Золотая шахта - Уилбур Смит

- Меня зовут Родни Айронсайдз. У меня назначена встреча с доктором Стайнером.

- О! - Она торопливо запихивала блузку в брюки. - Мой муж в кабинете.

Теперь он знал, кто она такая. Много раз видел ее фотографии в газетах; но там она обычно была в длинном вечернем платье с драгоценностями, а не в блузе с порванным рукавом. На снимках ее косметика была безупречна, а теперь ее совсем не было, лицо раскраснелось и покрылось испариной.

- Я, должно быть, ужасно выгляжу. Я ухаживала за садом, - без необходимости объяснила Тереза Стайнер.

- Вы сами работаете в саду?

- О, на самом деле очень немного, но зато я все планирую, - ответила она. Она решила, что он очень большой и некрасивый - ну, не совсем некрасивый, скорее потрепанный.

- Прекрасный сад, - сказал Род.

- Спасибо. - Нет, не потрепанный, сменила она мнение, прочный, и черные кудрявые волосы видны в вырезе рубашки.

- Это протея, не так ли? - Он указал на куст, из которого она появилась.

- Ньютан, - ответила она; ему должно быть около сорока; волосы на висках начинают седеть.

- О! А я подумал, протея.

- Да, конечно. Настоящее название "ньютан". У протеи свыше двухсот разновидностей. - И голос его не соответствует внешности, решила она. Он похож на профессионального борца, а говорит, как юрист. Наверно, юрист и есть. По приглашениям Манфреда обычно приходят юристы или консультанты в бизнесе.

- Очень красиво. - Род коснулся одного из цветков.

- Не правда ли? У меня растет больше пятидесяти разновидностей.

Неожиданно они улыбнулись друг другу.

- Я проведу вас в дом, - сказала Тереза Стайнер.

8

- Манфред, здесь мистер Айронсайдз.

- Спасибо. - Он сидел за столом розового дерева, в кабинете пахло воском.

- Чашку кофе? - спросила Тереза от двери. - Или чаю?

- Нет, спасибо, - ответил Манфред Стайнер, не спросив у стоявшего около нее Рода.

- Тогда я вас оставляю, - сказала она.

- Спасибо, Тереза. - Она повернулась, а Род остался на месте, он изучал человека, о котором столько слышал.

Манфред Стайнер казался моложе своих сорока двух лет. Волосы у него светло-карие, почти светлые, зачесаны они прямо назад. На нем очки в тяжелой черной оправе, лицо гладкое, шелковое, мягкое, как у девушки, без признаков щетины на подбородке. Руки, которые он положил на полированную столешницу, безволосые, гладкие, и Род подумал, не использует ли он депилятор.

- Входите, - сказал Стайнер, и Род направился к столу. На Штайнере белая шелковая сорочка, на которой видны жесткие наглаженные складки, рубашка белоснежна, поверх нее галстук Йоханнесбургского королевского клуба гольфа, ониксовые запонки. Неожиданно Род понял, что и рубашка, и галстук ненадеванные: значит, верно то, что он слышал. Стайнер заказывает рубашки дюжинами и каждую надевает только раз.

- Садитесь, Айронсайдз, - Стайнер говорил слегка нарастяжку, с еле заметным немецким акцентом.

- Доктор Стайнер, - негромко ответил Род, - у вас есть выбор. Вы зовете меня либо Родни, либо _м_и_с_т_е_р_ Айронсайдз.

Ни голос, ни выражение лица Стайнера не изменились.

- В качестве предисловия к разговору я хотел бы припомнить ваши данные, мистер Айронсайдз. Не возражаете?

- Нет, доктор Стайнер.

- Вы родились 16 октября 1931 года в Баттерворте, в Транскее. Ваш отец местный торговец, ваша мать умерла в январе 1939. Отец был призван в пехоту, получил звание капитана и умер от ран на реке По в Италии зимой 1944 года. Вы выросли у дяди со стороны матери в Восточном Лондоне. В 1947 закончили Королевский колледж в Грэхэмстауне. Не сумели получить стипендию в университете Витвотерсренда на горном факультете. Учились в ГГШШ (государственной горношахтной школе) и получили лицензию на проведение взрывных работ в 1949. И поступили в золотодобывающую компанию "Блайвурицихт" в качестве ученика шахтера.

Доктор Стайнер встал из-за стола, подошел к стенной панели, нажал скрытую кнопку, панель отошла, обнаружилась раковина для умывания и вешалка с полотенцами. Не переставая говорить, Стайнер начал тщательно намыливать и мыть руки.

- В том же году вы стали шахтером, в 1952 - мастером смены, в 1954 горным мастером. Успешно сдали экзамен на управляющего горнорудными работами в 1959 и в 1962 пришли к нам в качестве помощника управляющего секцией; в 1963 стали управляющим секцией, в 1965 - помощником управляющего подземными работами и в 1968 году получили вашу нынешнюю должность управляющего подземными работами.

Доктор Стайнер начал белоснежным полотенцем вытирать руки.

- Вы тщательно изучили мое личное дело, - признал Род.

Доктор Стайнер скомкал полотенце и бросил его в корзину у раковины. Снова нажал кнопку, панель закрылась, а он пошел к столу, осторожно ступая на начищенный паркет, и Род вдруг понял, что он маленького роста, не больше пяти с половиной футов, примерно одного роста с женой.

- Это неплохой результат, - продолжал Стайнер. - Самый молодой управляющий подземными работами во всей группе, кроме вас, сорока шести лет, а вам нет еще тридцати девяти.

Род в знак согласия склонил голову.

- Теперь, - сказал доктор Стайнер, садясь и кладя свежевымытые руки на стол, - я кратко коснусь вашей личной жизни - не возражаете?

Род снова наклонил голову.

- Вы не получили в свое время стипендии, несмотря на лучший аттестат по всем предметам, из-за характеристики, выданной руководителем группы, в которой говорилось, что вы обладаете нестабильным характером и подвержены вспышкам ярости. И отборочная комиссия вас забраковала.

- А это вы откуда знаете? - воскликнул Род.

- У меня есть доступ к протоколам отборочной комиссии. Похоже, получив диплом, вы тут же набросились на своего руководителя.

- Хорошо поколотил ублюдка, - счастливо согласился Род.

- Дорогостоящее потворство своим слабостям, мистер Айронсайдз. Оно вам стоило университетского диплома.

Род молчал.

- Продолжим. В 1959 году вы женились на Патриции Энн Харви. В результате этого брака в том же году родилась девочка; точнее, она родилась через семь с половиной месяцев после брака.

Род слегка поежился, а доктор Стайнер невозмутимо продолжал:

- Брак завершился разводом в 1964 году. Жена обвинила вас в супружеской неверности и получила алименты и деньги на содержание в размере 450 рандов ежемесячно.

- К чему все это? - спросил Род.

- Я пытаюсь нарисовать точную картину ваших теперешних жизненных обстоятельств. Это необходимо, уверяю вас. - Доктор Стайнер снял очки и начал протирать стекла чистым белым платком. По обе стороны его носа видны были углубления от оправы.

- Тогда продолжайте. - Роду, несмотря ни на что, хотелось узнать, что еще знает о нем Стайнер.