Агник (СИ) - Савен Весна

— Лимья, хочу представить тебе владыку Гнеопа и Олакреза — Огуса.

«Ну и имя…» — с усмешкой заключила она, почтительно поклонившись седовласому властелину.

Не ответив, а лишь уверенно взяв мужчину под локоть, владыка последовал за пределы шатра, растворяясь в белизне яркого света.

— Сейчас вернусь! — успел на ходу выкрикнуть Броук, скрываясь.

Постояв некоторое время на месте, ища глазами хоть что-то, что бы могло привлечь внимание, Лили решила вернуться обратно в тронный зал, с намерением внимательнее рассмотреть внутреннее убранство.

***

— Брул, тот запах… Скажи мне, что произошло?

— Ритуал тридцати трех.

— Этого я и боялся, — стоя на краю вершины, обеспокоенно ответил Огус, наблюдая за неторопливо передвигающимся облачным полотном под ногами. — Кто к этому причастен?

— Его имя — Эзлим.

— Никогда о нем не слышал…

— Он из владений Дельемы, составляющей Иметрена.

— Что ж. Она еще не знает?

— Цикл начнется с конца жизни и начала нового существования. Ей пока рано об этом знать.

— Сколько же ей придется испытать боли и страданий перед тем, как вы вернетесь в конец?

— Вы так уверены в том, что нам удастся?

— Я никогда не теряю надежды. А теперь ступай.

***

Бесшумно потянув за дверь, девушка вновь оказалась посреди смирно возвышающихся по всей окружности зала каменных колонн, что соединялись между собой при помощи антаблемента[2]. Свисающие с карниза алые, расшитые золотыми нитями тканевые полотна достигали в длину конца архитрава[3], едва прикрывая капители[4] колонн. Начав неспешно продвигаться вперед, зачарованно глядя на плавные изгибы нефов, Лили резко остановилась посередине зала, видя в нишах с десяток застывших, похожих на Гнепиуса сущностей. Вздымающиеся вверх яркие языки пламени то и дело овладевали застывшими телами, окрашивая погруженные во мрак каменные стены и колонны дрожащими тенями.

Приблизившись к одному из незнакомцев, и завороженно протянув пальцы в сторону открытого огня, с целью коснуться пепельной кожи, девушка ощутила, как сильная рука овилась вокруг талии, и резко отдернула ее назад. Споткнувшись о чью-то ногу, не в силах удержать равновесие, Лили, повалившись на спину, приземлилась на нечто твердое и невыносимо горячее.

— Ай! — взвизгнула она, отшатнувшись, как от раскаленных углей. Распластавшийся рядом Броук, тело которого вновь покрывал слой пепла, раздраженно закатил глаза, и поднялся на ноги.

— Захотелось очутиться на его месте? — отряхивая хитон, утвердительно спросил он.

— Нет… Я просто подумала, что…

— Я просто подумала, что… — передразнивал мужчина. — Слишком много думаешь. Пойдем, ждут только нас.

Выглянув из-за колонн, путники заторопились в сторону возвышающейся статуи, за которой их уже ждала пара вытянувшихся на своих хвостах белых очковых змей, которые, надув щеки, издавали предостерегающий свист.

— Змеи, здесь! — с ужасом пропищала Лили, ощутив, как подкосились коленки.

— Обычно животные, птицы и другие представители фауны мира живых существуют отдельно от сущностей; они скрыты от нашего взора, как и мы — от их.

— Но тот кречет и эти двое… почему они здесь?

Удивившись тому, что путница вспомнила о его птице Бертсе, он довольно поджал губы. Уже собравшись ответить на вопрос, мужчина ощутил пробежавший по спине холодок, и через мгновение оцепенел от оглушительного и нечеловеческого рева.

— Тремсены, — не в силах унять задрожавшие губы, прошептала девушка, увидев промелькнувший в глазах Броука испуг.

Предупредительно прислонив палец к губам, он, стараясь не издавать ни звука, начал ретироваться задом в сторону зашипевших змей, глазами прося сущность идти следом. С грохотом слетевшие с петель двери явили свирепое полчище, что, подобно воздуху, начало заполнять все пространство зала, руша все на своем пути. Скользнув за мужчиной следом в объятия темной, пропитанной запахом гари бездны, Лили кинула быстрый взгляд в сторону каменных руин, и увидела появившихся из ниоткуда воинов Гнеопа, чьи бордовые доспехи один за другим начали вспыхивать ярким пламенем.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Лимья, быстрее!

Метнувшись в сторону голоса, вслед за которым показалось приглушенное свечение впереди, девушка вышла к мраморным резным перилам, и увидела внизу кружащихся в плавном вальсе сущностей. Расходящаяся по обе стороны такая же мраморная парадная лестница, вдоль всей длины которой тянулся ряд зажжённых восковых свеч, заканчивала свое начало у высоких, объятых пламенем арок. «Слишком много огня для одного места».

Разливающаяся повсюду плавная мелодия с каждой новой нотой распускалась подобно цветку, сея повсюду лишь чувства радости и безмятежности.

Быстро спустившись вниз, лихорадочно ища в толпе Броука, девушка увидела того прямо перед входом в арку, чувствуя нависшее над головой напряжение.

— Никому ни слова, — твердо прошептал он, натягивая на лицо остроносую маску.

Очутившись посреди танцующей, облаченной в белые мантии и расшитые серебряными нитями маски толпы, Лили ощутила, как вокруг ладоней овились чьи-то покрытые шелковыми перчатками сильные пальцы, и медленно закружили ее в вальсе.

— Владыка Огус, я должен предупредить вас, — стараясь не показать страха, как можно спокойнее начал Броук.

— Сейчас не время для речей, Брул.

— К сожалению, потом у нас его может и не быть.

— Почему в твоем голосе страх?

— Враг уже на пороге! — не в силах больше сдерживаться, крикнул мужчина. — Мы видели их… Пара сотен, не меньше!

— Воины Гнеопа защитят нас, тебе не о чем волноваться.

— Вы не понимаете!

— Разговор закончен, Брул. Можешь идти.

Полностью сотворенный из белого мрамора бальный зал был завешан высокими, расположившимися друг напротив друга зеркалами в золотых узорчатых рамах, благодаря которым комната казалось бесконечной. На мгновение задержавшись прямо напротив одного из них, Лили непроизвольно ахнула, видя себя и еще одну сущность в бесконечности отражений. Кружась в танце с молчаливым безликим незнакомцем, девушка внезапно ощутила пару толчков под ногами, не понимая, почему Броук все еще не поднял тревогу.

Смолкнувшая в миг симфония скрипки, флейты, гобоя и других музыкальных инструментов вызвала бурю громких аплодисментов, заглушив своим шумом громкое заявление Огуса.

— Уходите, — пытаясь перекричать какофонию восторженных голосов, расталкивая народ Гнеопа в разные стороны и ища глазами своего спутника, начала Лили, еще сильнее ощутив вибрации под ногами. Тут же задрожавшие на стенах канделябры и массивная люстра заставили всех гостей мигом смолкнуть, позволив ужасающему реву наполнить зал.

— Бегите, — только и успел произнести Огус, как из темноты выпрыгнули безжалостные тремсены и воины Наквеля.

«Что?! — непонимающе воскликнула про себя девушка, увидев мелькнувшую среди врагов копну огненных волос, вслед за которой показался бледный юноша со смоляными волосами по плечи. — Мавэл, какого черта ты там делаешь?!»

В панике ринувшиеся врассыпную сущности Гнеопа одна за другой начали проникать в тотчас вспыхнувшие пламенем зеркала в надежде найти в тех убежище.

— Лимья, уходи… прячься! — раздался где-то сбоку крик Броука. Начав суматошно оглядываться по сторонам в надежде найти мужчину, она услышала за спиной звонкий стрекочущий звук, что явил выросшего над головой тремсена.

— О нет.

Быстро метнувшись вперед, в сторону зеркал, Лили уже приготовилась перешагнуть через раму, но вдруг ощутила сильный резкий удар в районе лодыжек, и увидела перед глазами пол. Повалившись плашмя вниз, после чего сразу же попытавшись вскочить на ноги, девушка ощутила, как нечто тяжелое и острое впилось в спину, не позволяя сдвинуться с места.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Нет, не-ет!

— Давно не виделись, — раздался над головой бархатный голос Мавэла. — Увести ее!

Стараясь вырваться из стальной хватки, яростно извиваясь, Лили издала приглушенный крик, видя бесчисленное количество горсток пепла, подле которых валялись безликие мантии и маски.