Взмах чёрного крыла - Вера Окишева

— Ты улетаешь? Куда? — я насторожилась от беспокойства, отразившегося на лице юноши. Вроде, и приятно от такого интереса, но что-то слишком бурно.

— В резиденцию, что в горах, — неопределённо махнула рукой, показывая на окно.

В этот момент я почувствовала, что моё заклинание кто-то развеял, и разозлилась, подняв голову к потолку. Странно. Кто посмел? Не верю, что сам Мин. Наверное, заклинание не прошло охрану. Я задумалась, поэтому вздрогнула, когда юноша протянул ко мне руку, и отпрянула, чтобы он не смог дотронуться.

— Ты чего? — удивился он. — Нервная? Хотя с твоей аурой это и понятно. Сладко пахнешь и ярко светишься. Не думай, я не претендую на тебя, и никаких тёмных мыслишек насчёт тебя у меня точно нет. Просто вдруг увидел и решил предложить. Ты, смотрю, так письмо-то и не отдала?

Он кивнул головой на руку, в которой я так и сжимала конверт.

— Нет, не передала, — смутилась, затем расстроенно опять взглянула наверх. Ну как же мне отправить сообщение Мину?

— Любовное? — опять заговорил Тарен, не давая сосредоточиться.

Я опустила на него глаза, улыбнувшись.

— Поможешь? — тихо спросила.

Парень насторожился, хмуро оглядывая меня с головы до ног.

— Что задумала? — тут же уточнил он, затем чуть подался вперёд и тихо шепнул: — Незаконное?

Я ещё шире улыбнулась и кивнула.

— Отлично. Говори, что надо, но за это ты сегодня с нами споёшь, — достаточно самоуверенно заявил он, а я засомневалась, стоило ли открываться ему. Да и не знала я, что будет вечером.

— Я не уверена, что смогу, — пробормотала я, опять поднимая взгляд к белому своду коридора. Ну почему всё не в масть?

Тарен тоже поднял голову.

— Ты же не наследнику послание решила отправить? — в сомнении спросил он. Я удивлённо распахнула глаза, поражаясь его прозорливости. — Да ты не переживай, обычно ему часто письма отправляют через тех, кто ещё не знает, что это невыполнимо. Но тебе повезло! — гордо заявил юноша и откинул чёлку с глаз, дёрнув головой вбок. — Я с ним знаком.

Во мне зажглась надежда, которую парень очень быстро погасил.

— Не с ним лично, но мой друг дружен с наследником.

— Это долго, — отмахнулась от неподходящего варианта. — Мне сейчас надо. Срочно.

Жалостливо состроила глазки, отмечая, как задумчиво чешет голову парень.

— Ну, давай попробуем, — вдруг решился он и, взяв меня за руку, повёл к лестницам. Я оробела, когда мы приблизились к стражам, а их главный цепким взглядом впился в нас, наблюдая за нашим приближением. Его рука легла на эфес меча, висящего на поясе.

— Привет, капитан Энуар, я к Батру. Можно позвать его? — достаточно вежливо попросил Яндо.

— Не велено отвлекать, — отозвался очень сильным и властным голосом капитан, прожигая меня взглядом, от чего я сместилась за спину юноши, прячась.

— Дело чрезвычайной важности, — не сдавался Тарен, хотя я хотела уже потянуть его вниз по лестнице, ведь по лицу вояки было видно — такой не пропустит. Да и остальные стражники не казались дружелюбными.

— Не велено, — повторил капитан, качнув головой, чтобы было доходчивее.

— Тут такое дело… — начал Тарен, но командир спустился по ступенькам так решительно и грозно, что мы невольно попятились.

— Господин Яндо, спуститесь на четвёртый этаж. Не велено тревожить наследников.

Я опустила голову, разочарованно вздохнув, подёргала Тарена за рукав и тихо шепнула: «Пошли».

— Это срочно, честно, — взмолился тот, вместо того чтобы послушаться меня. — По поводу выступления. Батр ждёт от меня ответа, а на сообщения не отвечает.

— Вот как, — не поверил мужчина, при этом смотрел исключительно на меня. — А наложница второго советника каким боком здесь? Она и есть сообщение?

— Да, — с улыбкой ответил Тарен, выдвигая меня вперёд. — Она солистка, которую мы искали для своей группы.

Я замерла, сжав в кулаке амулет. Вот это подстава! Какая ещё солистка? Я открывала и закрывала рот, как рыба, возмущённая до предела. Капитан перевёл проницательный взгляд на юношу, а у меня, наконец, прорезался голос.

— Я согласна только на сегодня!

Мужчины посмотрели на меня, ухмыляясь. Капитан, кажется, оттаял и кивнул Тарену:

— Ты иди, а она тут постоит.

Юноша склонился ко мне на ухо.

— Давай письмо.

Я посмотрела на конверт и с помощью магии перестроила буквы в расписании так, чтобы сложились слова: «Мин, я здесь. Жду тебя на четвёртом этаже. Тина».

Тарен забрал конверт и быстро поднялся на пятый этаж, а я стояла и поглядывала на стражников. Они не отводили от меня взгляда. Любому посетителю они ровным, плотно сомкнутым строем преграждали доступ к наследникам первых семей империи и к самому Мину, будущему императору. В стражи брали только выдающихся боевых магов, бывших при этом ещё и мастерами боевых искусств, а на время нахождения в карауле ещё и щедро снабжали всевозможными магическими артефактами и зачарованным оружием.

Я не знала, чем себя занять. Рассматривать однотипный рисунок стен академии было неинтересно, просто стоять, опустив глаза долу, как положено воспитанной наложнице, тоже не хотелось. Поэтому я принялась исподтишка разглядывать вышивку на форме стражей. Местные мастерицы создавали золотыми нитями поистине гениальные шедевры. Вороны, паря на раскрытых крыльях, летели над скалистыми горами с одинокими извилистыми деревьями. У капитана на спине герб династии обрамляла стая птиц, вышитая по кругу, словно оберегающий отряд. Пластины кольчуги скрывали всю картинку, изображённую на кафтане, но суть я уловила. Не только вышивка, но и головные уборы стражей привлекали внимание: остроконечные, с золотыми кисточками, в которые были вплетены чёрные перья. Маски прикрывали их лица, оставляя незащищенными только подбородки. Чёрные глаза мужчин поблёскивали любопытством в прорезях масок. Я тяжело вздохнула и решила спуститься пониже. Отчего-то тяжело было выносить нервное расхаживание капитана возле себя, особенно когда он чуть останавливался напротив, прищурив глаза, и улыбался. Ожидание затягивалось, но вдруг стражники подобрались, а я услышала топот ног. Я развернулась лицом к дверям, глядя на них снизу, в ожидании появления брата.

Капитан поднялся к стражникам, встал возле перил. Двери распахнулись, и первым я увидела Тарена, который махал кому-то рукой, очевидно, поторапливая. Затем появился Батр в традиционной одежде тенгарцев — изумрудной тунике, украшенной вышивкой, и шёлковых чёрных брюках. За ним на лестницу выбежал незнакомый юноша с громким криком:

— Где она?

— Стража, наследник! — рявкнул капитан, и его воины склонили головы.