Железный Человек - Тэд Хьюз

Но Железный Человек не мог позволить себе жалости к дракону. Сделав знак инженерам, он прокричал.

– Третий раунд!

И инженеры принялись заливать горючее. Но что это – гром? Оглушительный кашель, всхлипы и хрипы. Космический ящер рыдал. Если Железный Человек снова уляжется на яму с огнем, это будет значить, что ему придется еще раз лететь на солнце – а ему этого не вынести.

– Довольно, довольно, довольно! – прорычал он.

– Нет, нет, – ответил Железный Человек, – я готов продолжить – всего–то третий раунд.

– Довольно! – взмолился дракон. – Не могу больше. Еще раз не вынесу. Жар солнца ужасен. Я сдаюсь.

– Тогда я победил, – воскликнул Железный Человек. – Потому что я готов раскалиться докрасна еще раз. Если ты не решаешься, то я победил.

– Ты победил, да ты победил, и я твой раб, – ответил космический ящер. – Сделаю все что хочешь, только не надо снова на солнце.

И он опустил морду в Тихий Океан, чтобы ее остудить.

– Хорошо, – сказал Железный Человек. – Отныне ты раб Земли. Что ты умеешь?

– Увы, – ответил космический ящер, – толку от меня никакого. Я совершенно ни к чему не пригоден. В космосе мы только и делаем, что летаем да сочиняем музыку.

– Музыку? – переспросил Железный Человек. – Как это? Какую музыку?

– Разве ты не слышал о музыке сфер? – спросил дракон. – Космос поет ее сам себе. В сердце каждой звезды есть ангелы, и они поют. Я ангел звезды, и я умею петь. Музыка сфер наполняет космос таким покоем.

– Так отчего же ты хотел проглотить все живое на Земле? – спросил Железный Человек. – Если у вас там в небе такой мир и покой, откуда в тебе жадность и жестокость?

Дракон задумался, и долго молчал. Наконец, он ответил:

– Накатило просто. Не знаю почему. Накатило, и все. Я слушал звуки Земли – шум сражений, призывы к войне – и разошелся, потянуло воевать.

– Тогда, пожалуй, попробуй снова петь, – сказал Железный Человек. – Давно уже на Земле не слышали музыку сфер. Она нам, быть может, пойдет на пользу.

Итак, было решено, что космический ящер отправит свою звезду обратно в созвездие Ориона, а сам поселиться внутри Луны. И каждый вечер он будет летать по небу вокруг Земли и петь.

И жуткий силуэт, медленно плывущий по ночному небу, не пугал уже людей – это была лишь тень, которую никто не видел. Но весь мир слышал странную, тихую музыку, которая, казалось, наполняла собой пространство – едва слышное, удивительное пение, словно хор миллионов голосов.

Тем временем Железный Человек стал всемирным героем. Он вернулся на свалку. Все люди на земле слали ему подарки – от старых машин до океанского лайнера, который подарил ему один богач. Железный Человек, расположившись на свалке, все жевал и жевал. Только ухо у него было слегка обвисшим – во время последнего поединка оно немного оплавилось. Он все ел и ел, и мычал в лад музыке, которую исполнял в небесах его исполинский раб.

И музыка космического ящера имела весьма неожиданные последствия. Земля вдруг стала на удивление мирной. Пение каждому человеку проникло в душу, и люди стали такими же умиротворенными, как звездное небо, и блаженно отстраненными от всех прежних ссор. Странная, нежная, неземная космическая музыка начала преображать людей на Земле. Производство оружия прекратилось. Люди решили, что лучше не уничтожать друг друга, а научиться жить с соседями в мире и согласии. Им хотелось лишь одного: жить в мире и спокойствии и слушать эту странную, неземную, блаженную музыку, которую в космосе исполнял исполинский певец.