Дешевле только даром (сборник) - Светлана Алешина

Куренной направился к могиле и еще там выслушал сбивчивый рассказ Артура о том, как тащили, как раскапывали, как ставили все обратно…

Ставили все же без особого рвения – металлическое надгробие было слегка накренено. Замершее женское лицо печально смотрело с подретушированной фотографии, словно эта женщина знала, что и после смерти у нее не будет покоя.

Куренной сделал знак, и обвиняемых убрали в сторону. За дело взялись сердитые работяги, которые в полном молчании убрали ограду и сняли с могилы памятник.

Впрочем, замолчали все. Когда лопаты вонзились в могильный холм, над кладбищем воцарилась поистине гробовая тишина. Не шевелясь, застывшими глазами люди смотрели, как раскрывается могила и вокруг нее растет гора вынутой рыжей земли.

Когда яма сделалась достаточно глубокой, один рабочий спустился вниз и принялся орудовать там в одиночку. В какой-то миг я представила себе, что он должен сейчас испытывать, и отвернулась.

– Есть! – сказал он через некоторое время с мрачным удовлетворением, и над толпой пронесся тяжелый вздох.

Когда я обернулась, тело уже было поднято на поверхность. Наверное, это было страшное зрелище, не предназначенное для глаз человека, заставившее бы в другой момент содрогнуться любого. Но сейчас об этом как будто никто не думал. Не было ни замешательства, ни скорбных слов. Наоборот, все сразу же зашевелились и занялись делом. Защелкали фотовспышки. Куренной, присев на корточки, деловито осматривал труп. Откуда-то появились люди с носилками.

Я заставила себя подойти ближе. Мне хотелось убедиться самой, что на краю ямы лежит именно тот, на поиски кого было потрачено столько времени и сил. Парни с лопатами посторонились, давая мне дорогу. Но на их лицах было написано удовлетворение от того, что самая неприятная часть работы осталась позади.

И все-таки мне стало нехорошо, когда я увидела это вблизи. Нагое, тронутое разложением тело, сизая, в темных пятнах кожа, жуткий оскал ввалившегося рта, изуродованная выстрелом глазница…

Труп вдобавок был весь перепачкан в земле, но то, что я искала, – татуировку с изображением дракона – еще можно было различить. Я попятилась назад.

– Да, подтверждаю, это – Кротов, – услышала я знакомый бесстрастный голос, Чекасин и Боровский опять давали объяснения следователю. Ему еще предстояло задать им тысячу вопросов, заполнить бумаги, но мне уже окончательно было ясно – круг замкнулся. Данное обещание мы выполнили – Кротов найден. Принесет ли это кому облегчение – другой вопрос. Мне больше нечего было делать на кладбище. Я медленно пошла по дорожке между могил. В эту минуту я испытывала вовсе не удовлетворение, как это обычно бывает, когда работа закончена, а огромное опустошение.

Я думала о том, что совсем скоро на этом кладбище появится еще одна свежая могила, в которой Кротов окончательно найдет успокоение. Но долго будет саднить душу у тех, кто его знал и любил когда-то – у матери, у Лоры, может быть, еще у двух-трех приятелей. Возможно, кто-то из посетителей кладбища посетует, увидев могильную плиту, как рано умер совсем молодой человек. И вряд ли кому придет в голову, что за свою короткую жизнь Кротов успел натворить столько зла, что его хватит на несколько обычных жизней.

Я решила дождаться Куренного возле его машины. Водитель индифферентно покосился на меня, но ничего не сказал. Можно было бы дойти до автобусной остановки, но у меня оставался еще один не решенный вопрос.

Ждать пришлось долго. Солнечный свет начал едва различимо розоветь. Облака, маячившие на горизонте, куда-то исчезли. Совсем затих ветер, и даже сверчки умолкли. От жары и безделья клонило в сон.

Наконец я увидела, что с кладбища цепочкой потянулись люди. Вынесли на носилках тело, упакованное в черный пластиковый мешок. Вывели обоих подозреваемых – Артур шел набычившись, глядя под ноги, Чекасин старался держаться независимо и головы не опускал. Их усадили в машину и увезли.

Куренной появился последним. Он шел усталой походкой, сунув одну руку в карман, и на ходу давал какие-то указания своему сотруднику. Подойдя к машине, он взглянул на меня сумрачным взглядом, словно не узнавая, но потом вдруг улыбнулся своей характерной отстраненной улыбкой.

– А, вы еще здесь? – сказал он немного удивленно. – Наверное, хотите, чтобы я вас подвез? Знаете, к сожалению, мне придется сейчас заехать в тюрьму – если не возражаете…

– Мне все равно, – ответила я. – Мне необходимо с вами поговорить.

– Еще одна просьба? – догадался он.

– Совершенно верно, – подтвердила я.

– Собственно, я даже знаю – какая, – улыбнулся Куренной. – Хотите присутствовать на опознании? Логично…

– Вы необыкновенно проницательны, – заметила я. – Но дело даже не во мне. Его девушка…

Куренной поморщился.

– Мы намереваемся пригласить на официальное опознание мать Кротова, – сообщил он. – От этого никуда не уйти. В присутствии девчонки нет никакой необходимости. И вообще, чисто по-человечески – стоит ли ей смотреть на такое?..

– Думаю, стоит, – твердо ответила я. – Во-первых, ей не будет покоя, если она не удостоверится собственными глазами… А еще знаете, что мне кажется? Это будет ей хорошим уроком. Такие, как она, смутно представляют себе, что такое смерть. В этом отношении они недалеко ушли от детей… Ей не мешает повзрослеть.

Куренной посмотрел на меня с любопытством.

– Вон, оказывается, какой вы у нас психолог… – заметил он с непонятной интонацией. – Ну что ж, раз это так необходимо, прошу завтра с этой девушкой ко мне в кабинет к восьми утра. Кстати, я с ней побеседую. А потом вместе отправимся на опознание, ладно?

По пути я попросила у Куренного разрешения воспользоваться его мобильным телефоном, позвонила в редакцию – там к этому моменту оставался один Кряжимский – и сообщила, чтобы утром меня не ждали. Объяснять я ничего не стала – мне еще предстояло встретиться с Лорой, а у меня уже почти не было сил.

Глава 14

Можно сколько угодно обманывать себя и тешить надеждами, но перед своими снами человек бессилен. Иногда сон бьет в самое больное место человека, и тогда такой сон называют вещим.

Накануне Лора видела именно такой сон. Когда, расставшись с Куренным, я отыскала Лору в торговых рядах возле Крытого рынка, мне не пришлось ничего объяснять. Я была всего лишь материализовавшимся продолжением этого сна. Лора в этот раз мне очень не понравилась. Я еще не знала причин, но Лора производила впечатление больного, надломленного человека – воспаленные глаза, одутловатое лицо, замедленные движения. Еще ни разу я не видела ее такой

Поэтому я решила пока ограничиться лишь неопределенными намеками да приглашением нанести визит следователю. Но, едва взглянув на меня, Лора произнесла незнакомым надтреснутым голосом:

– Он умер, да? – и это можно было с большой натяжкой назвать вопросом.

Пришлось признаться и заодно объяснить, что случилось – разумеется, в самых общих чертах. Лора не устраивала истерик и даже не плакала. Она просто вся сжалась, как от удара, и спросила:

– Можно мне будет его увидеть?

– Но для этого придется завтра с утра зайти к следователю и ответить на некоторые вопросы, – объяснила я. – Тебя смогут завтра подменить?

Лора махнула рукой и неожиданно сказала:

– Я все равно брошу к черту эту работу! Очень болят ноги. И вообще…

– Тогда заехать утром за тобой? – предложила я.

– Сама доберусь, – устало произнесла Лора. – Скажите только куда.

Я объяснила ей, что буду ждать ее возле городской прокуратуры в восемь часов утра, и мы расстались. Про свой вещий сон Лора рассказала уже на следующий день.

Она выглядела отдохнувшей и даже бодрой. От вчерашнего нездоровья остались только легкие тени под глазами. Лора была одета в тот же брючный костюм черного цвета, в котором она впервые появилась у нас в редакции. Мне невольно пришло в голову, что траурный цвет с первого момента стал символическим в этой истории, и, возможно, Лора неспроста подсознательно выбрала этот костюм.

Тогда же впервые появился и другой знак, под которым все это закрутилось – знак дракона. Но тогда никто не придал этому значения, хотя теперь я склонна думать, что в этом проявилась своеобразная насмешка судьбы.

Беседа Лоры с Куренным была недолгой, и я при ней не присутствовала, но, судя по всему, он не старался ее щадить. Покинув кабинет, Лора опять превратилась в запуганную провинциальную девчонку, какой она, собственно, и была.

В морг я повезла ее на своей машине. Но вначале у меня был короткий разговор с Куренным, который выглядел неважно, но встретил меня с неизменной улыбкой.

– Ну, что – ставите сегодня точку? – подмигнул он мне. – А нам еще пахать и пахать… Не забывайте об этом!

– Есть что-нибудь новенькое? – поинтересовалась я.

Куренной опять подмигнул и уклонился от прямого ответа.

– Теперь все вопросы только тогда, когда точка будет поставлена и у нас, – непреклонно заявил он. – Скажу одно – господин Карманов скоро выходит из больницы, и у нас найдется о чем с ним поговорить.