Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Ладно, могу я увидеть подушку и нож? — прервал Ройс многословные сетования вампира. Хотя на его месте он, наверное, тоже был бы, мягко говоря, в расстройстве.

— Конечно, — покладисто сказал тансорский агент, и они вдвоем с магом отвели ренийцев в ту часть дворца, где проживала семья правителя.

Комната Хиля напоминала апартаменты, выделенные Ройсу и телохранителю, хотя мебель и ковры здесь были поновее. Кресло возле письменного стола так и валялось перевернутое. На столешнице в легком беспорядке были разложены документы и экономические отчеты о работе рудников, один лист слетел на пол и белым пятном выделялся на фоне темного ковра. Нож, воткнувшийся в косяк двери, был кинут, очевидно, с рабочего места, но так и не попал в цель. То ли преступники оказались достаточно ловки, то ли сын лорда — не слишком ловок…

Наибольший интерес вызвала подушка Хиля, некогда облаченная в белоснежную наволочку. Теперь же на ней расплывались кровавые линии, выведенные твердой, уверенной рукой. Две зеркальные буквы «В», напоминающие бабочку, а над ними небольшая трезубая пила. То ли богатая обстановка, то ли статус сына лорда сыграли свою роль, но Ройса внезапно осенило. Сверху, возможно, изображена никакая не пила, а самая настоящая стилизованная корона! Неужели секта стремится к власти?

— А чья кровь использовалась для рисунка? — спросил подопечный Дартиса. — Хиля?

— Нет, — покачал головой маг. — Явно эльфийская, несъедобная для нас.

— Возможно, Тансор таким образом хотят столкнуть с Архором, — предположил Ройс. — Надеюсь, вы не предприняли никаких опрометчивых шагов, не предъявили эльфам обвинение?

— Мы с Турием попридержали пока информацию и не все доложили лорду, — чуть смущенно сказал Пирс. — Да и он не дурак, чтобы позволять эмоциям вмешиваться в большую политику.

— Слишком много разных рас оказалось замешано в деле, — поморщился Ройсвен. — Секта вроде ваша, но выходит, что на «Живую кровь» работают и люди, и инкубы, и эльфы, и оборотни. Я не понимаю, как такое возможно. Добровольные доноры? Наемники?

— Деньги творят чудеса, — глубокомысленно произнес Кириано, который по-прежнему не желал вести себя как примерный телохранитель.

— Еще месяц назад я вообще считал, что секта почти на грани исчезновения, — угрюмо сказал Пирс. — Думал, в ней состоит десяток или два наших граждан. А выходит, их сотни! Сектанты хорошо организованы, не нуждаются в деньгах, имеют своих представителей и во дворце, и в департаменте правопорядка, и… страшно предположить, где еще!

— Но глава организации явно злоупотребляет своей властью в интересах бога-покровителя, — подхватил Ройс. — Знать бы еще, какого именно? Неужели Элота?

Ответа на этот вопрос ни у кого не было, поэтому ренийцы и тансорцы закончили осмотр комнаты и дружно пошли докладывать о результатах Турию. Бывалые маг и Пирс, зная, что за речь их сейчас ожидает, лихорадочно репетировали выражение лица — подобострастное, отражающее уверенность, которой они на самом деле не ощущали. В иной раз Ройс посочувствовал бы им, но он полностью ушел в себя, размышляя. Все равно в нецензурной речи Турия он не почерпнет новых для себя выражений. Сейчас важнее то, что ночью их ожидает провал поглубже дневных ям…

Глава 14

Сложный выбор

— Ройс, ты почему все еще не спишь?! — сердито рявкнул Пирс.

— Не хочется.

— Ты же всю неделю жаловался на недосыпание, — удивился Кириано.

— Было дело, — признал служитель Дартиса, лежащий на кровати с закрытыми глазами. Он был полностью одет, только без обуви. Руки парень расслабленно вытянул вдоль тела и старался дышать глубоко и равномерно.

— Попробуй лошадей посчитать, — посоветовал Пирс.

— Уже целый табун из пяти тысяч голов в воображении прогнал, — раздраженно отозвался Ройс.

— С топотом и цокотом? — хмыкнул Кириано. — Ты кого-нибудь более тихого посчитай.

— Да что вы прицепились?! — вспылил Ройсвен. — Не могу я спать, когда на меня в ожидании таращатся три посторонних особы!

— А надо! Молодой человек, ну постарайтесь, — попросил пожилой маг, сидящий в кресле у изголовья. — Это ведь не просто наша прихоть.

— Я понимаю, но ничего сделать не могу, — вежливо объяснил подопечный Дартиса.

— Нам теперь что, колыбельную тебе петь? — зашипел Кириано.

— Можешь попробовать, — усмехнулся Ройс. — Подобный концерт я до-олго не забуду. Будет что рассказать Крису, Лиру и императору.

— Дартис тебя побери, не смей ничего обо мне рассказывать при дворе! Испортишь репутацию — убью!

— Ладно, не буду, — покладисто согласился начальник тайной канцелярии. Все равно с его стороны это была лишь пустая угроза, чтобы позлить телохранителя.

— Давайте попробуем еще немного посидеть молча и подождать, — предложил маг.

— А может, нам его хорошенько огреть чем-нибудь по голове и привести в бессознательное состояние? — выдвинул идею Кириано. — Получится почти то же самое, что и сон.

— Я историю кражи твоего кошеля в Трагле опишу на бумаге и вывешу в дворцовом коридоре. Получится почти то же самое, что и молчание, — вместо Пирса и мага, которым делалось предложение, отозвался с кровати Ройс.

— Тихо, не разговаривай! — шикнул пожилой вампир.

— А почему вам можно, а мне нельзя?

— Мы тоже будем молчать. Даже Кириано, — с нажимом произнес маг.

— И лучше — за дверью, — продолжил выдвигать условия Ройсвен, которого злила вся эта ситуация.

В комнате на столе горели свечи, его уложили на кровать в одежде, отобрали все оружие, даже нож, и теперь караулили, как младенца. В обычных условиях начальник тайной канцелярии Рении был способен уснуть практически мгновенно и в любой позе, но тут — ни в какую. И ведь он не специально бодрится, не та ситуация, чтобы поступать назло.

А началось все с того, что пред грозными очами Турия пожилого мага осенило. Он предложил попробовать определить место проведения ночного ритуала по тонкой связи между духом Ройса и его телом. Во дворе надлежало держать оседланных лошадей и отряд хорошо вооруженных всадников, которые по сигналу устремятся спасать Хиля. Пирс и маг запланировали присоединиться к ним, а Кириано должен был остаться охранять единственного служителя Дартиса.

Ройсу не слишком понравился этот план, но другого у него не было. Он не смог отказать в помощи союзникам и поэтому сейчас мучился на кровати, честно стараясь уснуть. Его не устраивала пассивная роль, но пришлось смириться, ведь главное — результат.

— Кириано останется в комнате, а мы подождем в коридоре, — покладисто сказал Пирс, поднимаясь с краешка кровати в ногах, где он до этого сидел и напряженно отслеживал ситуацию.

Маг немного поколебался, но тоже встал. Он боялся упустить даже лишнюю секунду времени после того, как сознание Ройса переместится в чужое тело. Но здравый смысл подсказывал, что если рениец не уснет до начала ритуала, то будет только хуже. Тогда уже ни одно заклинание не поможет спасти Хиля.

— Я вас позову, — сообщил телохранитель, мерящий шагами комнату.

Кириано ступал чрезвычайно тихо, почти неслышно, но все равно раздражал этим нанимателя. Наверное, сейчас в положении Ройса и звук падающего пера показался бы оглушительным. Парень не меньше остальных волновался за успех плана, и это не способствовало расслаблению. В голову постоянно лезли мысли о том, что он еще мог бы предпринять.

— Дело номер один, — беззвучно шевеля губами, проговорил Ройс, начиная считать рутинную для себя вещь — папки с бумагами. — Дело номер два…

То ли это средство все-таки помогло, то ли поспособствовало уменьшение количества заглядывающих в лицо и прислушивающихся к его дыханию особ, но служитель Дартиса наконец расслабился и уснул. Но вряд ли такой сон можно было назвать отдыхом.

Сознание Ройса резко выдернулось из блаженного забытья, когда кто-то ударил его в живот. Хотя, наверное, точнее будет сказать, не его, а жертву. Перенос души определенно состоялся, как и планировалось. За спиной привычно ощущалась шероховатая кора дерева, руки были вывернуты назад и крепко связаны за стволом, а на голову бандиты накинули нечто вроде мешка. Воздух плохо проникал сквозь плотную ткань, а после сильного удара жертва и подавно начала задыхаться. Веревки не давали согнуться пополам от боли, как хотелось сделать в данном случае. У пленника явно не было хорошо накачанного пресса, способного облегчить последствия погружения чужого кулака в живот.

Парень постарался выровнять дыхание и успокоить бешено стучащее сердце. Пленник, кем бы он ни был, вероятно, пребывал в панике на тот момент, когда его сознание уступило место Ройсу. Усилием воли начальник тайной канцелярии совладал с эмоциями и сосредоточился на звуках, готовясь ловить любые крупицы информации. Не будет ли наглостью с его стороны попросить сектантов снять с головы мешок? Бандиты не воспользовались кляпом, рассчитывая насладиться криками жертвы, так что можно и поговорить. Но нужно ли? Ройс ведь не был мазохистом, чтобы специально нарываться на пытки и всячески их приближать. Да и не стоит сектантам знать, что при проведении ритуалов им все время противостоит один и тот же дух, который они пытаются сломить.