Подарок для Снегурочки - Ирина Петровна Токмакова

какие-то странные, незнакомые, не лесные. Это кто-то приходил да Снегурочке помог из дома выбраться. Кто-то очень умный, нам незнакомый. А ну скорей, вперёд по этому следу!

Волк не стал с ней спорить и помчался туда, куда вели еловые семечки, а Лиса молча трусила следом.

Дым из трубы Волчьего дома превратился в тоненькую струйку, а вскоре улетел в небо и совсем исчез.

Глава четвёртая

Уставшие от страха и волнений, запыхавшись от быстрого бега, наши путники добрались до берёзовой рощи. Старая берёза упала поперёк тропинки, наполовину утонув в снегу.

– Ох, устал, – простонал Шишка. – Ни правая нога не идёт, ни левая.

– Как тихо, – заметила Снегурочка. – Похоже, за нами никто не гонится. Хоть это и странно.

На берёзовой ветке уселась Сорока.

– Не тррревожьтесь, не тррревожьтесь, – прострекотала она. – Отдохните. Я послежу, послежу, если что – пррредупрежу.

Шишка в изнеможении опустился на берёзовый ствол. Снегурочка, Митрошка и Колокольчик пристроились рядышком.

Шишка всё никак не мог утешиться, ощупывал порвавшиеся кармашки, сокрушённо вздыхал.

– Ну хватит, сколько же можно горевать – тоску нагонять, – не выдержал Колокольчик.

– Не говори так, – обиженно отозвался Шишка. – В каждом семечке – ёлочка. Семечки беречь надо, чтобы ёлочки росли.

– Не печалься, Шишка, – постаралась утешить его Снегурочка. – Вот придём к Мудрому Ворону, я тебе все кармашки починю.

Она помолчала немного, а потом запела своим нежным голоском:

Хороша ты, мать-зима,

Кружева на старой ели,

На берёзах – бахрома,

Сосны шапочки надели.

День пройдёт, другой пройдёт,

Словно книгу я листаю,

А когда весна придёт,

Я тогда… тогда…

И она замолчала.

– Снегурочка, а почему ты эту песенку никогда до конца не допеваешь? – спросил Митрошка.

– У неё грустный конец, Митрошка, – ответила она.

– Грустный? А почему? – робко спросил Шишка.

– Ах, дружочки мои, разве вы не знаете? – Снегурочка отвернулась, чтобы никто не видел её лица. – Ведь как наступит весна – я растаю. И не буду помнить, что со мной, и никогда, никогда я не узнаю, какое оно – лето. Не увижу ни травы, ни цветов. И только с первым морозом, с первым снегопадом я появлюсь снова. И не буду знать, что со мной было – то ли сон, то ли смерть…

– А это страшно – таять? – испуганно спросил заяц.

– Не страшно, а печально, – вздохнула Снегурочка. – Я никогда не видела на этих берёзах зелёных листочков, никогда не слышала, как в небе поёт жаворонок.

– И ничего, ничего нельзя сделать, чтобы ты не растаяла весной? – с отчаянием в голосе спросил Колокольчик. – Неужели совсем ничего? Ах, сердце моё сейчас разлетится осколочками!

– Есть одно волшебство, – ответила Снегурочка. – Только вряд ли оно может осуществиться. Надо, чтобы я зимой хоть на минуточку встретилась с летом. Тогда я не растаю. Только это невозможно…

Все, задумавшись, помолчали.

– Теперь, Колокольчик, твоя очередь нести шкатулку, – нарушил молчание заяц. – Я устал. Шкатулка, она не такая уж лёгкая.

– Не лёгкая, говоришь? – откликнулся Колокольчик. – Тогда для меня это может быть опасно. Она меня перетянет, я упаду и разобьюсь…

– Но ты же сам вызвался быть вторым, – напомнил Митрошка.

– Да… Но я не подумал…

– Я, я понесу, давай мне шкатулку, – охотно предложил свои услуги Шишка.

– А не уронишь? Песенки не растеряешь, как ты вечно теряешь свои семечки?

– Да нет же, нет. Давай сюда.

Шишка так бережно прижал к себе шкатулку, что видно было: он станет хранить её как сокровище.

Раскачав верхушку берёзы, на неё уселась Сорока.

– Волк и Лиса тут скоррро появятся, – прострекотала она. – Быстрррее как-нибудь прррячьтесь!

– Куда же тут спрячешься? – испугался Митрошка. – Шишка, быстро, быстро ищи подходящую песенку!

Шишка открыл шкатулку и начал бестолково перебирать песенки.

– Да что ты там копаешься! Дай я взгляну! Вот волшебная песенка-вьюга. Она и следы наши запорошит, и Волка с Лисой снегом закидает, они и собьются с пути.

– Нужно позвать Ветер, – напомнил Колокольчик.

– Афанасий! Афанасий! – позвали все хором.

– Вот это песенка так песенка! – послышалось в ветвях берёзы. – Охотно спою её с вами!

Это откликнулся летучий Ветер. И все разом запели:

Пусть с севера и с юга

Позёмка налетит.

Пусть вьюга, вьюга, вьюга

Закружит, завьюжит!

И тут же, послушный волшебной песенке, пошёл снег. Сначала в воздухе закружились мелкие снежинки, затем снежные звёздочки стали покрупнее, и вот уже снег повалил пушистыми хлопьями. И хотя вскоре Волк и Лиса добежали до поваленной берёзы, в этом взвихрённом снегопаде они никого не могли разглядеть.

Но тут произошло непредвиденное, неожиданное и очень несчастливое событие.

Пока Волк и Лиса старались хоть что-нибудь разглядеть за снежной пеленой, друзья спешили спастись под прикрытием волшебной вьюги. Волшебство никогда не длится долго, оно довольно быстро кончается. Всем это было известно. Но второпях и в суматохе Шишка нечаянно налетел на Колокольчика, Колокольчик чуть не упал, качнулся вправо-влево, стараясь удержаться на ногах, и… звенящий колпачок слетел с его головы. И надо же было такому несчастью приключиться – колпачок подкатился прямо к Лисе! Ну а Лисе, как все знают, хитрости не занимать. Она тут же сообразила, как сможет им воспользоваться.

– Ага, – сказала Лиса себе самой. – В колокольчик позвоню, они все на мой звон и сбегутся. Ха-ха-ха! Подумают, что это их приятель зовёт.

Сказано – сделано. Она тут же стала размахивать колпачком бедняги Колокольчика.

– Какое счастье, что мой колпачок нашёлся! – обрадовался Колокольчик, не догадываясь, что им кто-то воспользовался.

– Я здесь, здесь, – откликнулся на звон Митрошка.

И тут же оба оказались рядом с Лисой.

– Что это? Как это? – в полном ужасе забормотал Митрошка.

– Где мой колпачок? – не сразу сообразив, что происходит, спросил Колокольчик.

– Волк, придержи-ка их, – скомандовала Лиса, продолжая звонить.

– С удовольствием, – пробурчал Волк. – Правда, стеклянный этот мне совсем не нужен, разбить его да и выкинуть. А вот заяц… В супчик его, в супчик… с лапшой.

– Помолчи! – шикнула на него Лиса. – Сейчас Снегурочку…

Митрошка только хотел крикнуть, мол, Снегурочка, остерегись, тут засада. Но она, услышав звон колокольчика, появилась из густого облака кружащихся снежинок, а следом, прижимая к сердцу заветную шкатулку, показался Шишка. Лиса тут же, отшвырнув больше не нужный колпачок, ухватила лапой Снегурочку за руку.

– Волк, не зевай! – крикнула она. – Бросай ты этого зайца, хватай