Кос Тихий - помощник егеря (СИ) - Старожилов Игорь

Распрощавшись с травницей и алхимиком, я быстро нашел на рынке торговца сидром. Выяснив у него, какой именно предпочитает орк Хограгор, я приобрел двухвёдерный бочонок, который тут же отправился с мою почти бездонную суму. Заодно я прикупил еще всяких продуктов, ну там сыров, окороков и так далее, лишними точно не будут, а в сумке не испортятся.

Ну, вот я и снова на дороге. Ферма орка Хогратора, по словам мастера кузнеца Кургана, в двух часах от села. Непонятно только это пешком или верхом. Хотя я и сам по себе бегаю не хуже какого-то коня. Что ж, пробегусь. Направление известно, а там и спрошу у кого-нибудь.

Погодка установилась сегодня на загляденье. Ветер гнал по небу небольшие облака, через которые периодически проглядывало солнышко. И тепло, и не жарко — хорошо. Решив, что еще одна тренировка не будет лишней, я достал из сумки свою кожаную броню и оружие. Наручи и так всегда на мне — под ними хранятся мои талисман: соболь, сова, лось и цапля. А что? Условия скрытого ношения и контакта с кожей соблюдается, а заодно и не мешают никак.

На теле простой, но надежный кожаный колет, живот прикрывает дополнительный широкий ремень, в петлях рабочие нож и топорик, по бокам — парные боевые топоры с зачехленной боевой частью, за спиной колчан-джид с тремя дротиками. Рогатину я собрал из двух частей, чтобы нести в руках. Ноги, правда, босые, но для пробежки так даже лучше, учитывая твердокаменность моих подошв. Я уже даже нож научился править об них перед свежеванием добычи. Не хватает только шапки-шлема какой-нибудь. Как-никак первейшая броня, которой должен озаботиться любой маломальский воин. Нужно будет подобрать позже, а то не дело.

Попрыгал, покувыркался, еще раз подтянул и поправил снаряжение, чтобы ничего не болталось и не мешало, и припустил по дороге.

Пришло время рассказать об орках.

Мнение об орках, как и об эльфах или гномах — трёх классических фэнтезийных расах традиционно полно стереотипов. Эльфы — красивые, гномы — работящие, а орки — плохие и слуги Темных Властелинов. Долгое время это мнение усиленно поддерживалось литературой, фильмами и играми, но новое время научило людей смотреть немного более широко и показало, что существует не только одна сторона, а у всех своя правда и история.

В Мире Фэнтези, да и в других Мирах Сети, присутствуют все виды фантастических существ из земной культуры. И орков, в том числе. Рассказывать о каждой разновидности нет смысла, но так как я остановился в Лесном Краю, то расскажу-ка я о местных.

Большие племена орков все-таки в Лесном Краю не проживают, им милее Степной Край, который находится по соседству, ведь орки в моей части Мира Фэнтези кочевники. Племена орков кружат по огромной степи со своими стадами коней или быков. Воюют между собой, ходят в набеги, а иногда, если появляется харизматичный вождь, объединяют множество племен в орду и стараются подчинить все окрестные земли. А через некоторое время все снова становится как прежде. Не могут они лишком долго находиться в подчинении, и какая бы ни была замечательная идея, что заставила их объединиться — с уходом вождя, она теряет свою актуальность. А Степь — вечна.

Главные для орков в жизни вещи — это Свобода, Честь и Правда. Диета у орков мясная и молочная. Лучшие сыры делают орки, и никто тут им не конкурент. Ведь секретные рецепты хранят они с особой тщательностью.

Молодые орки часто покидают родные племена, чтобы наняться в войско или уйти в какую-нибудь профессию. При этом они не становятся для своих изгоями и всегда могут вернуться. Хотя и изгоев с одиночками среди орков тоже хватает. Тут уже причина в их характере и взрывном темпераменте. К справедливости у орков очень трепетное отношение, и если кому-то из них начинает казаться, что его честь и правда могут быть попраны, то он очень легко может слететь с катушек. Обычно это приводит к увечьям или смертям. Глупыми орки никогда не были — ведь нельзя считать глупостью прямоту и честность? Предельная отвага, несгибаемость, уверенность в себе и бескомпромиссность всегда казались остальным, более гибким, разумным странными и непонятными, поэтому и относятся к оркам, как к опасным дикарям. Которыми орки, разумеется, не являются. И культура орков ничуть не скудная: в вышивке одежды, кузнечном деле и, конечно, в эпических поэмах и сагах орки достигли невероятных высот. Чистая магия оркам дается не очень хорошо, но зато орочьи шаманы невероятно могущественны в обращении со всевозможными духами.

Одна из причин, по которой я выбрал Лесной Край для своей жизни в Сети — это отсутствие ксенофобии и расовой вражды. Хотя учитывая, сколько здесь намешано кровей, то наверняка у каждого из жителей имеется прививка против этих недугов.

До сих пор из чистых орков у меня среди знакомых был только мастер кузнец Курган, но вот родственных мне по этой части крови полукровок я уже встречал предостаточно.

По пути я пробегал мимо небольших деревушек и хуторов. Вокруг были поля и сады, маленькие речки и большие ручьи. Огромный лес остался за спиной, но небольшие рощицы, которые я пробегал насквозь за десять-пятнадцать минут, мне встретились несколько раз.

У конных патрульных из войска барона я уточнил дорогу и перекинулся парой слов. Гербовый жетон егеря баронства заменял все документы и избавлял от лишних вопросов. Служивые точно объяснили мне дорогу и сообщили, что в баронстве все спокойно, как, впрочем, и всегда. Двухнедельное назначение на патрулирование дорог в столице они воспринимали чем-то вроде отпуска. А хороших суточных хватает, чтобы ночевать не в чистом поле, а в уютных трактирах, где есть вкусные ужины и медовуха.

Вот, наконец, и показался хутор Хограгора. Маленький домик с парочкой хозяйственных построек стоял на берегу небольшого пруда, обсаженного липами, вербами и ивами. С другой стороны росло пара десятков слив, черешен и грецких орехов — видимо это и был тот самый сад. В саду паслось около десять снежно-белых кудрявых козочек и непонятное количество таких же козляток. Они так носились и мельтешили, что подсчитать их было практически невозможно.

Здоровенный и совершенно лысый орк сидел на небольшой табуреточке спиной ко мне и занимался доением одной из своих козочек.

— Здравствуйте, мастер Хограгор, — поприветствовал я его.

Орк с ухмылкой повернулся ко мне, я еще отметил, как забавно смотрятся такие же белые, как шерсть его коз, пирсингованные брови на фоне тёмно-оливковой коже лица.

— И тебе привет, — отозвался он, — На, вот, лови!

В то же мгновение мне в голову с невероятной скоростью и точностью было брошено полено. Времени для того, чтобы растеряться у меня совершенно не было. Каким-то чудом с помощью древка рогатины я успел сбить с траектории, летящее прямо мне в лоб, полено, и оно усвистало куда-то за спину. Если бы я стоял на несколько шагов ближе, вряд ли у меня такое получилось.

— Это что сейчас было такое? — Спросил я больше сам себя, крепче сжимая древко рогатины.

— Тише, парень. Это проверка такая, — ответил старый орк, — Орочья шутка.

— Ничего себе — шутка! И как, прошел я проверку?

— Пока ты её ещё не провалил. Ладно, сейчас ничего бросать в тебя не буду. Подходи знакомиться.

Орк шлепком отправил выдоенную козу к подружкам, а сам встал мне на встречу. Ну и махина! Роста в нем было метра два с лишним, да и плечи чуть ли не в полтора раза шире моих. Правда талия была не такая узкая, как моя, но и грузным старикан не выглядел совершенно.

Мы пожали друг другу предплечья. Его, голые до плеч руки, были толщиной с мои ноги. На открытых участках кожи было множество светлых от времени шрамов, как полученных, видимо в боях, так и симметричных декоративных.

— Кос Тихий, помощник егеря, — представился я.

— Хограгор, капрал свободного наемного отряда Танцоры в отставке. Прозвище — Ух.

Все еще держа мое предплечье, орк повернул голову в профиль, чтобы я разглядел знаменитое ухо. Изрубленное и истерзанное оно походило на гребень, зубцы которого украшали драгоценные серьги.