Жена для садовника - Кэтти Уильямс

— Дом далеко позади, даже если идти самой короткой дорогой, — продолжал садовник. — И я не могу позволить тебе уйти через лес в такую темноту. Бог знает, чем это может кончиться.

Рафаэль повернулся и зашагал прочь. Эми едва поспевала за ним.

— Я бы справилась. Подожди, пожалуйста! — крикнула она ему вслед. — Я не могу бежать за тобой в этих туфлях!

Рафаэль остановился и повернулся к ней.

Странная женщина! Кто еще полез бы на дерево посреди ночи в попытке излечить разбитое сердце? Да и много ли взрослых, лазающих по деревьям? Сам Рафаэль последний раз забирался на дерево, когда был ребенком.

— Тебе следовало подумать об этом прежде, чем ты решила облазить все деревья в поместье.

— Я вовсе не собиралась лезть на дерево. Я…

— О, я весь внимание. — Рафаэль снова пошел, но, слава богу, не так быстро.

— Я вышла подышать воздухом.

— Кажется, ты всегда так делаешь? Выходишь из дома и, дыша воздухом, забираешься как-то очень далеко.

— Да, я люблю гулять.

Они дошли до коттеджа. Эми не ожидала, что снова окажется перед дверью дома садовника.

— Тебе не следует поступать так опрометчиво.

— Мне нужно домой. Там вся моя одежда. Знаю, мы далеко, но ты мог бы довезти меня туда. То есть… у тебя же должна быть машина. — Эми чувствовала, что нервы ее на пределе. Она обхватила себя руками, чтобы не разразиться слезами прямо перед садовником.

— Я наполню для тебя ванну. Она тебе не помешает.

— Прошу тебя, отвези меня обратно. Пожалуйста…

— Ты не в том состоянии, чтобы возвращаться, — безапелляционно заявил Рафаэль. — И дело даже не в том, как выглядит твоя одежда. Главное — как выглядишь ты. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. — Он пригласил девушку в дом. — Я включу воду, а пока набирается ванна, приготовлю тебе чего-нибудь горячего.

И прежде, чем Эми успела начать возражать или уговаривать его отвезти ее в главный дом, Рафаэль направился вверх по лестнице, чтобы налить ванну. Там он достал чистое полотенце и свежую футболку, которую этой дурехе придется надеть, хочет она того или нет. Он бросит ее вещи в стиральную машину. К утру одежда должна высохнуть. А после Эми может идти куда хочет и продолжать горевать о том, что влюбилась не в того мужчину.

Вернувшись, Рафаэль увидел Эми сидящей на полу в гостиной.

— Я не хочу запачкать мебель, — пояснила она, заметив его удивление. — Я отвратительно грязная. — Девушка встала. — И я испортила вторую пару обуви. Это рекорд даже для меня.

— А что случилось с первой парой? — неожиданно поинтересовался Рафаэль.

— Я промочила ее сегодня утром, когда каталась на каяке.

— Ах, вот как. Что я хотел сказать… Ммм… ванная наверху. Оставь одежду за дверью, я брошу ее в стиральную машину. К утру все будет сиять.

— Я не могу провести здесь ночь.

— Иди и вымойся, а потом мы все обсудим. Я оставил в ванной футболку для тебя.

Нечего обсуждать, решила Эмми, появившись внизу через двадцать минут. Кроме того, она не могла вернуться в белье и мужской футболке. Хотя никто, наверное, и не заметит этого. А особенно Джеймс, который, скорее всего, еще в лесу со своей подружкой..!

Эми ощутила новый приступ жалости к себе.

Рафаэль ждал девушку в гостиной. Как только Эми вошла, он кивнул на столик, где ее дожидалась чашка горячего шоколада.

— Чувствуешь себя лучше?

— Не очень. Спасибо, что поинтересовался. — Эми поджала под себя ноги, устроившись на диване с чашкой в руках. Она сто лет не пила шоколад, и сейчас этот вкус напомнил ей о детстве.

Рафаэль удивился ее ответу на вполне обычный вопрос.

— Твоя одежда уже в стирке, — сообщил он, борясь с любопытством. — Думаю, я мог бы отвезти тебя, но моя машина припаркована не совсем возле дома…

— Почему?

— Что?

— Почему ты держишь машину не возле дома? Разве ты не выезжаешь время от времени?

— Лучше припарковаться подальше, а то можно испортить лужайку или какое-нибудь дерево.

— Ты когда-нибудь перестанешь говорить с сарказмом?

Эми смотрела на него. Мужчина наклонился, опершись на локти. Для проснувшегося из-за чужого крика, он был одет очень продуманно.

— Ты не спал, правда? Я не разбудила тебя своим криком? Ты выглядишь совсем не так, будто тебя кто-то выдернул из постели.

— Я… работал вообще-то…

— Работал? — усмехнулась Эми, позабыв о недавней обиде. Она заметила поросль темных волос на его груди и поспешно отвела взгляд. — Что ты делал? Нет, не говори… наверное, уничтожал жуков-паразитов на розах! Почему ты соврал, что я разбудила тебя? Хотел, чтобы я почувствовала себя еще более виноватой?

— В доме две спальни. Одна, правда, не готова, но я могу поспать там, а ты занимай мою.

— Ни за что! Я не стану спать в твоей постели.

— Почему нет? Допивай шоколад и поднимайся в спальню.

Эми вспыхнула. Она помнила этот тон его голоса. Как будто взрослый говорит с ребенком. Неужели он считает ее ребенком?

Больше того, Эми вдруг подумала, что и Джеймс воспринимает ее так же. Девчонкой, с которой можно только шутить…

Рафаэль проводил ее в спальню. Его постель хранила его запах. Эми вдруг захотелось лечь в кровать и глубоко вдохнуть. Девушка забралась под одеяло и сладко зевнула.

— Не могу в это поверить, — произнесла она, когда Рафаэль уже вышел из комнаты. Он вернулся и посмотрел на хрупкое создание, лежащее в его постели.

— Во что?

— В то, что я такая глупая. — Голос Эми дрогнул. — То есть… он взглянул на меня, мы болтали пару раз, он заходил ко мне время от времени и… как мне могло даже в голову прийти? То есть… с тобой когда-нибудь такое бывало? А? Когда ты неправильно воспринимаешь чьи-то сигналы и придумываешь себе красивую сказку…

— Нет.

— Никогда?

— Никогда,

— О… Значит, тебе не понять, каково это, быть… быть…

— Нет. — Рафаэль должен был бы выйти из спальни и отправиться спать, но он все стоял и слушал эту странную блондинку. — Но могу тебе сказать, что он того не стоит.

Эми пыталась представить лицо Джеймса, его мальчишескую улыбку и светлые волосы…

— Не говори так. Ты же его не знаешь.

— Никто не заслуживает слез, а кто заслуживает, никогда не заставит меня плакать.

— О! Полагаю, ты никогда не любил…

Рафаэлю вдруг стало очень жаль эту девочку.

— Я не верю в любовь, — оборвал он ее. — Романтики считают, что любовь наполняет жизнь красками, но для меня это не так.

— По крайней, мере, нам, романтикам, интереснее жить!

— Если интересно лежать в постели незнакомца в половине второго ночи…