Техпессимист 1. Роман-головоломка - Мэри Блум

Питер хмуро посмотрел в сторону выхода и с ненавистью сбросил вызов. Любимый сериал теперь явно начнется без него. Нехотя Питер поплелся в кабинет начальника. Ему было совсем не интересно, что тот хочет спросить.

Начальник Питера, Майкл Брукс, был веселым толстяком, любителем красивых сотрудниц и корпоративных праздников. Казалось, он получал истинное наслаждение от своей работы и радовался каждому прожитому в офисе дню. «Наша работа – давать людям решения их проблем!» – любил восклицать он. Надо сказать, что служебные обязанности Майкла не включали звонков от клиентов.

Питер придерживался иного мнения и, насколько это вообще возможно, избегал всего, что связано с работой. Это относилось в том числе и к офисным вечеринкам. Последнего Майклу было не понять. Такое несовпадение вкусов не проходит бесследно, и Питер всякий раз раздражался от одного только жизнерадостного вида своего начальника.

– Питер, проходи, – весело произнес Майкл, как только Питер показался на пороге его кабинета.

Питер с неохотой вошел внутрь. Он вяло осмотрел кабинет начальника, подмечая вульгарное не сочетание предметов интерьера, явно выдававшее плохой вкус. Особенно не понравилась Питеру картина над письменным столом: темно-красное пятно на ярко-синем фоне и небрежно нарисованные черные линии поверх.

Майкл заметил его взгляд и воскликнул с видимым удовольствием:

– Правда, чудо?! Совсем недавно купил, теперь каждый день любуюсь!

Питер все также молча отвел взгляд и уставился себе под ноги. Сказать ему было нечего. Майкл же, приняв молчание за одобрение, еще минут десять рассуждал о современной живописи.

Наконец, когда Питер в очередной раз глубоко зевнул, Майкл вспомнил, зачем позвал его:

– Питер, – энергично воскликнул он, – ты же знаешь, какое важное событие грядет в нашей компании?

Питер устало вздохнул и пожал плечами. Майкл воспринял это как отрицание и удивился:

– Как нет?! Через неделю юбилей Ричарда Стоуна! Будет большой праздник! Такое событие – сорок лет!

Ричард Стоун был одним из больших боссов корпорации «Глоботек». Он возглавлял Центр Исследований и уже несколько лет разрабатывал новейшие технологии искусственного интеллекта. По слухам, характер у Стоуна был нелегким. Рядовые сотрудники корпорации его боялись и старались лишний раз не попадаться на глаза.

Лично Питер видел Стоуна всего один раз и предпочитал о нем не вспоминать. Их встреча произошла несколько лет назад в один из первых рабочих дней Питера. Шел обеденный перерыв, и все сотрудники ушли из офиса. Питер же еще ни с кем не успел толком подружиться (собственно, с тех пор ничего и не изменилось) и остался есть в одиночестве за рабочим столом.

Ричард Стоун влетел в зал, запыхавшийся и красный от ярости. В руках у него была клюшка для гольфа, которой он то и дело размахивал из стороны в сторону.

– Эй, – рявкнул он, – есть тут кто?

Питер поежился от резкого крика и огляделся по сторонам: в зале он был один. Питер тогда еще ни разу не видел Ричарда Стоуна и не знал, какой важной шишкой был этот возмутитель спокойствия. Если бы Питер был в курсе, наверно, он повел бы себя более благоразумно.

Однако Питер не знал. Он знал только то, что люди в таком состоянии приносят одни проблемы, а проблемы он не любил. Так что Питер проигнорировал крик и продолжил есть. Зоркий глаз Стоуна быстро нашел его среди пустых кресел.

– Ты, – прорычал Ричард, угрожающе размахивая клюшкой, – почему не отвечаешь, когда я спрашиваю?

На этом я был сделан особый акцент, и это почему-то рассердило Питера. Он резко повернул голову, смерил Стоуна недовольным взглядом и медленно отчеканил:

– А почему собственно я должен тебе отвечать?

Ричард на него уставился, мгновенно прекратив размахивать клюшкой. В глазах его промелькнуло что-то похожее на удивление. В корпорации уже давно не было людей, способных встретить его взгляд или так нагло ему ответить.

– Потому что я – Ричард Стоун! – уверенно заявил он, изучая смельчака.

– И что? – бесстрастно спросил Питер.

Проработав всего несколько дней, он на самом деле не знал, как звали боссов корпорации. Да собственно, и не интересовался.

– Ты идиот? – искренне удивился Ричард.

К счастью, ответить Питер не успел. В этот момент у Стоуна зазвонил телефон. Как позже понял Питер, именно этот звонок и спас его тогда. Выслушав говорящего, Ричард вновь пришел в ярость и, больше не глядя на Питера, выскочил из кабинета. Питер еще некоторое время слышал его крики в коридоре и стук клюшки по стенам.

– Эй, Питер, я с тобой говорю, чего молчишь? – прервал его воспоминания Майкл. – Ты слышал, что я сказал про юбилей Ричарда?

Вряд ли Стоуну понравится, что ты его называешь Ричард, – мысленно усмехнулся Питер и вяло сказал:

– Слышал.

Майкл, прищурившись, посмотрел на него:

– Я решил, что наш отдел подарит ему старинный глобус в кабинет.

– Глобус? Зачем?

– Понимаешь, глобус символизирует, что ему принадлежит весь мир. Здорово я придумал? – пояснил Майкл, довольно разводя руками.

– Лучше подари ему клюшку для гольфа.

Питер съязвил, однако Майкл серьезно задумался:

– Слушай, а ведь точно… Я слышал, он их часто ломает. Подарим сразу целый набор! Что скажешь?..

В ответ Питер только хмыкнул. Что тут скажешь?

– Вот поэтому я тебя и позвал, – резюмировал Майкл. – У тебя всегда хорошие идеи.

– Еще что-то, или я могу идти?

Питер сделал нетерпеливый шаг к двери.

– Подожди! Совсем забыл, – проворковал Майкл, – на следующей недели Нэнси уходит в декрет, – он сделал многозначительную паузу. По офису уже некоторое время ползали слухи, что именно Майкл в этом виноват. – И тебе придется поработать по выходным.

– Что?..

– Только пока ей не найдут замену, – с улыбкой успокоил Майкл, – не больше двух-трех недель.

– Что?! – взревел Питер.

– Тебе же все оплатят, по двойному тарифу! Это все ради корпорации!

– А другие претенденты есть?

Майкл пожал плечами:

– У других семьи, дети. Я не могу их заставлять. А ты один. В общем, Питер, дело уже решено. Я вчера связался с отделом кадром, и они поставили тебя в график.

Питер мрачно уставился себе под ноги. И тихо спросил, едва сдерживая злость и раздражение в голосе:

– То есть без вариантов?

– Да, – энергично отозвался Майкл.

– А если я уволюсь?

– Успокойся! Тебе все равно придется отработать месяц. Ты же читал свой контракт? Да и зачем увольняться? Где ты еще найдешь такую работу, как в «Глоботек»?

Питеру оставалось только вздохнуть.

Когда он, наконец, вышел из главного здания корпорации, было уже темно. Дул холодный февральский ветер, падал снег, и Питеру мучительно хотелось что-нибудь сломать. В таких чувствах он дошел до парковки и обнаружил там еще один неприятный сюрприз: на месте его старенького седана стояла роскошная черная машина. Автомобиль Питера, аккуратно припаркованный утром, куда-то испарился. Питер, чертыхаясь, обошел огромную зону парковки в надежде, что оставил его где-то в другом месте и забыл об этом. Но его нигде не было. Питер недовольно вернулся обратно. И что теперь делать?

Чувствуя накатывающую волну раздражения, он с размаху пнул колесо черной машины. Мгновенно сработала сигнализация. В ту же секунду парковка залилась ярким светом, и откуда-то сверху раздался громкий голос:

– Отойдите от машины, сэр!

– С кем я говорю? – удивленно и немного испуганно спросил Питер, озираясь по сторонам. Вокруг по-прежнему не было ни души.

– Со службой безопасности «Глоботек», – ответил все тот же громкий голос. – Успокойтесь и отойдите от машины, сэр.

Черт! Попался! – мысленно выругался Питер. Разговор со службой безопасности редко предвещал что-то хорошее. Теперь точно не избежать проблем, придется объясняться. Во сколько же ему удастся сегодня добраться до дома?

– Эта машина стоит там, где утром припарковался я! Где мой автомобиль?

– Сэр, отойдите от машины! – игнорируя его вопрос, продолжил все тот же голос.

– Да что ты церемонишься! – грубо вмешался другой голос. – Сотрудник номер 543867, немедленно отойди от машины!

Питер снова чертыхнулся: они уже успели вычислить, кто он. Скорее всего, пробили по базе вышедших из офиса за последние несколько минут. Чертовы технологии! Он сделал два шага назад.

– Сотрудник номер 543867, ты вообще понимаешь, чью машину сейчас пнул?

– Сэр, вы пнули машину Ричарда Стоуна, – вежливо пояснил первый голос.

– Ну и что? – буркнул Питер, хотя ноги у него слегка подкосились, а на лбу выступил холодный пот. Пнуть машину топ-менеджера на глазах у службы безопасности едва ли можно было назвать хорошим завершением дня. – Он занял мое место!