Жесть - Вячеслав Шалыгин

– На Шульца надейся, а сам не плошай, – Каспер усмехнулся. – Я с вами.

– Там будет горячо, – предупредил Галимов.

– Ничего страшного, – Каспер вздохнул. – Чай допивайте. Остынет, пропадет.

– Нам часа три-четыре до выноса мозга осталось, а он о чае беспокоится, – проворчал Бортник. – Лучше о транспорте побеспокойся, посредник.

– Транспорт есть, – Каспер поставил свою чашку на стол и вытер руки салфеткой. – Как раз на восемь мест, амфибия, на воздушной подушке… домчит за полчаса.

– Неужели «Скат»? – у Леры загорелись глаза.

– «Лексус», – Каспер скромно потупился.

– Я говорил тебе, что в Новосибе только «Тойоты» признают, – Леший усмехнулся. – Но сразу учти, Каспер, поблизости от плотины высаживаться нельзя.

– Я понимаю, – посредник кивнул. – Мы Большой протокой поднимемся. Перед шлюзами на берег вырулим, а там по песочку… До Береговой точно доберемся.

– Въезд в Академгородок до Строителей блокируют егеря, – возразила Лера.

– Дальше вряд ли получится проехать, – Каспер развел руками. – Весь берег сплошная аномалия, а на воде мины плавают и гидромехи дрейфуют поперек водохранилища до самого Тайваня. Но там уже недалеко, можно и пешком. На Вшивую горку поднимемся, спустимся – полчаса ходу, потом через Новый поселок, еще полчаса, и мы на месте.

– Твои слова, Каспер, да богу в уши, – вздохнул Леший. – Только сомневаюсь я, что в час уложимся. Ходоки из нас теперь, как из дерьма граната. А через полтора часа, боюсь, нас и вовсе тащить придется.

10. Зона, 02.04.2058 г.

Черный Лис лихорадочно соображал, как ему выкручиваться из ситуации, но ровно до того момента, когда ситуация разрешилась сама собой. Вернее, ее подтолкнул к финальному аккорду лично «ноль первый». Шеф пока не собирался махать шашкой и снимать головы всем, кто попадется на пути, но над Ушицким сверкающий клинок он занес. Об этом Лису доложил секретарь шефа. Следующим мог оказаться и Черный Лис. Пусть он не успел сделать ничего такого, что разгневало бы могущественного главу Организации, но ведь в тайный сговор с Виктором Андреевичем он вступил. А это уже проступок, причем серьезный. И что самое скверное, Лис не успел обеспечить себе никакого алиби. Решил сначала разобраться в ситуации, а уж после совершать телодвижения. Поосторожничал. Вот и дождался досрочного судного дня.

О чем говорили «ноль первый» и Ушицкий, секретарь сумел передать только в общих чертах. Шеф вызвал Виктора Андреевича на ковер не как обычно, в комнату для совещаний, где у шефа имелся специальный темный угол, сидя в котором он оставался невидимкой для своих младших партнеров. Ушицкому выпал уникальный шанс побывать в кабинете у шефа и увидеть, наконец, таинственного партнера при нормальном освещении. И услышать его настоящий, а не синтезированный компьютером голос.

Но, судя по тому, что прямо из кабинета шефа Виктор Андреевич попал в госпиталь с сердечным приступом, ничего приятного он не увидел и не услышал. И в будущем ему, судя по всему, также не светило ничего хорошего. Настолько ничего хорошего, что лучше бы ему было отправиться не в госпиталь, а прямиком на кладбище. Меньше мучений.

– Я услышал только десятую часть, – горячо нашептывал по м-связи перепуганный до смерти секретарь, – но обвинение в измене и угроза отправить в скоргиумную шахту простым рабочим… это были самые мягкие слова и обещания шефа. Он буквально уничтожил Виктора Андреевича, растоптал в пыль…

– Хоть немного конкретнее, – попросил Лис самым дружелюбным тоном, – это очень важно для меня. Для вас, как понимаете, тоже. Как шеф изложил суть своих обвинений? В чем конкретно он обвинил Ушицкого? Как описал состав его преступления?

– Очень подробно описал… – секретарь нервно вздохнул, – но я не все понял, если честно. Говорил, что Ушицкий не просто попытался саботировать проект «ноль первого», а еще и противопоставил свой проект задуманному шефом делу. Сказал, что «таблетки Шульца» – это большая глупость, на которую могут клюнуть только малограмотные сталкеры. Но эта иллюзия избавления от жестяной проказы способна нарушить равновесие во всем обществе. Сталкеры могут наглотаться таблеток до того, как поймут, что для половины из них это верная смерть. И они непременно это сделают, сомнений нет. И передохнут, как мухи. А это значит, что проект шефа лишится значительной части рабочих рук. Ведь его сталтехи-шахтеры создаются в секретных лабораториях из того же материала, что и бойцы команды Ушицкого, из сталкеров! Получается, что Виктор Андреевич не только пытается украсть у шефа скоргиум, но еще крадет и разбазаривает рабочую силу для его добычи. А хуже всего, что от «таблеток Шульца» будут умирать жженые, и шеф потеряет значительную часть «погонщиков» для своих полумертвых шахтеров.

– Все верно, – задумчиво проронил Лис. – И что Ушицкий?

– Ничего, начал мямлить про перспективы, про привлечение профессиональных шахтеров, которые обязательно согласятся работать в Зоне, если им гарантировать безопасность, пообещать, что «таблетки» уберегут их от заражения жестяной чумой.

– Мысль в целом здравая, но ведь шахтеры потребуют за свою работу кругленькие суммы.

– Так сказал и шеф. На умышленное заражение и превращение людей в сталтехов под контролем жженых шеф тратит в сотни раз меньше, чем может потребоваться на оплату услуг одной артели.

– Понятно. Это саботаж. А в чем прямое противопоставление, в чем суть измены?

– В том, что бойцы Ушицкого становятся неуязвимыми для жженых, поскольку не имеют в организме имплантов. Ведь шеф специальным образом подготавливал для службы в своей армии не только сталтехов, но и жженых. Их тренировали по новейшим методикам, пытаясь довести мнемотехнические навыки этих людей до совершенства. Жженые-мнемотехники из армии шефа способны не только одновременно управлять несколькими десятками сталтехов. Они еще и могут нейтрализовать биомехов, оружие, технику и даже вживленные импланты других людей. Без всякого оружия или шаровых молний они способны остановить кого угодно, просто с помощью мнемотехнического удара.

– Неплохо.

– Но они не могут остановить таким способом бойцов команды «сто один». Вот и получается, что Ушицкий создал не просто чистых бойцов, способных выжить в Зоне. Он создал армию, которая может успешно противостоять армии шефа.

– Пока не очень успешно, насколько я знаю.

– Виной всему спешка. Но идея-то хорошая. В общем, шеф поставил Ушицкому жесткие условия. Тот должен вернуть весь украденный скоргиум, отозвать и разоружить свои боевые команды, отдать шефу весь произведенный запас «таблеток», все оборудование, показать, где располагаются лаборатории, фабрики, базы команды «сто один» и выдать самого Шульца. Иначе смерть.

– Жестко, согласен. Но логично. И что ответил Ушицкий?

– Ничего не ответил. Свалился с приступом. Сейчас лежит в коме.

– И что сделал шеф?

– Отдал приказ вывести из всех шахт сталтехов и жженых, найти и уничтожить всех бойцов Ушицкого и сжечь вместе с содержимым все лаборатории по производству «таблеток».

– Плохо дело.

– Почему? – не понял секретарь.

– Не важно, – отмахнулся Лис. – Это реально, как вы считаете?

– Уничтожить гвардию Ушицкого и все, что связано с «таблетками Шульца»? Думаю, да. В лабораториях шефа ученые работают над созданием специальной породы сталтехов не первый год. Процесс искусственного заражения людей жестяной чумой и последующей стабилизации заразы на последней стадии поставлен учеными на поток. Созданы уже десятки тысяч сталтехов-шахтеров, которые при необходимости легко превращаются в бойцов, ведь в них изначально закладывают две программы.

– На поток… – вновь задумчиво повторил Лис. – А Ушицкий поторопился. Потому и проиграл. В таком деле нельзя спешить. Ни в коем случае… И что, сталтехи уже что-то нашли?

– Пока только несколько баз команды «сто один» и тренировочный лагерь. Дело осложнилось тем, что на передислокацию таких крупных отрядов противника отреагировал технос. Ведь созданные людьми сталтехи для «настоящих» биомехов тоже враги. Самые крупные бои разгораются прямо сейчас в Новосибирске. Кроме биомехов, сталтехов и команды «сто один» в столкновениях вынуждены участвовать и бойцы местных группировок, а также военные и даже вольные сталкеры. Кризис грозит коснуться всех и каждого.

– Совсем плохо дело, – констатировал Черный Лис. – Но теперь мне хотя бы понятно, чего ожидать. Шеф не собирался меня вызвать?

– Как раз хотел вас предупредить… Ушицкий один раз упоминал и вас. Я не расслышал, в связи с чем, но шеф после реплики Ушицкого разъярился еще сильнее. Может быть, рассердился, посчитав, что Виктор Андреевич пытается свалить все на вас, а может быть… поверил, точно не скажу. Но пока насчет вас никаких распоряжений не поступало.

– А вот это и хорошо, и плохо, – Лис занервничал. – Знаете, что… если шеф решит меня вызвать, доложите, что я недоступен. Или придумайте что-нибудь сами.