Ключ Неба - Джеймс Фрей

После душа настало время телевизионных новостей. Город был охвачен паникой, и не только из-за того, что случилось в порту, но и из-за происшествия в крупнейшем японском аэропорту.

На сцену вышли террористы.

«Вот так и кончится мир», – подумала Эшлинг.

Эшлинг настаивает на том, чтобы немедленно покинуть Японию, и никто с ней не спорит. Вопрос – куда направиться. Макклоски предлагает Южную Америку – чтобы найти тех троих или, может быть, даже четверых игроков, чей след они все еще могут взять. Эшлинг не соглашается.

– Нет. Конечно, у одного из них есть Ключ Земли, но лучше уж пусть они сами перебьют друг друга. Они же понятия не имеют, что мы следим за ними, так что можно дождаться более подходящего момента. Я предлагаю сосредоточиться на Ключе Неба – ну и подумать о том, как вообще остановить это безумие.

– Куда же в таком случае? – спрашивает дед.

– В Стоунхендж, – быстро отвечает Эшлинг. – Джордан, ты же можешь получить туда доступ?

– Конечно. Я знаком с самим главнокомандующим НАТО.

Тот еще придурок, кстати говоря.

– Чудесно. Тогда Стоунхендж.

– Ты уверен, Джордан? – уточняет Макклоски. Эшлинг думает, что сейчас она все ближе подбирается к той самой тайне, в которую они не хотят ее посвящать.

– Конечно уверен, Макклоски. Ты же знаешь, «экскурсия» нам обеспечена. Мы просто скажем им, что Эшлинг – наш новый следователь. «Лэнгли – настоящий виртуоз, и пусть тебя не смущает, что она так молодо выглядит!» Как тебе такое? – Ладно. Тогда в путь. Я не собираюсь задерживаться в Токио ни секундой дольше.

Возражений ни у кого нет. Все пакуют вещи в молчании и съезжают еще до полудня, пока японцы не ввели военное положение.

Усевшись в микроавтобус, они едут на север, делают петлю вокруг центра города. Следующий пункт назначения – авиабаза Йокота, всего в 19 милях от центра Токио. «Гольфстрим» Джордана ждет на месте, полностью заправленный и загруженный оружием, кое-каким новым оборудованием, броней и припасами.

Из-за всей этой неразберихи с транспортом и надвигающимся военным положением жители Токио устремляются в пригороды. Поток машин еле ползет. Вот уже больше двух часов микроавтобус проторчал в пробке, и Маррс прикидывает, что стоять им еще как минимум час. Эшлинг с ноутбуком на коленях устроилась на заднем сиденье. Дед расположился рядом – точит кельтский меч. Остальные сидят впереди. Эшлинг изучает файлы Аня Лю – файлы, которые они успели скачать, прежде чем вся операция полетела к чертям.

Она ищет хоть что-то, связанное со Стоунхенджем или другими священными постройками древних, вроде Караунджа, Карнака или египетских пирамид, – все что угодно, что поможет отыскать Ключ Неба. Что угодно. Но ничего не находится. По-видимому, Ань Лю плевать хотел на Последнюю Игру – или, по крайней мере, на ее наследие, на Создателей и на все загадки человеческой истории. Его интересовали только Игроки, и особенно – Тиёко Такеда. А еще – бомбы, разрушение, смерть.

«Он Играл на стороне смерти, – думает Эшлинг. – И получил то, чего хотел».

Микроавтобус еле ползет. Джордан, Маррс и Макклоски почти все время молчат, лишь изредка обмениваясь мрачными шуточками. Гибель «Кило Фокстрот Эхо» сбила с них спесь. Они проезжают мимо высокого синтоистского храма. Ярусы, громоздящиеся друг на друга, изящно изогнутые кровли… память об иных временах. О золотом веке.

Дед все водит и водит точильным камнем по клинку. Привлекая внимание Эшлинг, он толкает ее локтем, не переставая точить меч. На самом деле меч не нуждается в заточке – он и так уже один из самых острых в мире.

– Думаешь, стоило ли нам объединяться? – спрашивает он очень тихо.

Эшлинг бросает быстрый взгляд на сидящих впереди людей. Чтобы их не услышали, она создает пустое сообщение в электронной почте и печатает ответ.

«Вроде того. Знаешь, перед тем как все пошло наперекосяк, я задавалась этим вопросом. Разумеется, это дает определенные преимущества, и с учетом всего, что творится в мире, это нельзя сбрасывать со счетов, но… Я не знаю».

Отложив мечи и точильный камень, дед набирает ответ: «Я согласен насчет преимуществ. Но миссия определенно не удалась».

Они поворачиваются друг к другу.

«Это точно. Но все-таки Лю мертв».

Дед отвечает не сразу.

«Я в этом не уверен».

Эшлинг косится на дедушку.

«Почему? Ты же сам видел, что произошло. И Маррс говорит, что его больше нельзя отследить».

«И что? Ань – Игрок. Самый опасный из всех Игроков. Пока мы не удостоверимся точно, я бы предполагал, что он все еще жив». Пауза.

«Черт. Если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО жив, если он каким-то образом смог сбежать, нам НЕОБХОДИМО остаться с ними». «У них есть транспорт и оружие».

Пауза.

Эшлинг печатает: «Да. Но если мы остаемся с ними, я должна взять все на себя. Я должна сама проводить операции. Что бы они там ни говорили, опыта у них все же недостаточно».

«Согласен».

Эшлинг выделяет весь текст и нажимает на кнопку «удалить».

Макклоски оборачивается и смотрит на них.

– Ребята, вы там как? Что-то вы притихли.

– Да, все нормально. Просто устали.

– Еще бы.

Макклоски отворачивается. Микроавтобус медленно, рывками, продвигается вперед. За рулем Маррс. Дедушка вновь принимается точить меч. Эшлинг снова роется в файлах Лю. Запускает программу слежения. В Хульяке, Перу, на расстоянии трех миль друг от друга мигают два огонька; оба неподвижны.

Один следит за другим.

Один собирается хорошенько удивить другого.

Должно быть, совсем скоро.

Только Эшлинг собирается захлопнуть ноутбук, как выскакивает окошко уведомления. Дыхание кельтки сбивается, сердце пропускает удар. Она поспешно кликает по ссылке. Ань Лю выложил видео на Youtube – из могилы ли, своей ли собственной живой рукой.

Название очень простое.

«ПОСЛЕДНЯЯ ИГРА УЖЕ ЗДЕСЬ. УБЕЙ ИГРОКОВ.

СПАСИ МИР».

Ань Лю

Прогулочная яхта 冷たい風, залив Сагами, курс 204˚ 45’ 24”

Это видео он выложил собственноручно.

Взрывоустойчивую капсулу Аня Лю подбросило взрывной волной на 100 метров над землей и на 1,2 километра в сторону юга. Она приземлилась на окраине острова Вакасу, на поле для гольфа, рядом с 10-й лункой. Некоторое время капсула кувыркалась по земле, пока не уткнулась в песок. 12 минут и 15 секунд Ань провел без сознания. Очнувшись, он сразу же активировал взрывные болты и выбил дверь. Не снимая защитного костюма, вышел из капсулы и направился на юг, вдоль фарватера. Дошел до яхтенного причала, сбросил костюм, сел в надувной ялик и направился к яхте.

Сейчас Ань Лю стоит на мостике своей 35-футовой прогулочной яхты «Ямаха», 冷たい風. Свет утреннего солнца льется в окна, остров Осима зеленеет вдали, из его вулканического кратера тянется тонкий шлейф дыма. Выбранный курс закреплен автопилотом. Яхта идет со скоростью 10 узлов. Ни ветра, ни облаков. Идеальные условия.

Нужно избавиться от чипа, который в него вживил этот британец.

С помощью специального вольтметра Ань улавливает слабый сигнал чипа, вживленного в бедро. Моет руки и надевает хирургические перчатки. Берет скальпель и рассекает кожу, подкожную клетчатку, мышцы, отодвигает в сторону кровеносные сосуды. Он режет и режет, аккуратно складывая красные и розоватые кровоточащие лоскуты в пластиковый поддон, стоящий рядом с клавиатурой. Режет, пока не находит чип и не вытаскивает его стерилизованными острогубцами. Длинная тонкая нить – словно бы волос с черной металлической капелькой на конце. Ань Лю заворачивает его в марлю, открывает окно и выбрасывает за борт.

Больше никто не сможет за ним шпионить.

Теперь придется потрудиться, чтобы выйти на его след. Ань обильно поливает рану йодом, приводит в порядок и зашивает.

Теперь, когда все позади, он может заняться видео. Аль пишет скрипт, который сначала разместит запись, потом создаст фейковые просмотры, потом перепостит на другие сайты и отправит электронные письма журналистам и в новостные ленты. Он нажимает кнопку «отправить» и наблюдает за тем, как видео публикуется и начинает проникать в мир, который еще един. «Но очень скоро он уже не будет таковым, Тиёко.

Нет, не будет».

Он знает, что сами люди разрушат его, и этот процесс распространится как вредоносный вирус.

Он знает, что никто больше не следит за Анем Лю.

Он знает, что он свободен.

Он в безопасности.

И он знает, что другие Игроки – СПАЗМхлопСПАЗМ – другие Игроки – нет.

– С тех пор, как прозвучало первое объявление об Аваддоне, мир стремительно меняется, а вместе с ним меняется и политика освещения новостей на канале «Фокс Ньюс». Террористические атаки в Японии; полномасштабная война между Индией и Пакистаном на почве национальных и религиозных разногласий; вторжение России в Грузию и Казахстан; иранские истребители, на прошлой неделе атаковавшие Эр-Рияд для демонстрации силы шиитов; вооруженное столкновение между полицией и фанатиками конца света на границе провинций Монтана и Саскачеван; волна преступлений в Лос-Анджелесе, Сент-Луисе и Джексоне, штат Миссисипи, на почве расовой неприязни… Команда «Фокс Ньюс» держала вас в курсе всего происходящего, не забывая рассказывать и о других событиях, куда более радостных и обнадеживающих.