Менялы - Артур Хейли

Возможно, конечно, что “Супранэшнл” временно испытывала определенный недостаток наличных денег, что иногда случается с самыми надежными компаниями. Алекс надеялся, что именно так — или как-то в этом роде — обстояло дело. Так или иначе, будучи одним из сотрудников “ФМА”, он не мог отсиживаться и надеяться. Пятьдесят миллионов было впрыснуто банком в “СуНатКо”; кроме того, с помощью фондов, оберегать которые входило в обязанности банка, отдел кредитования сделал крупную закупку акций “Супранэшнл” — обстоятельство, при мысли о котором Алекса до сих пор бросало в дрожь.

Он решил, что прежде всего — если быть честным — нужно информировать Роско Хейворда.

В понедельник утром он вышел из своего кабинета и пошел по устланному ковром коридору в кабинет Хейворда. Алекс взял с собой последний выпуск “Делового листка Д'Орси”.

Хейворда на месте не оказалось. Приветливо кивнув старшей секретарше, миссис Каллаган, Алекс прошел в кабинет и положил деловой листок на стол Хейворда. Он обвел сообщение о “Супранэшнл” и прикрепил записку, в которой написал:

“Роско.

Я считаю, Вам надо это прочесть.

А.”

После этого Алекс вернулся к себе в кабинет. Спустя полчаса к нему ворвался Хейворд, лицо его пылало. Он швырнул на стол деловой листок:

— Вы положили мне на стол эту мерзкую лжеразведсводку?

Алекс указал на записку, написанную от руки.

— Похоже, что да.

— Впредь, сделайте одолжение, не присылайте мне больше чуши, написанной этим самонадеянным невеждой.

— Ну, перестаньте! Конечно, Льюис Д'Орси человек самонадеянный, и часть того, что он пишет, мне тоже не нравится, как и вам. Но он не невежда, и некоторые из его суждений следует по крайней мере выслушать.

— Ваше право так думать. Другие считают иначе. Вы лучше это прочтите. — И Хейворд швырнул поверх “Делового листка” раскрытый журнал.

Алекс опустил взгляд, удивляясь его горячности.

— Я это читал.

В журнале “Форбс” была напечатана двухполосная статья, представлявшая собой изничтожающую атаку на Льюиса Д'Орси. Алекс нашел статью излишне ядовитой, а факты недостаточными. Но это лишний раз подтверждало то, что он уже знал: нападки на “Деловой листок Д'Орси” со стороны официальной финансовой прессы были нередки.

— Нечто подобное было в “Уолл-стрит джорнэл” год назад, — заметил Алекс.

— У Д'Орси же нет никакого образования или опыта работы в качестве финансового советника, и меня поражает то, что вы этого не понимаете. В определенном смысле мне жаль, что у нас работает его жена.

— Как вам наверняка известно, — резко произнес Алекс, — Эдвина и Льюис Д'Орси намеренно занимаются каждый своим делом. А что до опыта работы, то напомню вам, что множество экспертов с дипломом оказались весьма близорукими в финансовых прогнозах. Льюису же Д'Орси довольно часто это удается.

— Но не в отношении “Супранэшнл”.

— Вы по-прежнему думаете, что “СуНатКо” надежна?

Алекс задал последний вопрос спокойно — не с подковыркой, а просто желая получить информацию. На Роско Хейворда же это произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Он уставился на Алекса сквозь свои очки без оправы; лицо его покраснело еще больше.

— Уверен, что большей радости, чем крах “СуНатКо”, а следовательно, и мой, ничто вам не доставит.

— Нет, это вовсе не…

— Дайте мне договорить! — Лицо Хейворда искажалось все больше, по мере того как из него выходил гнев. — Я слишком долго наблюдал за вашим мелким подсиживанием и попытками посеять сомнения вроде распространения подобных отбросов, — он кивнул в сторону “Делового листка Д'Орси”, — и теперь говорю: хватит, прекратите. “Супранэшнл” была и остается надежной, идущей в ногу с прогрессом компанией, у нее большие прибыли и хорошее руководство. Открытие счета “Супранэшнл” — к вашей великой личной зависти — было моей заслугой; я это сделал. И я вас предупреждаю: не суйте свой нос!

Хейворд повернулся и выскочил из кабинета.

Несколько минут Алекс Вандерворт сидел молча, взвешивая только что случившееся. Эта вспышка со стороны Хейворда поразила его. За два с половиной года, что он был знаком с Хейвордом, им случалось расходиться во мнениях, порою даже вспыхивала взаимная неприязнь. Но никогда прежде Хейворд до такой степени, как сегодня утром, не терял над собой контроль.

Алекс подумал, что он знает причину. Внешняя вспышка прикрывала обеспокоенность Хейворда. Чем больше Алекс об этом думал, тем больше в этом убеждался.

Алекс и раньше волновался по поводу “Супранэшнл”. Теперь напрашивался вопрос, волнуется ли по поводу “СуНатКо” и Хейворд? Если да, то что же дальше?

По мере того как Алекс раздумывал, всплывали воспоминания. Например, фрагмент недавнего разговора. Алекс нажал кнопку селектора и сказал секретарше:

— Попробуйте соединить меня с мисс Брэкен. Прошло четверть часа, прежде чем раздался веселый голос Марго:

— Надеюсь, новости хорошие. А то ты вытащил меня из зала суда.

— Можешь не сомневаться, Брэкен. — Он не стал тратить время зря. — В этом вашем деле с универсальным магазином, о котором ты рассказывала в субботу вечером, ты говорила, что пользовалась услугами частного сыщика.

— Да. Вернона Джэкса.

— Мне кажется, Льюис знал его или о нем.

— Правильно.

— И Льюис сказал, что он хороший человек и работал для комиссии по контролю за валютно-финансовыми операциями.

— Я тоже это слышала. Очевидно, потому, что у Вернона есть экономическое образование.

Алекс добавил эту информацию к уже сделанным им пометкам.

— Джэкс надежен? Ему можно доверять?

— Абсолютно.

— Где мне его найти?

— Я его найду. Скажи, где и когда ты хочешь с ним встретиться.

— В моем кабинете, Брэкен. Сегодня.

Алекс изучал неряшливого, лысеющего, без характерных примет человека, сидевшего напротив него в его кабинете. Была середина дня.

Джэксу, по мнению Алекса, было пятьдесят с небольшим. Он выглядел как бакалейщик из маленького городка, не особенно преуспевающий. На нем были сношенные ботинки, на пиджаке — пятно от еды. Алекс уже знал, что Джэкс работал штатным сыщиком в департаменте государственных сборов до того, как открыл собственное дело.

— Мне сказали, что у вас также есть экономическое образование, — сказал Алекс. Тот небрежно передернул плечами:

— Вечерняя школа. Знаете, как это выглядит. Все в твоих руках. — Голос постепенно заглох, будто он собирался еще что-то сказать.

— А как насчет бухгалтерии? В этой области вы соображаете?

— Немного. Готовлюсь к экзаменам на бухгалтера в помощь общественности.

— Очевидно, опять-таки вечерняя школа. — Алекс начал понимать, с кем имеет дело.

— Точно. — Бледное подобие улыбки.

— Мистер Джэкс… — начал Алекс.

— Большинство зовут меня просто Верной.

— Верной, я подумываю о том, чтобы просить вас провести одно расследование. Главное в нем — полнейшая секретность и скорость. Вы слышали о корпорации “Супранэшнл”?

— Конечно.

— Мне необходимо расследование финансовой деятельности этой компании. Но это должно быть вынюхивание — боюсь, другого слова не подберешь — со стороны.

Джэкс снова улыбнулся.

— Мистер Вандерворт, — на этот раз он говорил более жестким тоном, — именно этим я и занимаюсь.

Они договорились, что на это потребуется месяц, но если понадобится, Алексу будет представлен промежуточный отчет. О том, что это расследование предпринято банком, не должен знать никто. И никаких незаконных шагов. Гонорар сыщику составит пятнадцать тысяч помимо разумно необходимых расходов; половина гонорара выплачивается немедленно, остальное — после представления окончательного отчета. Алекс проведет оплату через оперативные фонды “ФМА”. Он понимал, что впоследствии ему придется представить оправдание этих расходов, но решил, что подумает об этом, когда подойдет время.

В конце дня, когда Джэкс уже ушел, позвонила Марго.

— Ты нанял его?

— Да.

— Он произвел на тебя впечатление?

Алекс решил слегка поиграть.

— Не слишком большое.

Марго тихо рассмеялась:

— Произведет. Вот увидишь.

Алекс надеялся, что этого не случится. Он искренне надеялся, что предчувствие обмануло Льюиса Д'Орси, что Верной Джэкс ничего не обнаружит и неблаговидные слухи о “Супранэшнл” окажутся лишь слухами.

В тот вечер Алекс нанес очередной визит Селии в Оздоровительном центре. Он все реже совершал эти посещения: он уходил всегда глубоко расстроенный, но продолжал посещать ее из чувства долга. Или это было чувство вины? Он так и не знал до конца.

Как обычно, в палату Селии его провожала сестра. Когда сестра уходила, Алекс садился и начинал бессмысленный, односторонний разговор обо всем случившемся с ним, хотя Селия не подавала вида, что слышит или хотя бы замечает его присутствие. Однажды как-то он понес всякую тарабарщину, только чтобы проверить, изменится ли пустота ее взгляда, Ничего не изменилось. Потом ему стало стыдно, и с тех пор он больше этого не делал.