуться, как чебурек стремительно исчезает в моем желудке. Черт. Удается опомниться, только когда в руках остается меньше половины.

Не привыкла выкидывать еду.

Прошу у официантки пакет, кладу туда недоеденный кусок и сую его в карман. Потом достаю жвачку, угощаю Илью и начинаю жевать сама.

Северов расплачивается, а у меня вдруг звонит телефон.

Отхожу подальше от кассы и принимаю вызов.

- Да, слушаю.

Голос звучит резко, но ничего не могу поделать. Всегда так отвечаю на незнакомые вызовы.

- Здравствуйте, уважаемая Мария.

Хорошо поставленный голос собеседника звучит медово-тягуче, обволакивающе, но вместе с тем жестко, напористо. Принадлежит не очень молодому мужчине, но точно знающему себе цену.

- С кем я говорю?

В моем голосе не появляется ни капли дружелюбия.

- С Дедом Морозом, - усмехается собеседник.

Глава 6

- С кем?

Мышцы лица мгновенно напрягаются. Неизвестно почему, но я вдруг начинаю снова испытывать тот священный трепет и тот ужас, которые ощутила сегодня утром, увидев в первый раз вещественные доказательства существования общества.

- С Дедом Морозом, Мария Андреевна. Не стоит так удивляться. Вы же в курсе того, что происходит.

Так это один из них? Боже, со мной лично сейчас что, разговаривает один из членов тайного сообщества?

- Что вам нужно? – включаю громкую связь и делаю знаки Северову, чтобы прислушивался к нашему разговору.

- Видите ли, Мария, я представляю людей, верящих в чудеса. Тех, кто хочет вернуть человечеству утраченные традиции. И нас большинство, поверьте.

- Кем бы вы ни были, я, мы предотвратим…

- Молчите и слушайте, - голос вдруг теряет веселость и теперь звучит жестко, - в течение последних пятидесяти лет людей лишали главного - надежды. Нация погрузилась в пучину тоски и бессмысленного существования. Дети, лишенные Новогодней сказки, превратились в маленьких взрослых – безликих, запуганных существ. Наше общество «Даешь Новый год» спасет их. Мы изменим ход истории. А вы станете свидетелем этой перемены.

- У вас не получится, вас арестуют и тогда….

- У нас уже получилось. Нас поддерживает весь народ, и совсем скоро вы лично убедитесь в этом. А потом потрудитесь переписать все свои книги и научные работы.

- Что с Уточкиным? – задаю вопрос, который очень хочет озвучить Северов.

- Вы же получили подсказку, разве нет?

Собеседник вдруг дает отбой.

- Стойте, подождите! – кричу в трубку.

Хочу набрать номер, но вспоминаю, что он скрыт.

- Ну, что? – спрашивает Северов.

- Ничего. Хорошего.

Слово в слово пересказываю наш разговор, вдруг он что-то не расслышал или я что-нибудь упустила.

- Мммм, да, - только и отвечает он.

Тут мне в голову приходит мысль, от которой становится не по себе. Этот человек сказал – у нас есть подсказка. Означает ли это, что Уточкин у них в плену и в лесничестве мы сможем его найти? Только в каком он будет состоянии? Вдруг его избивали? Пытали? О худшем не хочется даже думать.

Кажется, эта же догадка посещает Северова одновременно со мной.

Не сговариваясь, срываемся с места и бежим к машине.

Я заскакиваю на свое место, Илья садится за руль и газует. Несемся с максимально допустимой скоростью. Северов выжимает из машины все, что можно.

Лесничество встречает нас открытыми воротами, сугробами в полтора метра, хлопьями снега, повалившими вдруг с неба, и тишиной. Бросаем машину у ворот и идем к довольно обшарпанному строению, расположенному в глубине.

Я кутаюсь в свою куртку, стараюсь не допустить, чтобы снежинки попадали за воротник. Удивляюсь, почему не намотала на шею шарф перед выходом из