Инквизитор - Михаил Андреев

на полу. Диван, матрас, да встроенная в стену барная стойка.

Это явно не основное их жильё. Даже с первого взгляда видно, что оно не обжито, да и самых базовых вещей нет.

Кочуют с места на место. Значит, их враги настолько влиятельны, что могут позволить себе поиск в разных местах.

Но брат Каталины всё не унимался. Он начал допрашивать сестру о том, кого она привела.

— Ты что, совсем тю-тю?! Я едва дышу в этой дыре, чтобы нас никто не услышал, а ты везде шляешься и приводишь сюда непонятно кого!

В этом он прав. Даже если бы Каталина меня не встретила, те аристократишки всё равно бы начали её донимать.

А там, глядишь, её бы и кто-то более опасный нашёл.

— А ты не думал, что мне хочется человеческого общения? Я не могу вечно сидеть в четырёх стенах! — на глазах Каталины начали наворачиваться слёзы.

И её понять можно. Впрочем, план у них довольно странный. Всю жизнь убегать? Они ведь понимают, что когда-нибудь их поймают.

— Давайте всё обсудим завтра. — предложил я. — А пока поспим. Утро вечера мудренее, как говорится.

Гриша тяжело вздохнул и плюхнулся на матрас.

— А и пофиг. Умрём, так умрём.

— Из-за кого вы умирать-то собрались? — спросил я.

Каталина присела рядом со мной на диван и положила свою ладонь мне на руку.

Я почувствовал, как целительная волна Истока идёт по моему телу. Раны начали затягиваться.

— Не знаю, откуда ты здесь. Любой местный это знает. — сказала Каталина, не поднимая глаз. — Нынче многие аристократические кланы объявили охоту на тех, кто слабее. И никому до нас нет дела. Имущество разворовывают, людей убивают… И даже детей, чтобы избежать будущей мести.

— Вот как? Так значит, появилась угроза их власти? Для чего им вокруг всех уничтожать?

— Я не знаю… Но ты достоин знать правду. Мы с Гришей из рода Румянцевых. И за нами ведётся охота.

— Сложно было не заметить, что ты скрываешься. — улыбнулся я. — И давно вы кочуете?

— Несколько лет. — буркнул Гриша. — На самом деле, всё не совсем так, как она сказала. Не всех уничтожают. Кого-то облагают непомерной данью, а кого-то за несогласие ликвидируют. Мы оказались в числе вторых.

Так вот оно что.

Видимо, мой клан был истреблён за несогласие.

Внезапно я почувствовал где-то совсем рядом присутствие сильного Истока. С помощью магии крови удалось разузнать, что это человек.

Похоже, кто-то нас выследил.

— Сидите тихо! Я скоро вернусь. — я поднялся на ноги и выпрыгнул с лестничной клетки вниз.

Поспать мне сегодня не дадут…

Глава 3

Дворец Императора Константина

Прошлая жизнь

— Поздравляю, Великий Инквизитор. Ваш Орден закрыл все порталы рядом с городами Империи. Уже полгода нет погибших, как и нет вторжений иномирских созданий. — сказал мне император.

Он сидел за столом в тронном зале своего дворца. Я сидел от него по левую руку, а его сын Семён сидел по правую.

Император последнее время везде берёт с собой своего шестнадцатилетнего сына, чтобы тот учился находиться в обществе, перенимал политику и этикет отца.

— Благодарю, Ваше Императорское Величие. — кивнул я. — Для меня честь служит Империи и её народу. Но ещё слишком многое нужно сделать. В Ордене недобор рекрутов, да и в планах у меня масштабное расширение. Нельзя терять бдительность — порталы открываются постоянно.

Семён пфыкнул и сложил руки на груди:

— Да вы уже закрыли всё, что можно. Империи больше не нужны ваши услуги. Хватит с вас золота.

Родимое пятно на его щеке покраснело.

Император гневно посмотрел на сына. Он без иллюзий понимал, что Семён заносчив и бестактен, но не мог по-настоящему его наказать.

— Мы сделаем всё, что нужно. — сказал мне император. — Орден — единственное, что спасло империю в тёмные времена.

Семён склонил голову, встал из-за стола и вышел из тронного зала.

Не раз я слышал о странностях в его поведении. Да, бунтарство свойственно мальчишкам в переходном возрасте.

Но Семён слишком своенравен. Например, не раз он давал по пятьдесят плетей слугам дворца только за то, что те на старости лет что-то роняли из посуды.

Император ценил своих подданых и потому никогда не выгонял старых друзей.

Не удивительно, что от тайных наказаний Семёна они просто-напросто умирали — тела их не выдерживали могучих ударов подкупленной императорской стражи.

И это ещё не всё. Садистский характер его проявился ещё в детстве, когда он отправлял котят с обрыва в море со словами: «Лети, Офелия!»

Тогда императору это казалось лишь детской глупостью.

— Ваше Императорское Величество! Ваше Императорское Величество! — в тронный зал вбежал лейтенант и начал кланяться.

— Что такое? Почему ты врываешься в священный зал? — свёл густые брови император и встал.

— Портал!.. Портал открылся! Портал Лавового уровня!

— Лавового?.. — тихо повторил император и безвольно упал на стул.

Лавовый уровень — один из самых сильных, что когда-либо были. Он имеет предпоследнюю ступень в ранжировании порталов по силе, однако даже портал Лавового уровня за всю свою жизнь я не встречал.

А я служу в Ордене уже без малого три сотни лет!

— Мне нужно собрать группу зачистки. — сказал я, поднимаясь со стула.

Император нагнулся ко мне и взял мою руку:

— Нет, Мариус. Лавовый уровень — это не просто портал. Существа такой силы могут стереть всю империю с лица земли! — он перевёл взгляд на лейтенанта и решительно крикнул: «Созвать Большой Совет!»

Зал Совета

* * *

Двенадцать князей и сам император, не считая других государевых людей, собрались в зале Совета.

Огромное помещение с резными колоннами вмещало без малого сотню человек.

И я был приглашён сюда, как это всегда и было. Кроме меня здесь сидели и старший архивариус, и главный банкир, и талантливейшие генералы.

— Я созвал Совет, дабы обсудить надвигающуюся на нас угрозу. Портал Лавового уровня, что почти у самых стен столицы.

— И зачем меня сюда выдернули? — надулся толстощёкий Новгородский князь. — Это ведь дело Ордена Избавления!

— Верно! У меня и своих хлопот хватает! — поддержал его князь Владимирский.

Ага. Хлопот полон рот. Будет лежать на персидских коврах или устроит очередной пир.

— Глупцы! — вспылил император. — Вы хоть когда-нибудь видели Лавовый портал? Видели, что могут твари титанового ранга?.. — он пару раз глубоко вздохнул и успокоился. — Нам нужно объединить усилия. Не просто так вы сюда были созваны с элитными гвардиями. Даже если угрозу не получится остановить, нужно будет вывести людей и доставить их в безопасное место. Вставайте, князья, берите щиты!

— Позвольте мне сказать. — сказал я, поднимаясь. —