Первая заповедь Империи - Александр Шапочкин

– А поподробнее, – попросил я.

– Всё, что здесь происходит, просто фарс! – Девушка прищурилась, старшина завизжал, обмяк и мешком рухнул на пол.

«Получено 65 очков опыта от группового распределения (50 % от общего значения)».

Тут же на меня посыпался целый шквал сообщений о катастрофическом ухудшении репутации с Абереду Хайд, ополчением и какими-то группами неизвестных мне НПС.

«Внимание! В связи со смертью ключевого персонажа вам более недоступны следующие ветви задания: «Свой в доску», «Игрушка», «Своя банда», «Глупый Самаритянин», «Откровение».

Встав со своего стула, бледная словно смерть Ксения подошла к забившемуся и в ужасе мычавшему «инквизитору». Несколько секунд она смотрела на мужчину, затем он взвыл и затих.

«Получено 45 очков опыта от группового распределения (50 % от общего значения)».

«Репутация с фракцией «Нео-Реконкиста» уменьшилась на 103602 единицы. Текущее состояние «Лютая Ненависть».

«Репутация с фракцией «Реконкиста» увеличилась на 6000 единиц. Текущее состояние «Уважение».

«Внимание: Только что кто-то убил вашего заклятого врага. Этот человек (Инквизитор Дуглас МакКнилл) более не представляет для вас никакой опасности, однако весьма вероятно, что его друзья либо родственники захотят продолжить его дело и станут мстить вам».

«Внимание! В связи со смертью ключевого персонажа вам более недоступны следующие ветви задания: «Отречение от звёзд», «Земля для землян», «Добиться любыми путями», «Миссия выполнима», «Новая Реконкиста: часть 1».

«Вами выполнено задание: «Побег из бетонного курятника».

«Получено 200 очков опыта, 1 очко способностей».

«Нажмите «Ок» для продолжения задания. До автоматического закрытия данного извещения и возобновления сюжетной миссии осталось: 5 минут 00 секунд».

– Выносливость упала ниже единицы, – пожаловалась девушка, пошатнувшись.

– Ты что, сожгла им мозг? – спросил я, убирая ставший ненужным меч и подхватывая Ксению под руку.

– Нет, что ты… – она махнула куда-то в стену палатки, будто бы показывая направление, – просто обширный инсульт. Это бандиты, Вольга… просто бандиты в законе. Эта деревня уже давно обычная перевалочная база для торговли двуногим мясом… Этих, как их… рейдеров… А местные жители в большинстве своём даже не догадываются о том, кто здесь всем заправляет. А людей они просто едят… там, в пустошах… Выращивают здесь, а потом переправляют… А сегодня… взяли… и…

Очаровательная головка Царевны упала мне на плечо. Аккуратно опустив мирно посапывающую девушку на стул, я не удержался и быстрым движением поправил сбившийся ей на лицо локон, а затем нажал на кнопку «Ок». Пользуясь тем, что Хома так и не скрыла от меня свой интерфейс, проделал то же самое и с её интерфейсной плашкой.

«Внимание! Обновлено модифицированное элитное задание: «Побег из бетонного курятника».

«Принято задание: «Первопричина всех бед: часть 1».

«Условия выполнения: Найдите модульную биометрическую ключ-карту на теле старейшины Джона Крипли».

«Доступно: Всем членам группы».

«Описание: Покопавшись в мозгу старшины Крипли, вы узнали страшную правду о поселении Абереду Хайд и его настоящих правителях, причине конфликта с союзной бандой рейдеров и о том, как во всём этом деле замешана таинственная организация «Нео-Реконкиста».

Теперь вы знаете, что вам нужно делать, но перед этим вам нужно найти ключ-карту офицера безопасности военного транспортника CSF».

«Награда: 200 единиц опыта».

Глава 19

Хм… Ключ-карта. Это они об идентификационном ключе? Или о карте допуска? Совершенно разные вещи, которые никто и никогда не объединяет в единый предмет. Ни в наших, ни в американских войсках не существовало понятия «ключ-карта», тем более принадлежащая некоему «офицеру безопасности корабля». Видимо, это тоже какое-то собственное видение внутренней структуры флота, привнесённое далёким от военного дела разработчиком. Что странно, так как в остальных подобных аспектах игра была необычайно точной и отходила от реальности лишь в мелких деталях. Хотя возможно, эта «ключ-карта» была предметом сродни индивидуальной одноразовой катапульте вместо стандартного джет-пака, придуманной в угоду геймплею.

Что-то оглушительно бахнуло, причём по звуку было очень трудно определить, что же там могло взорваться с таким неприятным треском. Палатку прилично тряхнуло, лампы-пластины заморгали, а это знающему человеку говорило о том, что взрыв сопровождался слабым выбросом радиации. Ухватив за плечо Ксюшу, расслабленное тельце которой попыталось свалиться со стула, я прочитал всплывшее на периферии зрения сообщение:

«Повышен уровень радиоактивного заражения организма. Текущее значение 2,5748 единицы».

До двадцатки вообще-то ничего страшного, а вот там уже будет лучевая болезнь, многочисленные пенальти и гарантированная смерть, если вовремя не добраться до регенерационных камер или современного биолаба. М-да… Лёжа в реальности в биолабе, искать биолаб ещё и в игре, это… рекурсия какая-то.

За стенами палатки и периметром барьера раздались возмущённые крики, которые быстро переросли в вопли, полные ужаса, неразборчивый панический хрип мегафона и отчаянный стрёкот огнестрельных автоматов. Да что там у них вообще происходит? Подойдя к столу, я на секунду задумался, а затем свернул разложенные на нём карты острова Британия и другую, более крупного масштаба, если я правильно помнил древнеанглийский – сепаратистского непризнанного государства под названием Уэльс, и закинул их в свой инвентарь.

«Добавлена устаревшая карта: Остров Британия».

«Получен предмет: Карта острова Британия. Масштаб: 1:1000000».

«Добавлен уровень детализации уже имеющейся карты: Регион Уэльс».

«Получен предмет: Карта региона Уэльс. Масштаб: 1:500000».

Сбросив всё остальное, несмотря на то, что поступать так со старинными книгами было как-то неприятно, аккуратно переложил Хому со стула на столешницу.

Что же там произошло? Аккуратно выглянув из клапана палатки, я обвёл взглядом огороженную барьером территорию и прилегающие улицы. Руины, завалы, несколько выжженных разрывами фотосветовых боеприпасов металлических остовов гражданских колёсных автомобилей, редкие трупы поселенцев, рейдеров и немногочисленной домашней живности. От стен в сторону бункера по всей этой разрухе, побросав оружие, в панике бежали НПС. Мужчины, женщины и даже подростки обоих полов, но ни одного игрока.

Открыв карту, посмотрел на доп-окно с характеристиками зеркала, в котором мы на данный момент находились, и совершенно не удивился, обнаружив в графе «Количество игроков» гордую и одинокую цифру «два». То есть произошедшие события – судя по всему, смерть старшины Крипли и МакКнилла, заставили сценарий повернуться так, что пересечение с другими игроками, для которых те двое остались живы, стало невозможным. Ну что ж. Учитывая, что в этой деревне нас теперь ну очень не любят, – оно и к лучшему. Но как-то не нравилась мне вся эта суета…

Поток бегущих к спасительному шлюзу людей давно иссяк, а я всё продолжал наблюдать за дорогой. На первый взгляд ничего более не происходило – с запада валил густой чёрный дым, подсвечиваемый десятками пожаров, в пределах барьера всё было спокойно, но вот за ним…

Из-за развалин какой-то мазанки вынырнули две женщины, одна из которых несла на плече ручной пулемёт, пригибаясь под его тяжестью, а вторая, кряхтя тащившая на спине огромный баул, волокла за руку маленького мальчика лет четырёх. Прикрывшись клапаном палатки так, чтобы меня не было видно, я следил за виртуальными актёрами, явно посланными управляющим искином, чтобы раскрыть для меня какой-то сюжетный поворот.

– Быстрее, быстрее! – приговаривала вооружённая дама, постоянно оглядываясь на проулок, из которого они только что появились.

– Мама, мне страшно! Я хочу домо-о-ой! – ныл карапуз, капризно взбивая облачка пыли своими сандаликами.

– Потерпи, миленький! Ради всего святого, потерпи! – увещевала его мать, продолжая тянуть ребёнка за собой.

– Надо было бросить всё и бежать сразу… – зло глядя на товарку, рявкнула пулемётчица. – Нет, курица проклятая! Вещички она пожалела! Да двигайся же ты быстрее!

– А нас теперь пустят? – дрожащим голосом спросила мамаша, рывком подтягивая к себе упирающегося малыша.

– Кто ж его знает! – ответила первая, выглядывая за угол сохранившегося здания на ведущую к главной площади дорогу. – Побежали! Да брось ты свой мешок и возьми сосунка на руки!

– Но там же…

Тишину опустевшего поселения разорвал громогласный, морозящий кровь рык, не узнать который я просто не мог. Рептилигус-Бионик – органическая вариация малой штурмовой мехи. Шестиметровый инопланетный выродок. То ли имеющий реальный прототип, то ли организм рептицидов, придуманный авторами игры для эффективной борьбы с живой силой землян-игроков.