Принцесса из провинции - Лора Райт

— Стоп. — Он переплел свои пальцы с ее и придвинулся ближе. Музыка кончилась, и пары расходились по своим столикам. — Скучно — это самое последнее, что можно сказать о тебе.

— Джейн?

Она услышала свое имя и знала, кто окликнул ее. Но требовалась вечность, чтобы отвернуться от Бобби.

— По-моему, мы чему-то помешали. — Джейн поняла, что это, ласково улыбаясь, проговорила Рита.

— Лично я рад этому, — холодно буркнул Шакир. — Джейн?

Наконец Джейн оглянулась и увидела брата и невестку. Рита смотрела на нее с виноватым видом. Шакир, напротив, выглядел напряженным и раздраженным. Не понимая, что огорчает брата, она попыталась представить им Бобби:

— Шакир, Рита, рада познакомить вас с…

— Мы знакомы, — оборвал ее брат.

— К несчастью, — добавил Бобби, стоя рядом с ней.

Джейн взглянула на него. Куда девался очаровательный, веселый, чувственный мужчина, с которым она только что танцевала? На его месте стоял человек, словно вырезанный из камня, с вздувшейся веной на виске.

— Что-то произошло? — шепотом спросила она у Бобби Коллахена.

Бобби будто не слышал ее. Он уставился на Шакира. Взгляд словно у хищного ястреба.

— Коллахен, может, сегодня вечером попробуем вести себя как цивилизованные джентльмены? — ледяным тоном процедил Шакир, делая попытку протянуть руку.

Бобби, сощурившись, смотрел на Шакира.

— Раньше в аду наступит мороз, чем я пожму руку человеку, укравшему землю у моего отца и уложившему его в могилу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Прошло почти восемь лет со смерти отца. А ярость, кипевшая в крови Бобби Коллахена, стала еще сильнее, еще опаснее.

Он не спускал глаз с Шакира Аль-Найала. Казалось, мужчины кружили друг возле друга, посылая вызов без единого движения мышц. А вокруг беззаботные гости ели и пили. Женщины флиртовали с мужчинами. Хозяин и хозяйка в десятый раз обходили собравшихся, чтобы проследить, не обделен ли кто вниманием.

— Ради бога, что происходит? — спросила Джейн озабоченным тоном. Бобби по-прежнему сжимал ее руку.

— Этот человек, этот твой друг, — яростно бормотал Бобби, жестом указывая на Шакира, — вор и лжец.

— Что? — потрясенно воскликнула Джейн. — О чем ты говоришь?

— Богатый и могущественный вор. Но все равно — вор.

— Осторожнее, Коллахен, — предупредил Шакир, презрительно скривив рот.

— Шакир, — спокойно, но озабоченно вмешалась жена Аль-Найала, — может быть, мы все обсудим в другое время и в более подходящем месте?

— Обсудим что? — требовательно спросила Джейн, глядя на Шакира.

— Он сердится потому, что его отец потерял семейную землю, — объяснил Шакир.

— Ничего он не терял, — со злостью прорычал Бобби, не заботясь о том, услышат его или нет. — Тебе надо было уничтожить его, и ты это сделал.

— Уничтожить его? — фыркнул Шакир с таким видом, будто услышал глупейшее утверждение.

— Сколько раз, Аль-Найал, ты подъезжал к моему отцу, чтобы купить его собственность?

— Теперь я бы не стал этого делать…

— Так сколько? Пять, шесть раз?

— Шакир, о чем он говорит? — встревоженно спросила Джейн.

— Когда я приехал в Техас, то хотел купить несколько акров земли. — Шакир раздраженно поморщился. — Добыча нефти шла к упадку. Земля Коллахена была выставлена на аукцион. Я ее купил. В основном ради улучшения окружающей среды. Только и всего.

— Ты так красиво выставляешь эту историю, — с горечью произнес Бобби, — что можно подумать, будто сам в нее веришь. — Голос у него упал, и сквозь зубы он процедил тихо, но внятно: — Главное в том, что мой отец не продавал тебе землю. Ты ее захватил тем способом, каким сумел.

— Рита права, — сказала Джейн, заметив, что на них уже поглядывают люди. — Может быть, продолжим этот разговор в доме?

— А еще лучше, если мы отложим обсуждение, — натянуто произнес Шакир. — Оно становится утомительным.

Бобби наконец вспомнил о Джейн и повернулся к ней.

— Откуда ты знаешь этого парня? — спросил он, не замечая, что она отступила на пару шагов.

Она ответила не сразу, а переводила взгляд с Бобби на Шакира и снова на Бобби.

— Это моя сестра, — пришел ей на помощь Шакир.

— Что? — Бобби показалось, что его пнули в живот.

— Она Аль-Найал. — Шакир вздернул подбородок.

— Я говорила тебе, что у меня здесь семья, — медленно произнесла Джейн. Зеленые глаза, так похожие на глаза брата, наполнились тревогой.

Но Бобби был не в том настроении, чтобы успокаивать ее.

— Ты говорила, что твоя фамилия Хефнер.

— Так и есть. Шакир — мой сводный брат. Я узнала о его существовании всего несколько месяцев назад.

— Сочувствую тебе, — насмешливо фыркнул Бобби.

— Я еще раз предупреждаю вас, мистер Коллахен, — спокойно, но предельно угрожающе произнес Шакир, — будьте осторожны.

— Или что? — Бобби точно плюнул. — Вы постараетесь и отберете оставшиеся двадцать пять акров земли моего отца? Этого никогда не случится. Я заплачу за ранчо все до цента, включая проценты.

— Так и сделайте, — Шакир понимающе кивнул и обнял жену за плечи, словно защищая. — Поймите, мистер Коллахен, как и вас, меня волнует благополучие моей семьи.

Бобби стало жарко, он перевел взгляд на Джейн. Красивая, соблазнительная женщина, овладевшая его разумом и телом. Впервые со дня смерти сестры она разбудила в нем интерес к жизни. Но теперь он видел ее другими глазами. А если для нее это всего лишь игра? Знала ли она о его вражде с Аль-Найалами?

Горечь переполняла его.

— Джейн — часть моей семьи, — угрожающе продолжал Шакир. Он говорил сейчас тем же тоном, что и восемь предыдущих лет, когда отвечал Бобби, что никогда не продаст землю Коллахенов Коллахенам. — И я прошу вас не забывать об этом.

— Поверьте мне, я не забуду, — без эмоций заверил его Бобби, повернулся и ушел.

Несколько минут спустя Джейн вместе с Ритой сидела за ближайшим столиком. Ей казалось, что она угодила в какой-то сумасшедший водоворот. Бобби стремительно удалился. Когда она попыталась задать несколько вопросов Шакиру, тот столь же стремительно ушел в другую сторону. Джейн осталась в горестном недоумении, с разрозненными обрывками жестокой и давней истории. Мужчина, который отчаянно интересовал ее, оказался на одной стороне. А недавно найденный брат — на другой.

Сухой жар от барбекю окружал ее. Стало нечем дышать. Она почувствовала себя очень слабой. Что ей теперь делать? Попытаться узнать обе версии этой тяжкой истории? Или отказаться от едва начавшихся отношений с Бобби Коллахеном? Отказаться от шанса на свою личную удачу? Происшедшее между ней и Бобби было связано с ее новой жизнью. Но едва эта жизнь успела начаться, как появились сложности.