Под Южными Созвездиями - Андрей Бондаренко

— Что — только?

— Укромное местечко (оно же — тайное и надёжное убежище), у нас теперь имеется. А толку-то от этого? Что и кого туда прятать, а? «Настоящая» ведьма скрылась. Да и других ценных трофеев пока, увы, не наблюдается. Ни одного.

— Каюсь, виноват, — загрустил Макс. — Не досмотрел. Бездарно упустил заразу рыжеволосую…

— Да, ладно тебе, Путник. С каждым может случится.

— Ничего и не «ладно». Виноват, и всё тут. Не утешай, пожалуйста.

— Хочется виниться — винись. Бог с тобой…. А что это, коллега белобрысый, ты так уставился на меня?

— Как — так?

— Будто бы хочешь задать какой-то важный-важный вопрос.

— Хочу. Важный.

— Так и задавай.

— И задам, не переживай…. Старина, а зачем компания «Легальный шпионаж» организовала весь этот бесплатный цирк на вершине северного холма? С громким надсадным воем и объёмными голографическими изображениями, я имею в виду?

— И только-то? — облегчённо выдохнул Мегре. — Я, честно говоря, ожидал, что твой вопрос будет более каверзным, заковыристым и сложным. А так-то что…. Не имеет компания «Легальный шпионаж» к озвученному тобой мероприятию никакого отношения. Ну, честное и благородное слово, ни малейшего.

— А кто же тогда имеет?

— Не знаю. Может, действительно, наглые и завистливые Рокфеллеры. Может, кто-то другой.… Кстати, я же, кажется, уже просил, чтобы ты не называл меня — через каждые две-три фразы — «стариной»?

— Просил, — чуть смущённо улыбнулся Максим. — Исправлюсь, ста… э-э-э, старший товарищ и заслуженный коллега…. Что так пристально уставился? Тоже важный вопрос имеется?

— Ага.

— Так и задавай, не стесняйся.

— И задам, не сомневайся…. А что у нас с сеньоритой Мари?

— Это в каком же смысле?

— В самом прямом, — непонятно хмыкнул дон Мануэль. — Где она сейчас? Что делает? Как себя чувствует?

— И только-то? Я, честно говоря, ожидал, что твой вопрос будет более каверзным, заковыристым и сложным. А так-то что…. Здесь она, в Сан-Анхелино. Жива и здорова. Бодра и весела.…. Что делает? То же самое, что и мы. То бишь, активно разыскивает высокую «настоящую» ведьму. Или же ещё кого-нибудь — насквозь аналогичного…

— Если на связь — по коротковолновой рации, понятное дело, — выйдет строгий дон Рауль и начнёт задавать чёткие и прямолинейные вопросы про обожаемую дочурку, то ты и ему будешь так отвечать?

— А почему бы, собственно, и нет? — состроил удивлённую физиономию Макс. — Конечно, так и буду. Правду говорить, как известно, легко и приятно. Может быть, чуть-чуть более развёрнуто…. Глаза что-то слипаются. Старина, пошли-ка спать?

— Ты опять?

— Ох, извини…. Заслуженный и опытный товарищ, а не отправиться ли нам, сыскарям заслуженным и усталым, на боковую? Так лучше?

— Э-э-э, пожалуй…

Спалось ему просто замечательно: отличный высокий матрас, в меру мягкая подушка, свежий морской воздух, свободно проникавший в гостиничный номер через приоткрытое окошко, и — в придачу ко всему вышеперечисленному — чистая совесть. Что ещё надо, чтобы выспаться по полной программе?

Сны? Да, один цветной и запоминающийся сон имел место быть, не без этого. Только он носил откровенно-личный и интимный характер, поэтому не будем на нём останавливаться. Скажем только, что Главной героиней этого знаково-эротического сна являлась милая черноволосая девушка по имени — «Мари»: страстная и скромная одновременно. Очень редкое сочетание — по нашим мутным и насквозь скользким временам, согласитесь…

«Только бы этот сон оказался вещим!», — размечтался во сне Максим. — Только бы оказался…. Ничего больше мне не надо. Ничего, честное и благородное слово…. Господи, сделай так, чтобы всё это повторилось наяву. Причём, многократно. Молю. Ну, что тебе стоит, дружище? Ты же такой всемогущий. А ещё добрый-добрый и всё-всё понимающий…».

Сквозь сон долетел какой-то странный и подозрительный шум. Вернее, некие ярко-выраженные скребущие звуки.

Макс тут же перевернулся на другой бок, приоткрыл глаза и непроизвольно улыбнулся: на широком подоконнике расположился крупный чёрно-белый котяра, точащий — без толики сомнений, но с долей фанатизма — когти о бамбуковую оконную шторку. Увлечённо, умело и размеренно точащий, надо заметить.

— Привет, Томас! — поздоровался Максим. — Рад видеть тебя, бродяга аномальный.

— Подожди, Путник, немного, — не отрываясь от своего занятия, попросил кот. — Чуть-чуть…. Сто лет уже не пользовался такой удобной и отменной точилкой. Мр-р-р. То бишь, с того самого момента, как покинул Кошачью Мирру. Мр-р-р, божественно…. Ладно, хорошего — понемногу…. И тебе, молодчик белобрысый, всего наилучшего и позитивного. Заспался ты чего-то, ей-ей. Сейчас — начало четвёртого пополудни, самое активное и деловое время…. Видимо, прошедшая ночь выдалась бурной?

— Что да, то да: бурной и богатой на самые различные и невероятные события…. А тебя, значит, Рыжий и Птичка прислали?

— Меня невозможно — «прислать», «послать», «заслать», а также «выслать». Никогда. И ни при каких условиях.

— Извини, братишка, любящий гулять сам по себе, — понятливо усмехнулся Макс. — Это тебя, красавца усатого и бесстрашного, Рыжий и Птичка любезно попросили — посетить меня с визитом?

— С экстренным информационным визитом, — бесконечно важно зевнув, уточнил Томас. — Пришлось даже по водосточным трубам и балконам немного полазать. Типа — «мирранскую» беспокойную юность вспомнить. Хорошо ещё, что окошко твоего номера оказалось приоткрытым…. Новости у нас, Путник. Новости…

— Важные? Приятные? Негативные?

— Ну, это — под каким углом посмотреть. Если по-честному. Философия, как всем известно, дама капризная, ветреная, а, главное, призрачная и неверная…. Короче говоря, Рыжий — от пошлой скуки — решил слегка прогуляться по густому подлеску, окружающему вершину Жёлтого холма. А может, просто по нужде отошёл. Из нетленной серии: — «Русскому человеку, по его глубинной сущности природной, лес всегда милее биотуалета…». Значит, ходил-бродил Пашка, и набрёл-таки на «тайный схрон» — по его же выражению. А там — «индуктор электромагнитных излучений, запрограммированный должным образом»…. Понимаешь, Путник, что это означает?

— Совершенно ничего не понимаю, — признался Максим. — У меня с физикой никогда не ладилось, ни в школе, ни в институте. «Тройки» сплошные. Ну, и «двойки» иногда.

— Это означает лишь то, что все (все-все-все), показания наших приборов и датчиков — лажа сплошная и законченная. По крайней мере, так высказался Рыжий. Вернее, потом он выразился гораздо более… м-м-м, круто, грубо и конкретно. Но я же, как-никак, кот приличный и воспитанный (благодаря моей жене-графине), чтобы такое безобразие безобразное повторять дословно…. А культурная и образованная Птичка так прокомментировала данную неожиданную находку, мол: — «Искусственное электромагнитное поле, вследствие чёткой направленности сигнала в сторону вершины холма, напрочь закрыло от нас природное геомагнитное поле, то есть, геомагнитную планетарную провинцию данной местности…».