Семена бессмертия - Астра Гранина

— Красиво-о, — восторженно протянула Вероника. — Смотрите, подводный город.

Впереди показались высокие здания, выделяющиеся чуть более глубоким синим цветом на фоне голубой воды. Вблизи здания были еще более красивы и величественны: множество башенок, колонн, спиральных лестниц стремились ввысь и образовывали единый ансамбль. Дети вошли в город, перейдя по ажурному мосту.

— Сложный фасад, сказал бы папа, — Костя потрогал колонны, покрытые богатым орнаментом. Внутри колонн струились разноцветные ручейки, пересекаясь, но не смешиваясь. Рука мальчика неожиданно вошла внутрь колонны. «Все сделано из воды, — догадался Костя, — только вода более плотная».

Внутри города были фонтаны, пускающие разноцветные пузырьки вверх. Пузырьки образовали картинки и тут же рассыпались. Здания были украшены бледно-мозаичными окнами, дававшими красивые блики на тротуар. Множество морских обитателей неспешно прогуливались вокруг. Больше всего было жителей, похожих на русалок и русалов, но были и осьминоги, один из них даже читал газету. Некоторые из жителей вели на привязи рыбок-питомцев. На страже высоких зданий стояли русалы с маленькими акулами в шипованных ошейниках. Были и существа, похожие на людей, и на наших путников никто не обращал внимания.

Дети устало сели на небольшую резную скамейку.

— Удивительно, — сказал Костя, — мы можем сидеть на этих лавочках, они держат наш вес, и в то же время я могу насквозь проткнуть ее рукой. — Костя всовывал руку внутрь и высовывал наружу.

— Не балуйся, еще что-нибудь сломаешь. И на нас рассердится кто-нибудь, — предупредила Даша.

Дети сидели на скамейке, с любопытством рассматривали окрестности и не знали, куда идти дальше.

В это время из ворот величественного здания вышел глашатай и объявил: «Многоуважаемые жители морского царства, приглашаем вас принять участие в конкурсе на лучший макет замка на песке.

Победитель получит щедрые дары, а также почетное приглашение на ужин с нашим милостивейшим повелителем».

— Поесть нам бы не помешало. Давайте примем участие в конкурсе. Я думаю, у меня есть шанс выиграть, — оживился Костя.

— Хорошо, все равно больше делать нечего, — согласилась с ним Даша.

Вероника присоединилась к друзьям, и все трое направились к месту проведения конкурса.

— Сделать замок из песка — ерунда, — говорил по дороге Костя, — мне нужны совочек, ведерко и парочка формочек. Помнится, я отлично лепил в детстве.

Дети подошли к огороженной песчаной площадке.

— Но здесь же ничего нет, только песок. Как мне лепить замок из песка? — возмутился Комаров.

— Лепи руками, я тебе помогу, — пожала плечами Даша.

Вероника немного отошла и стала наблюдать за пожилым осьминогом, творящим на соседней площадке. Он слегка поводил щупальцами, пробормотал что-то, и песок сам приподнялся, принял очертания округлого камня, затем из камня проступили выпуклые звезды-окна, по краю вырос волнистый забор.

— Красиво у вас получается. Вы читаете какое-то заклинание? — поинтересовалась Вероника.

— Просто мысленно придумываю и проговариваю то, что хочу увидеть, — не отрываясь от работы, произнес осьминог.

Вероника в задумчивости отошла, встала у пустой площадки. Повторяя за осьминогом, она стала легонько водить руками и шептать слова.

Через некоторое время перед нею красовался игрушечный замок в форме раскрытой ракушки. В центре ракушки выпускал пузырьки маленький фонтан. Внутренняя поверхность раковины-замка была покрыта чуть видимым мелким узором. Наружная волнистая поверхность раковины-замка была украшена крошечными яркими цветами. И напоследок перед замком-ракушкой появился миниатюрный тротуар, мощеный разноцветными стеклышками.

Когда время конкурсантов истекло, на осмотр песочных творений вышел сам Посейдон, сопровождаемый многочисленной свитой. Проходя мимо Вероники, морской царь слегка убавил шаг: «У тебя есть дар, девочка». И тут же кто-то из царской свиты тихо передал Веронике приглашение на ужин во дворце.

Во дворце Вероника с друзьями старались вести себя незаметно, они заняли места у дальнего края длинного стола. Трапеза шла своим чередом, Костя и Даша с аппетитом пробовали различные морские блюда, Вероника, как обычно, ничего не ела и только ковырялась вилкой в тарелке, разглядывая богато украшенные стены.

Все было спокойно до тех пор, пока Посейдон не поднялся с места:

— Да процветает наш город, краса морского пространства, включающий все мыслимые и немыслимые чудеса зодчества!

— Все, да не все, — тихо прошептала Вероника, не думая, что ее кто-то слышит.

— Что? Кто посмел? — Посейдон, встав, смотрел прямо на Веронику.

— Извините. Ваш город прекрасен. Но в других мирах есть сооружения, которых нету вас, — Вероника старалась быть вежливой и тоже встала.

— Как ты посмела? — не унимался Посейдон.

— Посмела, — девочка, поддавшись нарастающему гневу, с вызовом посмотрела на морского царя.

— Вероника, успокойся, пожалуйста, — тянула сесть ее Даша.

— Мне перечить? Раздавлю, как щепку, — взревел Посейдон.

Вмиг дворец и придворные исчезли. Дети остались одни перед разъяренным царем. Даша дрожащими пальцами на ощупь вытащила из мешочка синий сапфир и быстро прошептала заклинание. Благодаря магии камня Вероника успокоилась, внутренне собралась. Но было поздно. За спиной царя нарастала огромная темная волна. Посейдон поднял руку, чтобы обрушить всю водную мощь на маленьких героев.

Вероника посмотрела вверх на огромную волну высотой с двадцатиэтажный дом, подняла руку навстречу, и… водяной столб застыл. Затем с высоты столба спиралью полились вниз несколько потоков; некоторые из них, не достигнув дна, повернули вверх; сбоку хлынули водопады. Зазвучала музыка, в водных потоках закружились округлые лодки, в которых сидели морские обитатели.

— Водные американские горки, — произнесла Вероника. — Я только хотела сказать, что у вас нет аттракционов. А теперь есть.

Посейдон грозно сверкнул глазами, но промолчал, позволив путешественникам уйти из его царства.

Дети устало вышли на берег, где их поджидал Драгуша. Лежа на теплом песке, Даша и Костя поведали дракончику последние события.

— Если бы у меня было больше времени, я бы добавила парочку эффектов в водные горки, например водоворот внутри, — задумчиво произнесла в конце рассказа Вероника и, улыбнувшись, Косте, добавила: — И придумала бы красивый сложный фасад.

— Да, у тебя всегда была богатая фантазия, — признал Комаров.

— Не фантазия, а воображение, — поправил Драгуша, — фантазии могут быть бесплодны, а воображение Вероники преображает окружающий мир.

В этот момент на небе в белых облаках сверкнула молния, и, растаяв, облака превратились в строчки послания:

Сила творенья тебе дана,Используй во благо чудесный дар.Разрушить миры, создать городаВозможно одним движеньем ума.

Драгуша подождал, пока дети поднимутся к нему на спину, и поднялся в воздух.

— До свидания, синее-синее небо, синее-синее море и самый красивый город. Я хотела бы еще раз вернуться сюда. И если у меня была бы монетка, я бы обязательно ее кинула в море, — Вероника смотрела вниз на подводный город, который еле угадывался сквозь белые барашки волн и толщу воды.

— Кинь камешек и когда-нибудь вернешься, — предложил Драгуша.

Вероника озадаченно поглядела на друзей, взяла из рук Даши мешочек с драгоценными камнями, на ощупь вытащила зеленый изумруд и кинула вниз в море:

— Мне очень понравился твой город, Посейдон. Я хотела бы подружиться с тобой и еще раз посетить твой мир.

Глава 10. Битва

Костя первым нарушил молчание:

— Мне нравятся наши приключения. Круто было, когда Посейдон замахнулся на нас огромной волной. Теперь моя очередь совершать героические поступки и открыть свой дар. Каким волшебством я обладаю? Я — герой и всех побью в битве, — он горделиво выпятил грудь.

— Костя, пожалуйста, загадай что-нибудь спокойное и приятное. Ты же понимаешь, что желания сбываются, — уговаривала Даша.

— Нет, я хочу быть великим победителем, и мы летим в красный мир драконов, — Комаров сделал грозное лицо и вытянул руку с воображаемым мечом.

От такого неожиданного заявления дракончик потерял равновесие, и детям пришлось крепко в него вцепиться, чтобы не упасть.

— Красный мир драконов? Ты с ума сошел? Нас всех сожрут. — Вероника с удовольствием стукнула бы Комарова по голове, чтобы научить его уму-разуму, но в одной руке у нее был рюкзачок, а другой она держалась за спину дракончика.

— Выбор сделан, летим в красный мир драконов, — вздохнул Драгуша.

— Расскажи нам про драконов. У них есть какое-либо уязвимое место? — удрученно спросила Вероника.