Хранители затерянных городов (ЛП) - Шеннон Мессенджер

Ветер унес ее слова.

Сколько прошло времени?

Гилди, пожалуйста, вернись!

Изменение ветра поставило ее под огонь, что означало, что, если трава продолжит гореть с ее текущей скоростью, Софи окажется в огне через несколько минут.

- Гилди, - прокричала она. Приступ кашля поставил ее на колени, делая голос бесполезным. Если Гилди не вернется через минуту или две, то ей придется оставить ее и спасаться самой.

Ужасающая мысль принесла взрыв адреналина, и она внезапно подсознательно узнала о гудящей энергии. Действительно ли она могла направить ее, когда она передавала?

Она закрыла глаза и пихнула энергию в свое умственное требование.

Гилди, вернись, сейчас же!

Она просмотрела на небо. Ничего.

Потом слабая вспышка золота засверкала через дым.

- Гилди! - завопила она, размахивая руками. - Гилди, сюда.

Золотая вспышка изменила курс и исчезла в дыме и пламени. Несколько секунд спустя мерцающий птеродактиль появился из ада, сделал один круг и приземлился у ног Софи.

Вииизг!

Софи обняла ее.

- Ой, ты горячая! - выкрикнула она, отпрыгивая назад и размахивая руками, что остудить ожог.

Грубый мех Гилди выглядел подпаленным на краях, и ее огромные глаза были мутными и водянистыми, но она, казалась, была в порядке. Ее лапы все еще сжимали бутылку, которая была наполнена крошечными желтыми бусинками искр и покрыта пылающей золотой печатью.

- Ты сделала это! - Софи передала изображения лакомств, которые она даст Гилди, когда обернула бутылку в свою накидку и спрятала ее под рукой. Потом она вытащила свой домашний кристалл, радуясь, что не отдала его Грэйди и Эделайн, и прыгнула с Гилди в безопасность.

***

- О чем ты думала? - спросил Грэйди, когда он расшагивал по гостиной. Эделайн осталась снаружи, леча опаленный мех Гилди. Она не могла вынести смотреть на ожоги Софи, и Софи не могла винить ее после Джоли. Она была удивлена, что Грэйди мог это выдержать.

Олден и Элвин были на пути.

Это было единственным, что она не продумала. Она знала, что должна будет признаться в том, что сделала, но она ожидала, что у нее будет в запасе некоторое время, чтобы попрактиковаться в том, что она скажет. К сожалению, Грэйди был на пастбище, купал Верди, когда они прибыли. Гилди завизжала, прежде чем она даже смогла подумать о том, чтобы спрятаться.

- Ты хоть представляешь, в какой беде ты находишься? - спросил Грэйди, проводя руками по и так растрепанным волосам.

Прежде чем она могла ответить, парадная дверь с хлопком открылась, и Олден и Элвин влетели внутрь.

- Ты обещала, - сказал Олден, его голос был более сердитым, чем она когда-либо слышала. - Только этим утром ты обещала.

- Я могу объяснить.

- О, лучше бы могла... хотя, я не уверен, что это поможет. - Гнев исчез из его голоса, оставив его плоским и пустым. Безнадежным. - Бронте созывает трибунал.

Она знала, что это будет, но ее живот все еще сжимался так, что она была очень рада, что пропустила завтрак.

Элвин откашлялся.

- Давайте лечить ожоги, а?

Он присел на корточки рядом с ней, высвечивая синий свет вокруг ее рук.

- Они не так плохи. Мне даже не придется использовать бальзам из мочи йетти.

- Из мочи йетти? - Она скривилась, когда вспомнила вонючую золотую слизь, которую он размазал по ее ожогам от звездной сферы.

- Снижает остроту самого тяжелого ожога. Всегда пожалуйста. - Он размазал густой фиолетовый бальзам по всем местам, где мех Гилди коснулся ее кожи. - Есть еще какие-нибудь ожоги, которые мне нужно осмотреть?

Она покачала головой.

Он поставил две красные бутылки с лекарством и бутылку Молодости перед ней.

- Выпей. Это уберет любой ущерб, который дым нанес твоим легким.

Она проглотила липко-сладкие сыворотки, когда Элвин вытер бальзам с ее рук, показав новую, здоровую кожу.

- Спасибо, Элвин.

Он печально ей улыбнулся.

- Э, ну, в общем, я бы сказал тебе, не попадать в неприятности, но думаю, для этого уже может быть поздно.

Она посмотрела на Олдена, и ее сердце упало, когда она увидела его мрачное выражение лица.

- Это должно позаботиться о ней, но если тебе нужно что-нибудь еще, ты знаешь, где меня найти. - Элвин окинул Софи взглядом, который, казалось, говорил «Держись». Потом со вспышкой света ушел.

Софи уставилась на колени, не уверенная, что сказать.

- О чем ты думала? - потребовал ответа Олден.

- Вы сказали, что нам были нужны доказательства, чтобы выдвинуть обвинение. Таким образом, я получила для нас доказательства. - Она указала на свою запутанную накидку. - Смотрите. Это не похоже на любой огонь, который я разливала по бутылкам на элементализме.

Было похоже, что часть его хотела продолжать кричать, но он развернул бутылку.

- Невероятно, - выдохнул он, когда увидел крошечные бусинки желтого пламени.

Грэйди снова провел руками по волосам и отвернулся.

- Когда Совет увидит это, они должны будут признать, что это Эверблейз, - сказала она.

- Это не настолько легко, Софи, - сказал ей Олден.

- Почему? Потому что Финтан их друг?

- Нет, потому что ты нарушила закон.

- Люди умирают. Теряют свои дома. Моя семья ночует в центре эвакуации прямо сейчас, борясь за их жизни.

- Они - люди, Софи. Эльфы не вмешиваются в людские дела.

Она указала на бутылку.

- Очевидно, что один вмешался. Мне все равно, что он дружит с Членами Совета. Я все сделала правильно.

- Надеюсь, что так. Потому что не никакой возможности, чтобы я защитил тебя от Совета.

- Я могу, - прервал Грэйди, бросая на всех дикий взгляд.

- Грэйди... - предупредил Олден.

- Нет... это не ее вина. А моя, - прокричал Грэйди. - Я загипнотизировал ее сделать это.

Слова прозвенели в комнате, когда все уставились на него.

- Нет, вы этого не делали, - поспорила Софи. - Я даже не видела вас утром.

- Видела. Ты просто не помнишь потому, что я приказал тебе забыть. - Отчаяние наполнило его голос, прося ее не выступать.

- Грэйди, последствия этого будут еще серьезнее, чем то, с чем столкнется Софи, - предупредил Олден.

- Это правда. Я загипнотизировал ее.

Эделайн ахнула из дверного проема, и все повернули головы, чтобы посмотреть на нее.

- Что ты делаешь, Грэйди?

Грэйди отвел взгляд.

- Я говорю Олдену, что я сделал это, так Софи не нужно будет встречаться с Трибуналом. Я причина того, что Софи нарушила закон. Я использовал свою способность и заставил ее сделать это.

- Нет, вы этого не делали! - закричала Софи, начиная вставать. - Прекратите пытаться прикрыть меня... мне не нужна ваша помощь.

- Софи, пожалуйста, позволь мне сделать это. Это наименьшее, что я могу сделать после всего.

Намек тепла и любви вернулся в его глаза, но она отвела взгляд.

- Я... я думаю, что ты должна послушать его, Софи, - запнулась Эделайн. Каждое слово, казалось, забирало ее силу, когда она произносила это. - Грэйди прав.

- Нет. Я не собираюсь позволять вам лгать Совету и рисковать быть изгнанным, потому что вы чувствуете себя виноватым, что бросили меня.

- Это не из-за вины, - прошептал Грэйди.

Нежность в его голосе заставила ее горло сжаться, но она прочистила его.

- Оралье узнает, что вы лжете.

- Я могу быть очень убедительным лгуном.

- Да. Я заметила.

Он опустился в кресло.

- Я пытаюсь сделать все правильно, Софи.

- Грэйди, это не выход, - перебил Олден. Он уставился на бутылку желтых искр. - Возможно, когда они увидят это, то решат, что ее действия были оправданы.

- Ты знаешь, что Бронте никогда не позволит этому произойти, - поспорил Грэйди.

- Ну, мы будем волноваться об этом, как только увидим, как Совет отреагирует на эти новые доказательства. Тем временем Софи будет действовать так, будто ничего не произошло. Официальная история такова - ты остаешься сегодня дома болеть, и они ждут тебя в школе завтра.

Олден вздохнул и повернулся к Софи.

- Я не уверен, как Черный Лебедь убедил тебя сделать это, Софи, но ты можешь пообещать мне, что не сделаешь больше ничего, что они попросят?

- Я обещаю.

- Попытаюсь поверить в это.

- Я действительно сожалею, Олден. Я не нарушу еще одно обещание.

- Надеюсь, что нет.

Она уставилась в пол.

- Я пойму, если вы захотите отменить свое предложение по удочерению.

Эделайн издала полузадушенный звук.

- Софи, для нас было бы честью, чтобы ты жила с нами. - Он посмотрел на Грэйди и Эделайн. - Простите, я пытался выяснить, как сказать это вам.

Грэйди посмотрел на Эделайн, потом на пол.

- Нет... это отлично. Я рад это слышать.

Эделайн пробормотала что-то неразборчивое. Возможно, она соглашалась, но это было трудно сказать. Она повернулась и убежала до того, как кто-то успел спросить ее.