Наемник - Денис Мухин

«Не повезло вам, – вздохнул я. – А что там насчет глав преступного мира Лирвена? Задержали?»

«Ага, жди! Как только запахло жареным, они смылись из города, и не похоже, чтобы собирались возвращаться. Удалось захватить при содействии наемников только их подручных, но они ничего не знают».

«Думаешь, это месть за разгромленную банду?»

«Вполне вероятно. Ты не знаешь, но когда мы возвращали весь награбленный товар, на складах оказалось не все, что они захапали, – незадолго до нашего рейда часть была отправлена куда-то с доверенным человеком. Да и наш невольный осведомитель это подтвердил».

«Постой, ты имеешь в виду, что еще одна такая банда при поддержке местных отбросов попыталась уничтожить тех, кто успешно смог их вычислить? – удивился я. – Это самоубийство или просто безграничная глупость?»

«Ни то ни другое, – ответил ангел, – один трезвый расчет».

«А можно подробнее, поскольку я твою мысль что-то не улавливаю», – попросил его.

«Ну смотри, про ситуацию с защитой ты знаешь, прибавь сюда неожиданность нападения, общее количество бойцов, имевших неплохие амулеты, у половины зачарованное оружие. При таком раскладе любой бы ожидал успеха. Ведь чужаки не могли знать, что на виду находится только часть защиты, а не она вся. Добавим к этому настоящую, а не демонстрируемую мощь наших магов, и расклад сил получается совершенно другой».

«А их базу вы обнаружили?» – Неплохо бы оказаться в карательном отряде.

«Да. Еще пару дней назад сотня стражи и полтора десятка наших отправились ее захватывать».

«Ну вот, а я только хотел предложить свои услуги…» – огорчился я.

«Не волнуйся, на твою жизнь сражений и душ еще хватит, – насмешливо ответил Дохат, – можешь мне поверить!»

«Да не в них дело, – отмел я его насмешку, – мне бы опыта набраться, не подвергаясь излишней опасности, и как раз в компании наших это сделать лучше всего».

«Ну так приходи к нам – полигон сегодня свободен и можно на нем тренироваться сколько пожелаешь!»

«Я подумаю, – пообещал я стражу, – но лучше скажи, тебе я могу чем-нибудь помочь? Мои викаэлки сегодня почти полным составом отправляются на новую работу, где маг не требуется, так что цени момент – еще один маг точно не окажется лишним».

«Тогда… Ты знаком хотя бы с основами некромантии?»

«И не только с основами – первой моей серьезной добычей был некромант, если ты не помнишь, и я получил доступ к некоторым его знаниям».

«Отлично! У нас всего четверо вместе со мной, кто может поднять и разговорить мертвеца, а тел еще полно, так что твоя помощь будет кстати!» – обрадовался ангел.

«Только имей в виду – у меня резерв далеко не полон, так что придется тебе поделиться силой», – предупредил я его.

«А что так?»

«Кое-что делал. – Не удержавшись от хвастовства, я сформировал картинку с пояснениями и передал собрату. – Полночи создавал!»

«Красавец! – хмыкнул страж. – Бери с собой, я попрошу Шиэла создать матрицу хранителя для него и наполню под завязку, а то ты с имеющимся резервом будешь долго этим заниматься.

«Не так уж и долго, – пробурчал я, уже собираясь, – благодаря двум новым душам запасец у меня прилично подрос!»

«Вот когда сможешь добраться до шестой ступени, как я, тогда и будешь говорить, что у тебя много силы, – наставительно заметил Дохат, – а пока у тебя мелкая лужица в сравнении с морем».

«А я его еще не видел, так что и не знаю, что больше! – язвительно отозвался я, запихивая в торбу дракончика и до сих пор валявшиеся на столе амулеты и кольцо. – Кстати, поздравляю с возвышением!»

«Благодарю, я и сам не ожидал так скоро получить новую ступень».

«Эх, мне бы так! Ладно, я готов, скоро буду!»

«Жду. И постарайся идти по широким улицам, где есть хоть немного народу, а не твоими любимыми задворками. Патрулей стало меньше, так что надежнее самому позаботиться о собственной безопасности, чем ждать стражу».

«Все понял!»

Нацепив пояс с оружием поверх доспехов, я накинул торбу на плечо и, выйдя в темный коридор, потопал к лестнице. Но просто так уйти не получилось – проходя мимо комнаты Мирривы, я услышал шаги, и дверь открылась, высветив одетую в доспехи викаэлку.

– Куда спешишь? – осведомилась она.

– В стражу, у них не хватает магов и друг попросил помочь.

– А, понятно, только ты все-таки не задерживайся и до темноты постарайся оказаться дома, – приказала глава. – Одна из нас будет следить за домом, а заодно и тебя охранять.

– С чего такое беспокойство? – удивился я.

– Да что-то тревожно на душе, – призналась наемница, поправляя упавшие на лицо пряди волос, – лучше уж проявить бдительность, чем оказаться в канаве с кинжалом в спине.

– Я буду осторожен, – пообещал я ей и побежал вниз.

Что-то и она, и страж в один голос твердят об осторожности. Совпадение? Даже если и так, то лучше принять меры, чем потом жалеть. Прежде чем оказаться на улице, я возвел вокруг себя «пелену пустоты», одинаково хорошо защищающую и от магии, и от оружия. Конечно, силу она пожирает просто чудовищно быстро, но Дохат обещал поделиться, так что не стоит экономить. Всех запасов как раз хватит до главной площади.

Проводив взглядом убежавшего парня, Миррива вздохнула – сейчас, когда Зэл, несмотря на молодость, доказал свою огромную ценность (три с лишним тысячи золотом, с учетом еще не проданного, за поход, это не шутка!), она стала гораздо сильнее беспокоиться за троша. Когда тучи сгущаются над отрядом с каждым днем, маг Братства – очень сильный козырь против посланцев владычицы, демоны ее разорви! Всего за месяц они превратились из простых наемниц в грозный элитный отряд, как было в самом начале бегства. Доспехи, оружие и амулеты полны силой, и если раньше хватило бы двух десятков бойцов с магом, чтобы перебить всех беглянок, то сейчас и полусотни будет недостаточно. А всему виной один-единственный мальчишка, так вовремя подвернувшийся под руку. Неудивительно, что от него попытались избавиться. Девочки могут что угодно думать насчет случайности всего произошедшего, но два раза – это уже целенаправленная попытка избавиться от наиболее грозной боевой единицы. А без своего мага шансы выжить изрядно упадут. Хорошо еще, что остальные это понимают и стараются привязать парня к себе. Вот только непонятно, откуда пошли слухи, что маги Братства не пропускают мимо себя ни одной симпатичной фигурки, совершенно не обращая внимания на расу, – Зэл упорно игнорирует все намеки, как будто не понимая их. Другой бы на его месте прыгал от радости, что вокруг столько благосклонных красавиц, только намекни – и прекрасно проведенная ночь обеспечена! Миррива печально покачала головой – раньше мужчины добивались их, изобретая немыслимые способы обратить на себя внимание, а не наоборот. Как все изменилось…