Принц лжи - Джеймс Лоудер

Вакк нервно оглядел толпу. Жрецов поблизости не было, однако тот послушник, что оскорбил его, внимательно следил за представлением, стоя почти у сцены.

- Мы найдем другого торгаша. Прощай.

- Этот город перестал быть безопасным для карликов и эльфов, - пожаловался Ивлизар.- Вспомни хотя бы беднягу Ходура. К тому же Церковь не питает любви к оркам. Лично я готов побиться об заклад, что скоро будет считаться ересью, если ты рожден не человеком, а кем-то еще. Опять же эти инквизиторы… Я буквально слышу, как Кайрик учит их читать мысли.- Эльф потерял над собой контроль и, подстегиваемый страхом, заговорил гораздо громче, чем позволяла осторожность. - Тогда даже не придется ничего говорить против Церкви. Только и нужно будет…

Орк шлепнул Ивлизара по тонким губам и прошипел:

- Заткнись!

Зрители, стоявшие сзади, начали оглядываться на эльфа, привлеченные его громким разглагольствованием.

- Безмозглый пьяница, - закричал Вакк, швыряя эльфа на булыжники. - Ступай, проспись.

- Ересь! - раздался чей-то крик.

Вакк поднял глаза, готовясь увидеть лес рук указывающих перстами на него, но оказалось, что гнев последователя Кайрика вызвал вовсе не Ивлизар.

- На самом деле все было не так, - кричал послушник с кислой миной, глядя на сцену. - Кайрику не нужно было красть Камни Судьбы! Ты изображаешь нашего бога обыкновенным вором!

Старик-кукольник выглянул из-за сцены вместе с помогавшей ему женщиной.

- Н-но церковь… - залепетал Марвелиус. - В прошлом году патриарх одобрил представление. Он сказал, что история развивалась именно так. Послушайте, я буду рад изменить…

Но извиняться или признавать ошибки было слишком поздно. Появились три инквизитора, по одному с каждой стороны сцены и один позади нее. Рыцари Кайрика в золотых доспехах разнесли в щепки шаткую деревянную конструкцию и порвали в клочья яркие кулисы и тент. Тогда толпа бросилась врассыпную с криками, и Вакк едва их сдерживал, чтобы они не начали топтать друг друга и окружавшие их торговые ряды. Если бы родители не поспешили увести детей при первом же упоминании ереси, то давка была бы еще больше.

Отто Марвелиус не вышел из роли до самого конца, изо всех сил стараясь не выдать страха.

- Это простое недоразумение. Незнание местных обычаев. Не более. Мы готовы возместить любой причиненный ущерб и пожертвовать существенную сумму Церкви для… для… оплаты достойных представлений. Их можно устроить прямо на этой площади…

Кукольник все еще пытался как-то исправить положение, когда один из инквизиторов проломил насквозь его грудную клетку ударом кулака.

Помощница Марвелиуса восприняла происходящее с меньшей силой духа. Она заверещала и сжалась в комок, наверное, надеялась проснуться и увидеть, что весь этот кошмар не более чем дурной сон. Но все оказалось явью: два закованных в латы борца с ересью в один миг разорвали женщину пополам. Затем, растоптав три куклы-марионетки в мелкую крошку, инквизиторы исчезли.

Ивлизар в панике вцепился в Вакка:

- Прошу тебя, я хочу покинуть город.

- Мне все равно! - прокричал орк, пытаясь отцепить эльфа от лапы и одновременно сдерживая обезумевшую толпу.

- Достань мне пропуск.

Вакк перестал бороться, а просто неподвижно замер посреди мятущейся толпы. Люди наталкивались на его мускулистое тело, и им казалось, что он врос в площадь, как тысячелетний дуб. Дважды Ивлизара оттаскивали на несколько шагов, но оба раза эльф пробирался назад, не спуская с серо-зеленого лица орка умоляющих глаз.

Когда толпа схлынула, эти двое остались на площади лицом к лицу.

- Мне нужен пропуск, - повторил Ивлизар. - Но у меня нет легальной торговли, поэтому власти ни за что мне его не выдадут. Ты должен это сделать для меня. Возможно, Физул сумеет помочь…

- Никогда не произноси его имени вслух.

- А я скажу даже больше. - Ивлизар нервно запустил длинные пальцы под подкладку своей накидки.

- Не нужно, - просто предупредил его Вакк.

- Если ты не раздобудешь мне пропуск.

Эльф так и не докончил угрозы. Вакк глубоко вонзил меч в его грудь. Не самое чистое убийство в его жизни, но зато самое быстрое.

- Интересно, что это ты делаешь? - крикнул послушник, подходя к Вакку, который как раз вытирал о труп эльфа свой меч.

- Он ругать церковь, поэтому я убить его, - буркнул орк. - Зато золотым рыцарям теперь не нужно возвращаться.

- А что он такого сказал?

В голове Вакка промелькнули тысячи славных оскорблений, но кровь, разлившаяся на вымощенной булыжником площади, связала ему язык. Какую бы провинность он ни приписал мертвому, она все равно станет его собственной ересью.

Орк зажал одну ноздрю шишковатым пальцем и шумно высморкался через вторую.

- Э-это самое, не помню.

- Ты ничем не лучше животного, - с отвращением заметил послушник и, указав на обломки сцены, рявкнул: - Пусть все это уберут и займутся трупами.

- Теперь, как я слышал, у нас осталось не так много перевозчиков трупов, - мрачно пошутил Вакк.

Он собрал растопку на костер, в котором сжег обломки сцены, кукол, а потом и трупы, хотя понимал, что торговцам не понравится запах, когда они завтра вернутся на свои места.

«Подожди, пока закончат "Истинное жизнеописание", - напомнил самому себе Вакк, оглядываясь на послушника. - Тогда придет наш черед выбирать, какие марионетки пойдут в костер…»

ЦЕНА ПОБЕДЫ

Глава, в которой богиня Магии доказывает, что может отдать должное искусной работе, однако не многие из Совета Высших Сил остались довольны ее действиями

Гвидион не помнил, сколько людей уничтожил, сколько крови пролил именем Кайрика. Какая-то частица в его душе каждый раз мучительно кричала, когда он смыкал свои железные ладони вокруг чьего-то горла, но этот слабый крик был не способен заглушить громогласный приказ бога Смерти убивать всех еретиков. Гвидион понимал, что у него нет выбора, как только подчиняться сумасшедшим приказам Кайрика. Однако для него это не имело значения. Все равно чувство вины его не покидало.

Разноголосица, доносящаяся из Твердыни, немного поутихла за то время, что он носил доспехи. А может быть, он просто привык к постоянному гулу, в котором смешались мольбы и молитвы, обращенные к Принцу Лжи. Как бы там ни было, результат был один: зависнув в нижнем измерении, где-то между Городом Раздоров и забытыми Королевствами, Гвидион наслаждался мгновением почти полной тишины.

Девять инквизиторов хорошо справлялись со своей работой. Теперь только изредка какой-нибудь еретик выпаливал свою околесицу, отрицая могущество Кайрика или опровергая его право властвовать на небесах. Если бы Повелитель Мертвых не поручил своему патриарху переделать определение ереси, то рыцари Гадеса бездельничали бы целыми днями. Теперь же Гвидион был занят тем, что отбирал противников каждого нового церковного указа. Еретики, перед которыми он представал, чаще всего оказывались мелкими оппонентами Зено Миррормейна, так что перечить патриарху стало так же опасно, как и оскорблять его бога.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});