Тургор (СИ) - Вадим Омелин

— Так точно, товарищ полковник.

— Ну вот и хорошо. Дату следующего сеанса связи тебе сообщат.

Я выключил ноутбук и еще пару секунд не вставал со стула. Выжигатель… гиблое место. Хотя… Меченый ведь прошел? Даже отключить сумел… А нас вон — целая толпа. Неужто не прорвемся?

Я встал со стула, задвинул его под стол и вышел. Сказал дежурившему у двери долговцу, что мое присутствие тут окончено. Спускаясь вниз по лестнице, заметил в окне, что на улице уже совсем стемнело. Прошедший дождь превратился в густой белесый туман, и уже в тридцати метрах было трудно что-либо разглядеть.

Глава 7

Скрипнув дверью, я вошел в комнату. Аня стояла у окна, облокотившись на подоконник, и смотрела на клубящийся туман, нарушаемый порывистым ветром и реакцией аномалий. Кроме нее в комнате никого не было, спавший на дальней койке сталкер куда-то исчез.

— Грустно как-то, — сказала она, поправляя прядь темных волнистых волос. — Поздняя осень…

— М-да. Согласен, не самое веселое время года. Хотя в Зоне, похоже, таких не бывает, — улыбнулся ей в ответ я. Мне вдруг захотелось спросить, зачем же она пошла в Зону, но я не стал. Это чужое прошлое и не стоит его ворошить — мало ли, какое оно. Сюда идут не от хорошей жизни, либо не от большого ума, хотя последние тут выживают очень редко.

— Знаешь, я бы с удовольствием рассказала тебе что-нибудь о своем прошлом до Зоны, — сказала вдруг она, словно читая мои мысли, чему я очень был удивлен — хотя обычно тут такое и не рассказывают, но я его просто не помню. Не знаю, как и почему тут оказалась, что было до этого. Поэтому и не ухожу. Привыкла ко всему, а во внешнем мире — куда мне идти? Я никого не знаю и не помню, да и какой он, этот внешний мир? Для меня он совсем чужой.

— Возможно, если бы ты попыталась уйти, то вспомнила что-нибудь. Но… ладно, это твое дело. Я не уговариваю тебя уходить.

Аня вздохнула, продолжив пустым взглядом смотреть на постепенно меняющуюся за окном погоду.

Немного подумав, я решил прервать наше молчание и предупредить Аню о своем завтрашнем походе, но так, чтобы не выдать сути.

— Я завтра утром рано уйду уже, дальняя дорога предстоит. Так что ты сама в своем распоряжении. К своим пойдешь?

— Да, но я бы с тобой прошлась…

— Даже не думай. Я не для того привел тебя в безопасное место, чтоб ты опять искала себе приключений на пятую точку. Мне вообще в другую сторону, а ты топай домой.

Разговор был окончен, я лишь ожидал услышать смирившееся «да, хорошо», но никак не то, что она за этим сказала.

— Ты что-нибудь слышал о «Петле»?

От этого вопроса у меня холодный пот на спине выступил. Я много слышал, очень много. Достаточно, что бы сойти с ума. В былые времена про «Петлю» много рассказывали с нескрываемым ужасом и страхом на лице, приписывая этому явлению самые странные и жуткие свойства.

Это одна из самых старых легенд Зоны. Никто не знает, что это такое на самом деле. Артефакт или аномалия, галлюцинация или мутант. Слухи про «Петлю» появились еще тогда, в первые дни существования Зоны, когда еще не было сталкеров. Тогда периметр оцепили военные-миротворцы. Иногда они направляли патрули в два-три человека — разведать местность перед постами. С тех пор все и началось. Патрули стали пропадать, начали находить тела погибших, а выжившие сходили с ума. Конечно, многие умерли от когтей мутантов или погибли от аномалий, но некоторые рассказывали совсем другую историю. Те, кто оставался вменяем после инцидента, говорили, что видели издалека, как нечто, издававшее синее свечение, поднимало в воздух людей. От жертв начинали исходить тонкие синие и темно-красные полоски света и двигались по направлению к объекту, после чего тело человека не удавалось найти. Слухи получили огромное распространение. Рос список исчезновений, а вместе с ним — дикий ужас и паника среди военных. Отмечались массовые случаи дезертирства. Резко уменьшился набор военных на кордоны, несмотря на трехкратное повышение зарплаты. Нападения «Петли» прекратились только в 2008-м году, когда в Зоне было уже достаточное количество сталкеров и группировок. С тех пор меж военных и простых бродяг ходят догадки о том, что ее каким-то образом присвоила себе одна из них. Это достоверно не известно, однако единственная положительная сторона этой легенды в том, что нападения странного явления прекратились и его никто не видел уже очень давно.

— Да. Я слышал, — выдавил я. — Но к чему ты это?

— Я знаю, что будет завтра. Это с ней как-то связано… Они охраняют именно это.

Знаешь, конечно. Блефуешь или просто не хочешь уходить.

— Каким образом? Что конкретно ты знаешь и откуда у тебя эта информация? Ты не можешь ничего утверждать наверняка, ты ведь простой стал…

Внезапно моя речь прервалась, словно рот заклеили строительным скотчем, рука сама собой вытащила пистолет из кобуры, вынула магазин, отбросив его подальше, и убрала оружие обратно. Сама по себе.

— Какого…

Я поднял на Аню полные удивления вперемешку с небольшим испугом глаза. Она хитро улыбнулась и, опустив взгляд, сказала:

— Да… ты не бойся, не надо. Это просто, чтобы ты не начал стрелять. Так уже давно и надо было сразу об этом сказать, просто я не хотела напугать. Я уже давно в Зоне, и у меня стали к проявляться небольшие способности к телепатии.

— Да уж, небольшие… В принципе, ты могла заставить меня застрелиться.

— Прогрессируют. Я не использую ее против людей и не наношу никому вреда. Только против мутантов использую.

— Все равно. Останешься здесь. Там… тебе не место. Ты там быть не должна. Там очень опасно и ты можешь погибнуть. Мне бы не хотелось…

— Я понимаю, но… Похищая души, высасывая из людей жизнь, этот артефакт… или аномалия, он генерирует в себе энергию. С каждым человеком ее становится все больше, и когда она накопится, ее будет достаточно для того… — она взяла мою руку — я покажу…

Огромный взрыв. Ударная волна расходится по всей планете с огромной скоростью, оставляя за собой руины городов и новые аномалии. Боль, крики людей, пытающихся убежать. Бежать некуда, уже поздно. Рушащиеся здания. Все это мелькает с огромной быстротой, пролетают измененные ужасом лица…

Я отдернул свою руку. У меня дикая одышка от всего увиденного.

— Ч… ч… чт… что это было?

— Этого еще не было. Но это может произойти. Зона может разрастись на всю планету… или что-то в этом роде.

— Но… кому это будет нужно?

— Ты не поверишь, но я не знаю. Но начать это хотят здесь, руками местных сталкеров. И они это сделают, если не помешать. Ты понимаешь, что они уже подчинили себе самую крупную группировку Зоны, заставив ее отречься от всех связей и объявить войну всему живому?

Я вспомнил рассказ полковника об объединении группировок. Неужели они объединяются для того, чтобы в конечном итоге просто уничтожить все?.. Хотя, им наверное это представляется как-то по-другому, заказчики вряд ли стали разъяснять суть, просто помахав им красивой идеей.

— Я должна пойти с тобой.

— Нет. Ты никуда не пойдешь. Есть люди кроме тебя, кто сможет их остановить. Кто угодно, но не ты явно… Остановись, просто остановись. А завтра утром встань и пойди домой. Это не твое дело.

— Послушай… Никакой отряд сталкеров-наемников не шел сегодня к тебе на помощь. И Бес на самом деле не опознал меня — эту мысль я ему внушила искусственно. Тот сигнал приняла я, потому что… Я словно почувствовала, что ты и есть тот, кто сможет помешать «Петле». Ты и твой друг… кажется, Шелест?

— Что? Да как?.. — от еще большего удивления я просто сел на свою кровать. Мысли роились в моей голове, но ни одна из них не могла быть верной, ни за одну я не мог уцепиться. — Прекрати, пожалуйста. Я не знаю, откуда тебе известно все, что ты говоришь, но… Это не меняет сути. Завтра я иду один, если хочешь — можешь присоединиться к сталкерам, штурмующим объект за деньги. Но лучше — просто уходи. И не вытворяй на людях таких фишек, как сейчас со мной, тебя просто убьют или отдадут в лапы ученым, и неизвестно, что из этого хуже.

— Ты прямо сейчас меня выгоняешь?

— Я тебя не выгоняю, и не боюсь. Но это — совсем не то место и не те люди, среди которых можно демонстрировать свои… особенности. Переночуй тут, конечно, но утром — уходи. Так будет лучше.

Аня сделала более умиротворенное лицо, как бы согласившись со мной, села рядом, прикрыла глаза и обняла меня. Я погладил ее по голове и немного успокоился сам.

— Не переживай ты так. Я поняла, завтра меня здесь уже не будет. Удачи тебе на «Выжигателе».

— Спасибо… Ладно, поздно уже. Спать пора. — отпуская ее, сказал я. Потом выключил свет и лег на свою койку. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Спокойной ночи не получилось. Я долго не мог уснуть, пытаясь переварить в голове события сегодняшнего дня и думая о завтрашнем. Я вспомнил антенны, испускающие в небо электрические разряды. Я видел «Выжигатель мозгов» до того, как его отключил Меченый. Тогда вертолет, на котором я находился, едва увернулся от двух «стингеров», которые выпустили по нему монолитовцы, а излучение чуть не сожгло нам все оборудование. С тех пор были запрещены полеты вертушек дальше озера Янтарь. Правда, ровно до того времени, как и там потеряли две машины.