Случайный попутчик - Иван Шишкин

До крайности занятый подготовкой подавления готовящегося мятежа Резидент поздно получил сигнал срочной связи от своего лучшего соглядатая, женщины. И когда он пришел на обусловленное место встречи, неожиданные и неуправляемые события уже свершились – мятеж начался и выдохся за один день. Дважды выслушав рассказ наблюдателя от начала до конца, Резидент только с третьей попытки по возможности последовательно изложил на бумаге ее рассказ, не опустив, однако, подробности и замечания. Той же ночью, слегка растерявшийся от неожиданности и скорости происходящих событий, лорд Барк прочел:

«Купив несколько мелочей на Торговом рынке, Чужак со своей женщиной по имени Принцесса и с охраной вошли в Большой зал дорогого трактира «Капитанская дружба» в Гавани. В харчевне многие не сдержали возгласов удивления и по залу прокатилось «У-у-у!», когда они увидели рядом с Чужаком высокую – ему по грудь – женщину в простом платье из дорогой ткани с золотым шитьем, с накрытой дорогим же платком головой. Только две прорези для глаз были спереди платка, а на затылке, подвешенные в золотых оправах, висели десятки драгоценных камней. Платок был такой большой, что закрывал женщину до каблуков ботинок. Подобная встреча не понравилась Чужаку и, сердито ворча, он со спутниками прошел в почти пустой Малый зал, сел за свободный стол, сделал знак садиться женщине и охране. Охрана Чужака (пять человек) заняла соседний стол, грубо прогнав тамошних посетителей. Пока ждали заказанный обед, Чужак пил вино. Иногда Чужак что-то говорил женщине через толмача, а тот отвечал за нее Чужаку. В середине большого обеда кто-то из компании капитанов-пиратов (шесть человек), сидевших в том же, Малом зале, начал пристально рассматривать Чужака и его женщину и сказал громко: «Я с рабами в одном трактире не обедать не стану!». И другие капитаны-пираты поддержали его. Узнано точно, что капитан-пират Кит подошел к столу Чужака и сказал: «Пошел вон! Я тебе говорю, черная обезьяна! Я тебя помню!». Чужак сделал знак, и толмач перевел эти слова. Охрана Чужака вскочила на ноги и достала свое оружие. Но Чужак остановил их. Чужак подошел к пирату, кивнул ему, как знакомому, показал ему палец правой руки и ударил его этим пальцем в голову сбоку. Капитан-пират Кит упал без памяти. Его друзья – пять человек – набросились на Чужака с кинжалами. Отбиваясь от них деревянной скамьей, Чужак еще раз жестом приказал охране не вмешиваться, а сам загнал пиратов в угол Малого зала. К этому времени подоспела воинская стража, оградившая пиратов от Чужака. Чужак показал свой многократно порезанный плащ и свою кровь на одной руке. Пираты показали на своего беспамятного товарища. Стража рассудила, что и Чужак и пираты виноваты поровну. Тогда Чужак сказал по гиккейски «Дуэль. Все пираты». Пираты отказались. Чужак плюнул и попал им в лица, каждому. Стража помешала капитанам-пиратам убить Чужака кинжалами, но плащ Чужака еще раз порезали. Стража начала объяснять капитанам-пиратам, кто такой Чужак, был упомянут и сапфировый диск в доказательство его богатства и высокого положения. В это время толмач громко перевел слова Чужака, сказанные со смехом: «Какие смелые ребята эти пираты. С рабами. Один на один. Когда у тех руки скованы и ярмо на шее». Капитан-пират по прозвищу Чума попытался ударить Чужака за эти слова (вмешалась стража) и принял вызов. Дуэль проводилась по всем правилам: на плоту, противники разделись до пояса и сняли обувь. Чужак убил капитана-пирата первым же быстрым ударом дуэльного кинжала в сердце. Как только Чужак ступил на галечный берег с дуэльного плота, на него набросились остальные капитаны-пираты. Обороняясь кинжалом, Чужак очень скоро зарезал всех четырех пиратов-капитанов, при этом не получив ни одной раны. (Примечание для лорда Барк: такой быстроты действий кинжалом никто прежде из свидетелей схватки не видел. По мнению одного из стражников, опытного кинжальщика по прозвищу Золотой Гребешок, «словно время остановилось»). Во время этих событий на пирсе и галечном берегу собралась толпа матросов-пиратов, рабочих с Верфи, надсмотрщиков с Невольничьего Рынка, некоторых торговцев с Торгового Рынка и горожан. Росло волнение, в толпе было несколько потасовок между сторонниками (личности большинства не установлены, но трое были из отряда лорда Соллера) и противниками Чужака, без применения оружия. (Охрана Чужака и его толмач защищали женщину Чужака – Принцессу.) Управляющий Невольничьим Рынком подстрекал матросов-пиратов убить Чужака не дуэльным способом (выстрелом из арбалета), но стража пригрозила казнить на месте такого преступника. Еще один капитан-пират, известный Большой Нос, друг одного из зарезанных капитанов-пиратов, высадившись на берег со своего судна, вызвал Чужака на дуэль. Управляющий Невольничьим Рынком, в нарушение правил дуэли в Гавани, предложил противникам полупики, которые он прятал под своей одеждой. Чужак через толмача сказал, что принесший незнакомое ему оружие этим бросает ему вызов, и вызвал Управляющего на дуэль, оскорбив его мать неслыханным образом. Стража настояла, чтобы дуэль между Чужаком и Большим Носом происходила на плоту. Крепостные ворота были закрыты, и в Гавани был дан большой сигнал тревоги. Большой Нос на первой же минуте дуэли на полупиках получил тяжелую рану в грудь и под угрозой немедленной смерти выкупил у Чужака свою жизнь, при свидетелях и страже, дав слово подписать бумагу об уступке Чужаку своего корабля и рабов (на борту корабля и в клетях в Гавани, не менее сто на три человек мужского пола). В толпе на пирсе после этого снова началась драка, с которой стража едва справилась. Управляющий Невольничьим Рынком хотел отказаться от дуэли, но крики возмущения, оскорбления, требования мести от части собравшейся толпы и непонятные по смыслу угрозы Большого Носа в адрес Управляющего понудили его принять вызов. Это была самая продолжительная дуэль. Управляющий почти сразу лишился одного глаза, но сумел ранить Чужака в ногу. Затем Управляющий получил рану в низ живота. Он что-то спросил Чужака, а, получив от него ответ (предположительно, прочитано по губам нашим наблюдателем, слово «гигар»), бросился с плота в воду. Чужак прыгнул за ним, догнал и в течение нескольких минут медленно, мучительным образом, топил в воде (Управляющий не достиг края прилива, таким образом, правила дуэли не были нарушены). В воде у Управляющего обнажилась бритая голова с татуировкой – оскаленной мордой собаки-людоеда (по непроверенным сведениям – знак принадлежности к Отряду Ветеранов-Смертников Императора чугов). Когда Чужак вышел из воды на берег, на него, смяв стражу, набросилась толпа матросов-пиратов и надсмотрщиков рабов с Невольничьего Рынка. Отбиваясь кинжалом, Чужак получил раны в грудь и руку. Однако, завладев, неизвестным образом оказавшимся на берегу в Гавани, боевым мечом Каттан, Чужак погнал враждебных ему пиратов вдоль пирса, убив или смертельно ранив двадцать шесть пиратов и надсмотрщиков рабов. (Стражник Золотой Гребешок снова отметил необыкновенную скорость движений меча в руках Чужака). В это время на помощь Чужаку прибежали вооруженные матросы-пираты с кораблей «Удача», «Морская чайка» и «Осьминог» под предводительством капитана-пирата Диннела. В последующей всеобщей битве было убито пятьдесят семь матросов-пиратов, один городской страж и два жителя города, ранено – больше ста матросов-пиратов. Подожжено четыре пиратских судна. Наши люди серьезно не пострадали. Толмач перевязал раны Чужака, плача и что-то крича на непонятном языке. Усиленная воинская стража на тележке угольщика доставила Чужака в тюрьму порта Дикка. Толмач и женщина по имени Принцесса двумя здоровыми людьми из охраны Чужака были препровождены в гостиницу «Для Лордов». Волнения в Гавани и на кораблях убитых капитанов-пиратов продолжаются. Два пиратских корабля догорают. Боевики из отряда покойного лорда Соллера зачищают гостиницы на территории порта от пиратов и агентуры чугов. Число уничтоженных пиратов уточняется. Наши потери уточняются».

Отбросив доклад, лорд Барк поднял глаза на Резидента.

– Он сорвал наш план! – возмущенно произнес лорд.

– Я согласен, мой лорд, он действует по своему плану, – спокойно ответил Резидент. – Да, мой лорд, он действует грубо. Но всегда – на нашей стороне! И, мой лорд, ведь каждый раз он упрощает для нас обстановку! Он выбивает в своей игре кости из рук нашего врага. Сегодня мы имеем: разлад среди пиратов – а ведь это была ударная сила чугов! Он уничтожил главу мятежа! Как это много для нас! А мы еще только искали подходы к этому мерзавцу. Мы получили безусловного союзника среди пиратов – капитана Диннела. И – сколько времени понадобится чугам, чтобы снова попытаться сделать здесь, в порту, что-либо серьезное?!

– Да, это верно, организованный мятеж сорван. Но не по нашему плану! Это и возмущает меня, мой друг! Кто позволил ему так грубо вмешиваться?! И почему? Вы верите в случайность произошедшего?