НЕ КНИЖНЫЙ ПЕРЕПЛЕТ - Мария БРИКЕР

- Тебя пытались убить?! - воскликнул Павел Сергеевич, давясь успокоительным лекарством.

- Да, даже два раза подряд, - хихикнула Диана.

- О, дорогая, как же это? Кто?

- Не знаю, но собираюсь выяснить в самом ближайшем будущем. Предварительная информация - маньяк-«мусорщик», убивший около шести женщин за последний год. А эти люди спасли мне жизнь и помогли. Собирайся, Вера, поехали. Завтра, вернее, уже сегодня, напишем заявление в милицию, а сейчас я хочу домой и спать. Павел, ты успокоился? Машиной управлять можешь?

- Могу, дорогая, не волнуйся, - пытаясь прийти в себя, сказал Павел и обратился к Пахомычу: - Спасибо, что приютили мою жену и оказали ей помощь.

Павел Сергеевич вынул из кармана кошелек, достал оттуда зеленую бумажку и положил на стол рядом с патологоанатомом.

- Уберите деньги, - недовольно пробурчал Пахомыч. - Любой порядочный человек поступил бы так. Всего вам доброго и берегите свою молодую жену, Павел Сергеевич.

- Можете не волноваться, теперь я глаз с нее не спущу. Пойдем, дорогая, - убирая обратно в кошелек купюру, сказал Павел Сергеевич и, окинув странным взглядом Веру, вежливо, но холодно спросил у нее: - Куда вас подбросить?

- Верочка поедет с нами и будет жить у нас, пока убийца не будет схвачен, - ответила за Веру Диана.

- Жить у нас? - растерянно переспросил Павел Сергеевич. - Но, Рыжик…

- Я сказала, дорогой, что Вера будет жить у нас, - тоном, не терпящим возражений, сказала Диана и, взяв Веру за руку, потащила ее к двери.

Вера поплелась за девушкой, на ходу схватила свою еще не просохшую одежду и удивилась во второй раз. Невооруженным глазом было видно, кто в этой семье хозяин. Принцесса явно имела большую власть над своим супругом, и он, сильный с виду мужчина, который был гораздо старше и опытнее своей жены, безропотно выполнял все ее приказы. Именно приказы, скрытые от посторонних вежливым обращением «дорогой».

Как два приведения - бледные от усталости, растрепанные, завернутые в белые простыни, - они вышли из дверей морга на улицу, перепугав до смерти дворника, который уже приступил к своим утренним обязанностям. С перепугу он бросил метлу и с диким воплем бросился наутек, переполошив своим криком еще не проснувшихся птиц. Повеселившись немного этому обстоятельству, Вера с Дианой сели в машину и мгновенно уснули, крепко обняв друг друга, на заднем сиденье авто.

Глава 5

- Прошу прощения, - нежный голосок и робкий стук в дверь разбудил ее. Вера резко села в кровати и испуганно огляделась по сторонам. Кровать в стиле Людовика XIV с балдахином, нежные шелковые простыни с вышивкой ручной работы, антикварная мебель…

- Это что такое? - ошарашенно воскликнула Вера, вскочила с кровати и заметалась по роскошно обставленной комнате. Последнее, что она помнила, - как села с Дианой в машину ее мужа.

- Простите, - повторила невысокая девушка в белом переднике, которая стояла в дверях с подносом в руках. - Диана Владимировна распорядилась подать вам завтрак в вашу комнату, как только вы проснетесь. Я ждала, ждала… а уже час дня… Я разбудила вас, да? Так я могу войти, а то завтрак… - наблюдая за хаотичными передвижениями по комнате странной гостьи, неуверенно спросила девушка. - Вы что-то потеряли? Могу я вам помочь?

- Нет!!! - взвыла Вера, уставившись на свое отражение в зеркале.

- Нет? - переспросила горничная.

- Нет, морда - моя, и я не пила уже месяц. Значит, «белка» исключается. А рубашечка-то на мне, шелковая, с кружевами и вышивкой - не моя. - Вера ущипнула себя за руку и вскрикнула от боли.

- Я, пожалуй, пойду, - пропищала девушка, опасливо добежала до столика, инкрустированного золотом, бесшумно поставила на него поднос с завтраком и боком поспешила к двери.

- Стой! - закричала Вера. - Девушка вскрикнула и застыла на месте. - Мою одежду принеси поскорее. Я… Мне срочно надо домой. То есть не домой, а… В общем, мне нужна моя одежда.

- Одежда в шкафу висит, - пролепетала горничная и скрылась в дверном проеме, плотно прикрыв за собой дверь.

Вера распахнула шкаф - все полки были забиты вещами, совершенно новыми вещами с бирками: брючки, кофточки, маечки, белье, чулочки; нижние полки уставлены обувью разных цветов и моделей.

- Ой! - сказала Вера и села на пол, усиленно потирая виски. - Где это я?

- Верочка, ты проснулась? - в комнату ворвался огненно-рыжий вулкан и уселся рядом с ней на полу. - Тебе плохо? Врача позвать?

- Нет, нет - все хорошо, - криво улыбнулась Вера, поднимаясь с пола. - Просто…

- Знаешь, вчера, когда мы к моему дому подъехали, я тебя пыталась разбудить, но ты так крепко уснула, что не проснулась, даже когда тебя из машины вытащили и в комнату для гостей отнесли. Ты продолжала дрыхнуть и когда горничная тебя в ночнушку запихивала, - рассмеялась Диана. - А почему ты еще ничего не покушала?

- Не хочется что-то, - подавленно сказала Вера.

- Тогда переодевайся и спускайся вниз, я тебе мой дом покажу и познакомлю со всеми.

- Но моя одежда… Горничная сказала, что она в шкафу. Я поискала, но ничего не нашла.

- Прости, но твоя одежда… она была в таком виде, что я ее… Короче, я ее выкинула. В шкафу одежда специально предназначена для гостей - я ее на всякий случай держу. Надевай, что тебе нравится, - радостно сообщила Диана, но потом, окинув взглядом Веру, неуверенно добавила: - Хотя, наверное, зря я поспешила. Размер у тебя… не совсем стандартный. Какой у тебя рост и размер ноги?

- Метр девяносто и сорок, - угрюмо сообщила Вера, косясь на свою худую и длинную фигуру в зеркало.

- Да, - вздохнула Диана. - Вер, ну ты придумай что-нибудь, а вечером поедем в магазин и подберем тебе то, что будет по размеру. Ну ладно, я пошла. Буду ждать тебя внизу в гостиной. Да, чуть не забыла, мы с мужем решили, что расследование будем вести анонимно. Если о происшествии, которое со мной приключилось, узнают журналисты - спокойная жизнь мне будет сниться только по ночам. Папарацци замучают. Муж хочет нанять хорошего частного детектива. У него уже есть один на примете. Сегодня вечером муж привезет его к нам.

Диана выскользнула за дверь, оставив смущенную и растерянную Веру одну. Нерешительно она подошла к шкафу и аккуратно вытащила из него первые попавшиеся брюки и блузку. Скинув с себя ночнушку, Верочка попыталась натянуть эти вещи на себя. На узких бедрах брюки сидели идеально, но длина их доставала Вере только до икр, а кофта неприлично оголяла пупок и еле-еле сходилась на груди - зрелище было впечатляющее. Решив сменить брюки на юбку, Вера внимательно оглядела полки шкафа и выудила из него несколько симпатичных юбочек - все они были средней длины, но на Вере смотрелись, как вызывающе короткие мини, демонстрируя окружающим худые длинные ноги, и Верочка стала смахивать на дебильную школьницу-переростка. Штаны все же были лучше, и она опять переоделась. Все кофты и майки в шкафу оказались одинаково коротки, но ей наконец повезло - на верхней полке шкафа она заметила широкий шерстяной шарф в клетку и обмотала его вокруг талии, пытаясь замаскировать им голый пупок. Осталось подобрать только обувь… Туфель сорокового размера, конечно же, не оказалось, пришлось напялить на ноги босоножки и плюнуть на то, что пальцы на ногах вылезают из них на два размера вперед, а пятка практически стоит на полу.

- Ужас, - вздохнула Вера, разглядывая свое отражение в зеркале. - Кошелка, одним словом. Моя хламида смотрелась бы на мне куда лучше.

Прозвище Кошелка прилипло к Верочке еще в школе, сначала как производное от фамилии, а потом закрепилось, когда в седьмом классе она вдруг из маленькой аккуратной девочки превратилась в длинную нескладную каланчу, опередив в росте на две головы самых высоких одноклассников. Стесняясь своего роста и худобы, Верочка стала сильно сутулиться, что усугубило положение. Постепенно она привыкла и перестала комплексовать, осанка выпрямилась, худоба и высокий рост стали восприниматься другими скорее как достоинство, а не как недостаток. Появились поклонники. Она никогда не была красива, но умела следить за собой, умела нравиться, стильно и со вкусом одевалась… Это было давно, в другой ее жизни, о которой она постаралась забыть раз и навсегда. И только прозвище так и осталось при ней, преследуя ее как призрак из прошлого, напоминая о том, кем она когда-то была.

- Ну да ладно, - махнув рукой на свое отражение, сказала Вера. - Придется забыть, что мне уже сорок два, реже смотреться в зеркало и попытаться воспринимать ситуацию, в которой я оказалась случайно, как маленькое приключение.

Вера успокоилась, открыла дверь и с любопытством выглянула наружу.

- Жизнь миллионеров изнутри, - улыбнулась женщина, оглядывая коридор, который по своему великолепию мало чем отличался от комнаты для гостей. - А я - как кусок дерьма с ботинок, прилипшего к персидскому ковру ручной работы, - добавила она и вышла из комнаты.